Afrique de l'Ouest, 01 août, 2022 / 5:57 PM
Il est désormais prévu que le pape François se rende au Kazakhstan en septembre pour une rencontre interreligieuse.
Matteo Bruni, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a confirmé le voyage dans un communiqué publié lundi.
"Acceptant l'invitation des autorités civiles et ecclésiales, le pape François effectuera le voyage apostolique annoncé au Kazakhstan du 13 au 15 septembre de cette année, visitant la ville de Nur-Sultan à l'occasion du VIIe Congrès des chefs des religions mondiales et traditionnelles", indique le communiqué.
Le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, a annoncé en avril qu'une visite papale était possible. Lors de sa rencontre avec les médias sur son vol de retour du Canada samedi, le pape François a confirmé son intention de se rendre dans ce pays d'Asie centrale, déclarant : "Ce ne serait pas un voyage trop rigoureux."
Ces derniers mois, le Kazakhstan a été évoqué comme lieu potentiel d'une rencontre entre le pape François et le patriarche orthodoxe Kirill de Moscou, qui devait également participer au congrès.
Le premier pape à s'être rendu au Kazakhstan est le pape Jean-Paul II, qui a visité le pays, ainsi que l'Arménie, en septembre 2001. Âgé de 81 ans et souffrant de la maladie de Parkinson, Jean-Paul II a passé quatre jours au Kazakhstan dans un contexte de sécurité accrue à la suite des attentats terroristes du 11 septembre.
Le Kazakhstan compte cinq diocèses catholiques et environ 250 000 catholiques de rite latin, selon les statistiques de 2008, ce qui représente une petite minorité de sa population de 18 millions d'habitants.
Les Kazakhs sont majoritairement des musulmans sunnites, la religion la plus pratiquée dans le pays. Selon un recensement national de 2009, la deuxième religion la plus pratiquée est le christianisme orthodoxe russe, avec plus de 20 %. Ce pays d'Asie centrale accueille également de nombreux immigrants.
Le pape François a érigé une administration apostolique pour les catholiques byzantins à Karaganda, au Kazakhstan, en 2019, soulignant le nombre croissant de gréco-catholiques ukrainiens dans le pays, que certains estiment à environ 10 000.
Le Kazakhstan est le plus grand pays enclavé du monde, mais il a l'une des plus faibles densités de population. Le pays partage ses frontières avec la Russie, la Chine, le Kirghizstan, l'Ouzbékistan et le Turkménistan et jouxte une partie de la mer Caspienne.
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