En mémoire de l'"apôtre de Maurice", le bienheureux Laval, un cardinal appelle à la proximité avec les jeunes

Port Louis, 13 septembre, 2022 / 10:39 AM

À l'occasion du 181e anniversaire de l'arrivée du bienheureux Jacques-Désiré Laval à Maurice et du 158e anniversaire de sa mort, le chef de l'Église catholique de cette nation insulaire de l'océan Indien a appelé les agents pastoraux à tendre la main aux jeunes afin de relever leurs défis sur les traces du défunt prêtre missionnaire.

Né en France en septembre 1803, le bienheureux Laval a abandonné sa carrière de médecin et a consacré sa vie à servir les malades et les pauvres de l'île Maurice en tant que missionnaire de 1841 à sa mort le 9 septembre 1864.

Son ministère auprès du peuple de Dieu dans cette nation insulaire de l'océan Indien lui a valu le titre d'"apôtre de l'île Maurice".

Il a été béatifié le 29 avril 1979, devenant ainsi le premier Français à être béatifié par le pape Jean-Paul II et le premier membre de la Congrégation du Saint-Esprit (spiritains) à être proclamé bienheureux.

Dans son homélie du jeudi 8 septembre, veille de la fête du bienheureux Laval, l'évêque du diocèse de Port-Louis, le cardinal Maurice Piat, a reconnu le rôle des jeunes dans l'Eglise.

" Comme Jésus devant les brebis sans berger de son temps, comme le père Laval devant les vieux esclaves de son temps, n'ayons pas peur, allons à la rencontre des jeunes, écoutons-les, parlons avec eux, faisons-leur confiance, ils ont beaucoup à nous offrir ", a déclaré le cardinal Piat.

Le cardinal mauricien a ajouté à propos des jeunes : "Partageons avec eux le trésor de l'Évangile de Jésus. Ils sont impatients de découvrir qu'ils sont aimés de Dieu, qu'ils ont de la valeur à ses yeux, qu'ils ont une dignité et un rôle dans la vie."

Le cardinal spiritain a rappelé les paroles du pape François lors de sa visite à Maurice en 2019 en référence aux jeunes.

Le Saint-Père a déclaré en référence à l'île de l'océan Indien : "C'est une chose difficile à dire, mais, malgré la croissance économique que votre pays a connue au cours des dernières décennies, ce sont les jeunes qui souffrent le plus."

Le pape François a expliqué en se référant aux jeunes de l'île Maurice : "Ils souffrent du chômage, ce qui non seulement crée une incertitude quant à l'avenir, mais les empêche aussi de croire qu'ils jouent un rôle important dans votre histoire commune."

Dans son homélie du 8 septembre, le cardinal Piat a regretté que les jeunes mauriciens soient confrontés à "un avenir incertain qui les écarte et les oblige à concevoir leur vie en marge de la société, les laissant vulnérables et presque sans repères face aux nouvelles formes d'esclavage de ce XXIe siècle."

"Nous devons inviter les jeunes à trouver leur bonheur en Jésus", a-t-il dit, ajoutant : "mais pas de manière aseptisée ou de loin, mais en apprenant à leur donner une place, en connaissant leur langue, en écoutant leurs histoires, en vivant à leurs côtés, en leur faisant sentir qu'ils sont bénis de Dieu."

Le cardinal mauricien, âgé de 81 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse de Port Louis en mai 1991, a poursuivi : "Ne volons pas le jeune visage de l'Église et de la société ; ne laissons pas les marchands de mort voler les premiers fruits de cette terre."

Le cardinal Piat a également souligné les défis auxquels les jeunes mauriciens sont confrontés en raison du système éducatif qui, selon lui, n'est "pas adapté à leurs besoins et à leur culture".

"Ces jeunes sont livrés à eux-mêmes, certains d'entre eux vivent dans la rue. Ils sont exploités par des dealers ou par des patrons sans scrupules - ils sont exposés à devenir eux-mêmes des toxicomanes - et souvent ils se retrouvent en prison pour plusieurs mois", a déploré le cardinal Piat.

En tant que toxicomanes ou ex-prisonniers, les jeunes mauriciens "sont méprisés, montrés du doigt ; leurs parents souffrent beaucoup ; ils sont au chômage", a déclaré l'Ordinaire du lieu du diocèse de Port Louis, qui a appelé les acteurs de l'éducation du pays à "travailler ensemble" pour trouver "de nouvelles pédagogies pour s'adapter aux besoins des jeunes".

Réfléchissant sur le bienheureux Laval, le cardinal Piat a rappelé la vertu de compassion qui a guidé le ministère du prêtre missionnaire spiritain français auprès des esclaves au milieu des critiques.

"A l'époque du Père Laval, les esclaves libérés étaient comme des moutons sans berger car ils étaient lâchés dans la plaine, sans travail, sans maison, sans éducation, exploités souvent par des propriétaires bourgeois, rejetés au dernier rang dans l'Église, les blancs riches étaient devant, les noirs pauvres derrière, et leur langue était méprisée", a-t-il dit.

Le cardinal a ajouté : "Le Père Laval, comme Jésus, est ému de compassion devant cette foule. Il les écoute longuement, apprend leur langue et passe du temps avec eux."

"Comme Jésus, lui aussi a été critiqué - on lui a dit qu'il ne réussirait pas, qu'il n'y avait rien à faire avec ces pauvres gens. Mais, comme Jésus, il persévère", a déclaré le cardinal Piat, rappelant l'esprit de détermination du bienheureux Laval à Maurice.