Cité du Vatican, 08 septembre, 2022 / 7:00 PM
Dans un télégramme, le pape François a présenté ses condoléances et ses prières à l'occasion du décès de la reine Elizabeth II, le plus ancien monarque de Grande-Bretagne et le chef de l'Église d'Angleterre. Elle avait 96 ans.
"Profondément attristé d'apprendre le décès de Sa Majesté la reine Elizabeth II, je présente mes sincères condoléances à Votre Majesté, aux membres de la famille royale, au peuple du Royaume-Uni et du Commonwealth", a écrit le pape dans le télégramme du 8 septembre adressé au nouveau monarque britannique, le roi Charles III.
"Je me joins volontiers à tous ceux qui pleurent sa perte en priant pour le repos éternel de la défunte reine, et en rendant hommage à sa vie de service ininterrompu pour le bien de la Nation et du Commonwealth, à son exemple de dévouement au devoir, à son témoignage inébranlable de foi en Jésus-Christ et à sa ferme espérance en ses promesses".
Montée sur le trône en 1952, la reine Elizabeth II a rencontré cinq papes différents au cours de sa vie. Lorsqu'elle a rencontré le pape François au Vatican en avril 2014, elle a offert au pape un panier de nourriture rempli de délices locaux et une bouteille de whisky Balmoral - de la même région d'Écosse où elle est morte jeudi. La rencontre entre Elizabeth et François a marqué le 100e anniversaire du rétablissement des relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et le Saint-Siège.
Le pape François a conclu son télégramme au nouveau roi en priant pour l'âme de la reine.
"En recommandant sa noble âme à la bonté miséricordieuse de notre Père céleste, j'assure Votre Majesté de mes prières pour que le Dieu tout-puissant vous soutienne de sa grâce indéfectible alors que vous assumez maintenant vos hautes responsabilités de roi. Sur vous et tous ceux qui chérissent la mémoire de votre défunte mère, j'invoque une abondance de bénédictions divines comme gage de réconfort et de force dans le Seigneur", a écrit le pontife.
En juin, le pape François a envoyé un message de félicitations à la reine à l'occasion du 70e anniversaire de son règne au Royaume-Uni.
En tant que reine, Elizabeth était de facto à la tête de l'Église anglicane. Son titre de "défenseur de la foi et gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre" remonte au règne du roi Henri VIII. À ce titre, elle nommait les archevêques, les évêques et les doyens de l'Église d'Angleterre et présidait à l'ouverture de leurs synodes généraux.
Elle était un ardent défenseur de la pratique de la religion, qu'elle soit anglicane ou non. Elle a utilisé son message du jour de Noël pour appeler à l'harmonie interconfessionnelle. À l'occasion du jubilé de diamant marquant la 60e année de son règne en 2012, elle et le duc d'Édimbourg ont assisté à une réception multiconfessionnelle au palais de Lambeth, organisée par l'archevêque de Canterbury.
"La foi joue un rôle essentiel dans l'identité de millions de personnes, en fournissant non seulement un système de croyance mais aussi un sentiment d'appartenance. Elle peut servir d'aiguillon à l'action sociale", a déclaré la reine à l'époque.
"En effet, les groupes religieux peuvent se targuer d'aider les personnes les plus démunies, notamment les malades, les personnes âgées, les personnes seules et les personnes défavorisées. Ils nous rappellent les responsabilités que nous avons au-delà de nous-mêmes", a-t-elle ajouté.
En matière de foi personnelle, on dit que la reine était profondément religieuse. Le Washington Post rapporte que, selon Stan Rosenberg, professeur de théologie à l'université d'Oxford, la reine avait "une foi profonde et vibrante", et "lisait les Écritures tous les jours, allait à l'église toutes les semaines et priait régulièrement".
En 2010, elle a accueilli le pape Benoît XVI au Royaume-Uni, la première visite d'État d'un pape dans le pays. Saint Jean-Paul II s'était rendu au Royaume-Uni et avait rencontré la reine en 1982, mais il s'agissait d'une visite pastorale et non d'une visite d'État.
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