Le clergé au Nigeria "est devenu une espèce en voie de disparition" : Selon l'Association des prêtres catholiques

Abuja, 13 juillet, 2022 / 9:10 PM

Les responsables de l'Association des prêtres diocésains catholiques du Nigeria (NCDPA) ont déploré les niveaux élevés d'insécurité dans le pays, les membres du clergé étant les premières cibles.

Dans une déclaration récente, les responsables de la NCDPA affirment que les prêtres catholiques sont devenus une "espèce en voie de disparition".

"Il est vraiment triste qu'au cours de leurs activités pastorales normales, les prêtres soient devenus une espèce en voie de disparition", déclarent-ils dans la déclaration du 9 juillet signée par le président et le secrétaire de la NCDPA, respectivement le père John Bosco Ezehi et le père Gabriel Dav.

Les responsables de la NCDPA qualifient de "malheureux" le fait que les prêtres soient attaqués et enlevés autour et à l'intérieur de leurs résidences officielles.

"La situation devient alarmante, car elle est passée progressivement d'un événement mensuel à un événement hebdomadaire et maintenant à un événement quotidien", disent-ils, ajoutant qu'"en l'espace d'un mois, de nombreux cas sont signalés".

Les responsables de la NCDPA déclarent : "Ce n'est plus une nouvelle : plus que jamais, notre cher pays, le Nigeria, traverse actuellement la pire forme d'insécurité de l'histoire. Et parmi les diverses manifestations de cette anomalie, il y a l'attaque contre l'Église catholique au Nigeria, en particulier contre ses prêtres et ses fidèles laïcs."

Selon la fondation caritative pontificale Aid to the Church in Need (ACN) International, au moins 18 prêtres catholiques ont été enlevés au Nigeria depuis le début de l'année 2022.

L'ACN affirme que cinq ecclésiastiques ont été enlevés au cours de la seule première semaine de juillet. Bien que la plupart aient été libérés sains et saufs, trois ont été tués.

Dans leur déclaration du 9 juillet, les responsables de la NCDPA déclarent : "Nous sommes conscients de la douleur dans le cœur de nos évêques, de nos frères prêtres, de nos familles, de nos paroissiens, de nos amis et d'autres sympathisants en ce qui concerne les enlèvements et les meurtres horribles de prêtres et de fidèles laïcs dans tout le pays."

Ils ajoutent que les appels de nombreuses personnes, y compris des membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), ont exhorté le gouvernement à protéger les vies, mais que ces appels sont restés lettre morte.

Il y a en effet des "troubles dans le pays" et cela nécessite une réponse et une approche sérieuses", déclarent les responsables de la NCDPA.

Ils soulignent la nécessité pour les prêtres de rester fidèles à leur vocation et à leur ministère au milieu des cas d'enlèvements et de meurtres de membres de leurs collègues.

"Nous sommes prêtres, témoins et ambassadeurs du Christ. Nous ne sommes ni des terroristes ni des fauteurs de guerre. Nous avons été appelés et envoyés pour être des ministres de toutes les nations, c'est-à-dire des territoires chrétiens et non chrétiens", déclarent les responsables du forum des prêtres diocésains catholiques du Nigeria.

"Notre parcours ministériel consiste en la proclamation de la parole de Dieu, et la célébration de la Sainte Eucharistie comme mémorial du Christ et de sa mission sur terre", précisent-ils encore, ajoutant : "Cela implique que nous emportions avec nous les Livres Saints et non des armes."

"Le Christ ne nous a jamais encouragés à lever les armes contre quiconque (Jean 18:11) ni à entreprendre une action de vengeance", affirment les responsables de la NCDPA.

Le devoir des prêtres catholiques, disent-ils, "est de déposer devant l'autel de Dieu, la gratitude, les soucis, les inquiétudes et les pétitions des fidèles et les nôtres". Nous sommes des défenseurs de la vie et de la paix. Nous avons été appelés et envoyés pour prêcher la bonne nouvelle aux pauvres, rendre la liberté aux captifs, libérer les opprimés, guérir ceux qui ont le cœur brisé, panser les blessures, etc.

Les prêtres catholiques du Nigeria doivent continuer à répondre à leur appel "et ne jamais se reposer sur leurs lauriers", affirment les responsables de la NCDPA dans leur déclaration du 9 juillet.

Les clercs diocésains du Nigeria observent une semaine de "prière spéciale" pour manifester "non pas à l'homme, mais à Dieu" la situation d'insécurité dans ce pays d'Afrique occidentale.