Juba, 24 février, 2020 / 7:37 AM
Lors de sa récente visite dans un établissement d'enseignement et de santé géré par des membres de l'Institut de la Sainte Vierge Marie, plus connu sous le nom de "Loreto Sisters", l'ambassadeur américain auprès de la plus jeune nation du monde, le Soudan du Sud, Thomas Hushek, a félicité les religieuses pour leur travail en faveur de la scolarisation des filles dans ce pays troublé.
Au cours de sa visite, le mercredi 19 février, l'ambassadeur Hushek a visité tous les projets gérés par les religieuses, y compris la clinique et le programme de malnutrition récemment mis en place pour les mères et les bébés, une école primaire ainsi qu'une école secondaire pour filles avec internat dans le diocèse catholique de Rumbek.
S'adressant aux jeunes filles de l'établissement, le diplomate américain les a encouragées à faire preuve de courage face à la discrimination dont elles sont victimes dans leur pays, en faisant allusion à l'exemple de ses propres sœurs aux États-Unis.
"En grandissant aux États-Unis, j'ai vu beaucoup de discrimination et de limitations imposées aux femmes et aux filles", a déclaré l'ambassadeur Hushek, qui a ajouté : "Il n'y avait pas d'équipe sportive d'État pour les filles, alors ma mère a organisé une équipe et mes sœurs ont voyagé dans d'autres États et ont très bien réussi dans le sport".
Il a ajouté : "Loreto a un beau modèle pour les jeunes filles du Soudan du Sud car on leur apprend à être unies de diverses communautés".
L'ambassadeur Hushek a révélé que l'espoir des Etats-Unis pour le Soudan du Sud est de voir les jeunes gens obtenir la liberté d'accès à l'éducation.
Il a admis avoir entendu parler de l'école secondaire de Loreto lorsque la directrice de l'école, Sœur Treacy Orla, a attiré l'attention du monde entier, ayant été inscrite sur la liste des femmes les plus courageuses, un prix qu'elle a reçu l'année dernière.
"Il y a un an, Sr. Orla a été nominée pour un prix et a gagné au nom de toute l'école... J'ai voulu venir ici depuis lors en raison du travail qui se fait ici en particulier sur l'éducation des filles", a déclaré le ressortissant américain.
Il a ajouté : "Pour l'avenir, c'est la clé du développement et de la paix pour le pays".
S'adressant ensuite aux élèves de l'école primaire de Loreto, le diplomate américain a parlé de sa propre mère, elle-même enseignante en primaire, et a exhorté les élèves à venir à l'école tous les jours, à respecter leurs professeurs et à travailler dur.
Les stagiaires de la clinique de soins de santé primaires Mary Ward, un établissement de santé de
Loreto que les sœurs ont inauguré le 11 février, ont également partagé leurs expériences avec le diplomate américain de l'établissement.
"Au Soudan du Sud, les prestataires de soins de santé continuent de se battre pour relever le défi des soins de santé par rapport aux médecins traditionnels. Ayant été éclairé par mon stage dans cette clinique, je sens qu'il y a un besoin pour plus de personnes au Sud-Soudan d'accéder à l'éducation sanitaire", a déclaré un stagiaire de l'établissement.
D'autres stagiaires ont parlé du défi que représente l'éducation des filles et de la façon dont l'école leur a donné la chance de grandir et de devenir des personnes qui peuvent aider leurs familles respectives.
D'autres encore se sont exprimés sur la question des combats entre clans et sur la façon dont l'internat à Lorette a permis de jeter des ponts, notamment entre les filles de différentes tribus du pays en guerre.
Une stagiaire a déclaré : "Il y a de la paix entre nous, les filles, parce que nous sommes assises côte à côte dans la classe, indépendamment de nos différences ethniques. Il est seulement regrettable que nos frères soient encore en train de se battre entre eux".
Les jeunes diplômés ont parlé du défi économique et de la faim auxquels sont confrontées de nombreuses familles, ainsi que de la discrimination dont sont victimes les jeunes femmes instruites dans le processus de recrutement.
Tous ont parlé de l'esprit qui consiste à surmonter les défis, à avoir du courage et de l'espoir et à aller de l'avant.
S'adressant au public qui comprenait le diplomate américain, des enseignants et des étudiants, Sr. Orla a reconnu les difficultés auxquelles les filles du Soudan du Sud qui choisissent d'aller à l'école sont confrontées et les chances qu'elles ont surmontées en disant : "Nous avons de grands espoirs et je sais que les filles sont très ambitieuses pour le pays du Soudan du Sud".
"Il n'est pas facile pour les filles de ce pays d'être ici (à l'école) mais ce sont des femmes fortes, courageuses, ambitieuses et pacifiques qui cherchent un Soudan du Sud meilleur", a-t-elle ajouté.
La religieuse d'origine irlandaise qui a récemment averti les parents d'emmener ailleurs les filles destinées à un mariage précoce a mis en lumière les difficultés que rencontrent les étudiantes dans son établissement.
"Toutes ces jeunes femmes se battent beaucoup pour aller à l'école. Et ils continuent à se battre pour rester à l'école", a réfléchi la nonne de 47 ans.
L'école secondaire de filles de Loreto, dans le diocèse catholique de Rumbek, a apporté son soutien aux filles, notamment en luttant contre le mariage des enfants, afin de garantir que l'école continue à offrir un environnement d'apprentissage sûr sans menace de mariage.
Sœur Orla a déclaré à ACI Afrique vendredi 21 février que l'excellence des filles est le résultat de l'unité dans la diversité vécue dans l'institution de Rumbek.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Nos enseignants viennent de l'intérieur du pays et de l'Afrique de l'Est également. Nous sommes une très grande famille et nous travaillons dur ensemble", dit-elle, ajoutant : "Je pense qu'en tant que personnel et en tant que communauté, nous avons ce sens de la vie interculturelle et c'est quelque chose que nous essayons de modeler pour les filles. C'est ce sentiment d'essayer d'être les mères et les pères des filles afin qu'elles puissent montrer la voie à la prochaine génération".
En attendant, Sr. Orla a révélé à ACI Africa la demande faite au diplomate américain lors de sa visite, d'enregistrer la requête de ceux qui se trouvent dans l'établissement de Loreto, au Pape François de visiter le diocèse de Rumbek et de rencontrer les jeunes qui luttent pour joindre les deux bouts.
"Nous avons profité de l'occasion pour demander à l'Ambassadeur de représenter auprès de la communauté diplomatique la demande que nous aimerions bien accueillir le Pape à Rumbek pour rencontrer les jeunes", a déclaré Sœur Orla dans l'interview avec ACI Afrique le vendredi 21 février.
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