La "nuit noire" de saint Jean-Paul II au Nicaragua

Cité du Vatican, 27 août, 2022 / 6:50 PM

Le 7 février 1996, lors de son deuxième voyage au Nicaragua, Jean-Paul II, alors pape, a évoqué la visite qu'il avait effectuée en 1983 comme une "grande nuit noire".

"Je me souviens de la célébration d'il y a 13 ans ; elle s'est déroulée dans l'obscurité, dans une grande nuit noire", a déclaré le pape pèlerin lors de la messe qu'il a célébrée à Managua avec les familles du pays.

Au cours de la messe de 1996, le pape polonais a élevé au rang de basilique l'église de l'Immaculée Conception de El Viejo, où les Nicaraguayens vénèrent "la très pure Immaculée Conception" afin qu'"elle soit toujours Marie du Nicaragua".

Dans ce pays d'Amérique centrale - et comme on l'a entendu récemment à Managua - l'expression "Marie est du Nicaragua et le Nicaragua appartient à Marie" est courante, en raison du grand amour que les catholiques du pays portent à la Mère de Dieu, une affection qui ne s'incline pas devant les persécutions de la dictature.

La nuit noire
L'avion Alitalia qui emmène Jean-Paul II au Nicaragua atterrit à 9 h 15, heure locale, le 4 mars 1983.

À Managua, les autorités de la junte gouvernementale sandiniste attendent le pape, dont le coordinateur de la junte, Daniel Ortega, qui, avec son épouse Rosario Murillo, dirige aujourd'hui l'actuelle dictature nicaraguayenne.

Le pape polonais est arrivé dans un pays qui était au bord de la guerre civile.

Selon les informations en ligne de Nicaragua Investiga, il y avait à l'aéroport une bannière qui disait "Bienvenue au Nicaragua libre grâce à Dieu et à la révolution." Dans ce cadre, Ortega a prononcé un discours de soutien au régime sandiniste.

Jean-Paul II a salué les autres autorités qui l'attendaient, ainsi qu'Ernesto Cardenal, un prêtre et militant de la théologie de la libération marxiste qui occupait une fonction publique en tant que ministre de la culture du régime, ce qui est incompatible avec le ministère des prêtres catholiques.

"Quand il s'est approché de l'endroit où je me trouvais, j'ai fait ce que j'avais prévu de faire dans ce cas : enlever mon béret et m'agenouiller pour embrasser sa bague. Il ne m'a pas laissé l'embrasser et, agitant son doigt comme s'il s'agissait d'une canne, il m'a dit sur un ton de reproche : Vous devez régulariser votre situation. Comme je n'ai rien répondu, il l'a répété à nouveau", a raconté Cardenal dans son livre "La révolution perdue".

Dans son discours d'ouverture, Jean-Paul II a déclaré qu'il arrivait au Nicaragua "au nom de Celui qui a donné sa vie par amour pour la libération et la rédemption de tous les hommes. Je voudrais apporter ma contribution pour que cesse la souffrance des peuples innocents de cette région du monde ; pour que cessent les conflits sanglants, la haine et les accusations stériles, laissant place à un dialogue authentique."

Outre Cardenal, d'autres prêtres faisaient partie du gouvernement : son frère Fernando travaillait avec la Jeunesse sandiniste, Miguel d'Escoto était ministre des Affaires étrangères et Edgar Parrales était diplomate.

Hugo Torres, qui était alors à la tête de la direction politique de l'armée nicaraguayenne, a rappelé que la sécurité était renforcée pour protéger le pape, notamment parce qu'un jour avant l'arrivée du pape, 17 jeunes sandinistes ont été tués par les "Contras", le groupe contre-révolutionnaire financé par les États-Unis qui a mené une guerre civile contre les sandinistes pendant une décennie.

Jean-Paul II s'est ensuite rendu en hélicoptère à León, où il a adressé quelques brèves paroles aux fidèles présents avant de rentrer à Managua.

Les perturbations de la messe et la réponse du pape
Au début de la messe et devant les centaines de milliers de personnes présentes, l'archevêque de Managua de l'époque, Miguel Obando Bravo, a salué Jean-Paul II et a comparé sa visite à celle effectuée par le pape Jean XXIII dans une prison de Rome.

Pendant l'homélie de Jean-Paul II, outre les fidèles qui acclamaient le pape et Obando - qui deviendra plus tard cardinal - des groupes de sandinistes ont également crié des slogans en faveur de leur révolution.

"Entre le christianisme et la révolution, il n'y a pas de contradiction", "Le pouvoir au peuple", "Le peuple uni ne sera jamais vaincu", "L'Église du peuple" et "Nous voulons la paix" étaient quelques-uns des slogans qu'ils scandaient.

Les cris ont mis en colère le pape, qui a demandé le silence plus d'une fois et leur a finalement dit : "Silence. L'Église est la première à vouloir la paix".

Selon le journal espagnol El País, Jean-Paul II s'est également écarté du script et a déclaré : "Méfiez-vous des faux prophètes. Ils se présentent en habits de mouton, mais à l'intérieur ce sont des loups féroces".

A la fin de la messe, les sandinistes ont joué leur hymne, après quoi le pape a été conduit à l'aéroport, où il a de nouveau été reçu par l'actuel dictateur Ortega, qui lui a reproché de partir sans prier pour les 17 jeunes tués par les Contras et a justifié les cris des sandinistes pendant la messe.

"Le pape ne l'a pas fait (prier pour les morts) parce que je pense qu'il pensait que toute parole prononcée à cet égard pouvait être interprétée comme une parole de soutien à la révolution", se souvient Hugo Torres.

Dans son discours d'adieu, Jean-Paul II n'a pas répondu aux attaques d'Ortega mais a plutôt exprimé ses remerciements pour l'accueil qu'il a reçu et a encouragé les chrétiens.

"Dans la fidélité à votre foi et à l'Église, je vous bénis de tout cœur - en particulier les personnes âgées, les enfants, les malades et ceux qui souffrent - et je vous assure de ma prière permanente au Seigneur, afin qu'il vous aide à tout moment", a déclaré le pape pèlerin.

"Que Dieu bénisse cette Église. Que Dieu assiste et protège le Nicaragua ! Ainsi soit-il", a-t-il conclu.

(L'histoire continue ci-dessous)

Cette histoire a été publiée pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.