Abuja, 18 août, 2022 / 2:28 AM
Un journaliste qui a écrit un article accusant le gouvernement nigérian de ne pas protéger les chrétiens menacés par des militants armés a été arrêté et sera jugé pour "cyberharcèlement".
Luka Binniyat, un journaliste catholique spécialiste des droits de l'homme, risque la prison après avoir écrit un article dans lequel le gouvernement nigérian était critiqué pour son inaction face à une menace permanente pour les communautés chrétiennes.
Dans cet article, Binniyat faisait état d'accusations selon lesquelles le commissaire à la sécurité intérieure et aux affaires intérieures de l'État de Kaduna, Samuel Aruwan, avait qualifié à tort le massacre de chrétiens non armés d'"affrontement" entre des villageois et des bergers.
Binniyat doit être jugé devant un magistrat nigérian le 6 septembre pour cyberharcèlement et complicité de délits de cybercriminalité, accusations qu'il nie.
Arrêté pour avoir rendu compte du massacre
Binniyat a déclaré à CNA que son arrestation faisait suite à une plainte déposée par Aruwan, concernant un article intitulé "In Nigeria, Police Decry Massacres as 'Wicked' but Make No Arrest", publié le 29 octobre 2021 dans Epoch Times.
Dans cet article, Binniyat rendait compte des massacres de chrétiens dans deux villages du sud de Kaduna. Dans la communauté de Madamai, 38 chrétiens ont été massacrés le 28 septembre 2021 par des bergers musulmans armés de type Fulani. Un jour plus tard, dans le village chrétien de Jankassa, à environ cinq kilomètres au sud de Madamai, des bergers armés ont tué quatre villageois, selon le rapport de Binniyat.
Le responsable nigérian, Aruwan, a publié un communiqué de presse le lendemain, affirmant que les violences étaient le résultat d'"affrontements" entre les villageois locaux et les bergers. Cette déclaration a suscité le ressentiment des chrétiens du sud de Kaduna et d'autres régions chrétiennes de la Middle Belt du Nigeria.
Binniyat a cité un sénateur nigérian qui n'était pas d'accord avec l'évaluation d'Aruwan selon laquelle le massacre était un "affrontement" entre les villageois et les bergers.
Le gouvernement de l'État de Kaduna utilise Samuel Aruwan, un chrétien, pour semer la confusion et dissimuler le génocide qui se déroule dans le sud de Kaduna en décrivant le massacre comme un "affrontement"", a déclaré à Binniyat le sénateur Danjuma Laah, qui représente la zone sénatoriale du sud de Kaduna au Sénat nigérian.
Suppression de la presse
L'arrestation et le procès à venir de Binniyat, sont une tentative de faire taire les journalistes qui s'expriment sur les attaques contre les chrétiens au Nigeria, estime Robert Destro, professeur de droit à l'Université catholique et ancien secrétaire d'État adjoint à la démocratie, aux droits de l'homme et au travail sous l'administration Trump.
"Aucun politicien n'aime la critique, mais la plupart comprennent que le travail d'un journaliste est de trouver les faits et de les rapporter honnêtement", a écrit Destro dans un courriel à Catholic News Agency.
"Les enjeux augmentent de manière exponentielle lorsqu'un gouvernement est déterminé à cacher la vérité sur la corruption officielle en élaborant un récit ou une histoire politique officielle qui refuse même de reconnaître que certains problèmes existent. Faire des trous dans ces récits officiels peut vous faire arrêter - ou pire encore", a-t-il ajouté.
Remettre en question le "récit" officiel
Selon M. Destro, des reporters tels que Binniyat remettent en question le récit dominant du gouvernement.
Au Nigeria, le "récit" officiel est que les massacres de chrétiens dans leurs maisons et leurs églises sont le résultat d'"affrontements" entre de paisibles éleveurs de bétail qui ont été déplacés de leurs pâturages traditionnels en raison du changement climatique, et des agriculteurs qui s'opposent à ce que leurs fermes, villages et villes soient envahis par le bétail", a déclaré Destro.
"La réalité est que les chrétiens et d'autres groupes religieux sont attaqués, sans provocation ni avertissement, par des militants armés qui enlèvent, violent, pillent et tuent. En qualifiant ces attaques d'affrontements causés par le changement climatique, le gouvernement blâme simultanément les victimes, absout les attaquants et dispose d'une excuse reconnue internationalement pour ne rien faire", a ajouté M. Destro.
Selon lui, le gouvernement nigérian, plutôt que de ne pas protéger les chrétiens, semble aider et encourager les groupes militants musulmans qui les attaquent.
"Même en creusant un peu les faits sur le terrain, on s'aperçoit que le gouvernement ne se contente pas de fermer les yeux sur la violence, mais qu'il favorise activement les agresseurs, dont beaucoup appartiennent à des groupes religieux (musulmans) et ethniques (Fulani) favorisés", a déclaré Destro à CNA.
"Lorsqu'on les considère d'un point de vue ethnique et religieux, ces saccages meurtriers dans les campagnes commencent à ressembler davantage à une prise de terres organisée, destinée à chasser les groupes ethniques et religieux locaux de leurs terres afin que les envahisseurs puissent contrôler à la fois les terres elles-mêmes et les ressources qu'elles contiennent", a ajouté Destro.
"Le récit officiel du Nigeria, repris par des gouvernements étrangers crédules comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne, est qu'il n'y a rien à voir ici, si ce n'est des éleveurs et des agriculteurs pacifiques qui s'affrontent à cause du changement climatique", écrit Destro.
Binniyat et les autres membres de la presse doivent être en mesure de demander "qui soutient, finance et protège ces criminels", a-t-il déclaré.
Un journaliste craint pour sa vie
S'adressant à la presse en août après la suspension de son procès jusqu'au 6 septembre, Binniyat a déclaré qu'il craignait pour sa vie.
"Je suis clairement un homme marqué par les implications de mon procès et je veux que le gouvernement de l'État de Kaduna soit tenu pour responsable s'il m'arrive quelque chose", a déclaré Binniyat.
Nina Shea, avocate spécialisée dans les droits de l'homme et chercheuse à l'Institut Hudson, estime que l'arrestation de Binniyat est révélatrice de la situation désastreuse qui règne au Nigeria.
"Le gouverneur de Kaduna [Nasir El Rufai] a lamentablement failli à sa responsabilité première de protéger tous les citoyens de son État et, par conséquent, nous assistons aujourd'hui à une rupture totale de l'État de droit dans cet État", a déclaré Nina Shea à CNA.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Au lieu de cela, il préside à une situation où des journalistes, comme Luca, qui rendent compte d'une violence mortelle, sont eux-mêmes menacés et traînés devant les tribunaux en vertu d'une loi sur le cyberharcèlement, utilisée comme une arme par un représentant de l'État qui prétend se sentir menacé par le reportage. Pendant ce temps, le président Buhari reste les bras croisés alors que de vastes régions de ce qui devrait être le pays le plus important d'Afrique sont prises par des terroristes, des djihadistes et des criminels", a-t-elle déclaré.
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