Un prêtre spiritain et un séminariste libérés après leur enlèvement dans le diocèse catholique d'Okigwe au Nigeria

Okigwe, 15 août, 2022 / 9:00 PM

Un membre de la Congrégation du Saint-Esprit (Holy Ghost Fathers - Spiritans) et un séminariste enlevés dans le diocèse catholique d'Okigwe au Nigeria le 12 août ont été libérés.

Dans une déclaration du lundi 15 août, la direction des Spiritains au Nigeria a annoncé la libération du Père Chinedu Nwadike et du séminariste Emmanuel Enwerechi Nwafor, et a exprimé sa gratitude pour les prières en faveur de leur libération.

Dans la déclaration publiée par le secrétaire provincial des Spiritains au Nigeria, le père Vitalis Anusionwu, les dirigeants de la congrégation missionnaire dans la nation ouest-africaine ont annoncé le retour de leur confrère et du pré-postulant "le cœur plein de joie et de gratitude envers Dieu".

"Nous vous remercions d'avoir écouté notre appel à prendre d'assaut les cieux avec vos prières pour leur sécurité et leur libération rapide", ont déclaré les dirigeants spiritains en référence à ceux qui ont offert des prières pour la libération des deux hommes, ajoutant : "Vos prières ont été vraiment efficaces."

Le père Nwadike, qui occupe la fonction de secrétaire général adjoint de l'Université spirituelle de Nneochi (SUN), et le séminariste Nwafor auraient été enlevés le 12 août par des hommes armés identifiés comme des bandits le long de la voie express Okigwe-Enugu dans l'État d'Abia. Le duo se serait rendu à Enugu pour une mission officielle.

Leurs ravisseurs auraient pris contact avec l'institution catholique et auraient exigé une rançon de 50 millions de nairas (119 127 dollars) pour leur libération.

L'enlèvement du père Nwadike et du séminariste Nwafor est le dernier d'une série d'enlèvements visant des membres du clergé et des chrétiens dans la nation la plus peuplée d'Afrique.

Ce pays d'Afrique de l'Ouest "est confronté à une vague de violence de la part de bandes armées qui commettent fréquemment des meurtres et des enlèvements contre rançon, principalement dans des communautés rurales non protégées", a rapporté BBC News en avril.

Le mois dernier, le diocèse catholique de Kafanchan a annoncé le "meurtre macabre" du père John Mark Cheitnum, enlevé le 15 juillet avec le père Denatus Cleopas, ce dernier ayant échappé à ses ravisseurs.

Le 26 juin, deux prêtres catholiques ont été tués dans des attaques distinctes dans leurs diocèses respectifs, l'un dans l'archidiocèse de Kaduna, l'autre dans le diocèse d'Auchi.

Le 19 juin, des hommes armés ont attaqué les fidèles de l'église St Moses Rubu, l'une des 17 antennes de la paroisse St Augustin de l'archidiocèse de Kaduna, de l'église baptiste Maranatha et de l'église évangélique Winning All, toutes les églises du LGA de Kajuru, dans l'État de Kaduna.

Le dimanche de Pentecôte, le 5 juin, des hommes armés ont attaqué la paroisse catholique St. Francis Xavier Owo du diocèse d'Ondo, faisant 39 morts et plus de 80 blessés parmi les catholiques.

Plus tôt cette année, en mars, le père Joseph Akete Bako, un autre prêtre de l'archidiocèse de Kaduna, a été enlevé par des hommes armés à sa résidence et son garde de sécurité a été tué. Les dirigeants de l'archidiocèse catholique ont ensuite annoncé le décès du père Bako.

Dans leur déclaration du 15 août publiée par le père Anusionwu, les dirigeants spiritains du Nigeria ont appelé à la prudence, en disant : "La vague d'insécurité dans le pays augmente, soyons donc très prudents dans nos différents mouvements."