Port Louis, 14 septembre, 2022 / 8:05 PM
L'évêque de Port-Louis à Maurice a exprimé sa proximité avec les membres de la communauté catholique des îles Agaléga qui sont desservis par le diocèse catholique mauricien, et les a exhortés à trouver force et courage dans la Croix implantée pour commémorer l'arrivée des premiers missionnaires il y a 125 ans.
Dans son message à l'occasion des 125 ans de présence de l'Église dans les îles Agaléga, le cardinal Maurice Evenor Piat s'est souvenu des premiers missionnaires qui ont implanté la Croix de Sainte Rita sur les rivages des îles Agaléga, qui, a-t-il dit, est devenue un rappel constant de l'amour de Dieu parmi le peuple de Dieu sur les îles.
"Je partage votre joie et votre action de grâce au Seigneur en ce jour du 125e anniversaire de l'implantation de la grande croix de Sainte Rita dans l'île méridionale d'Agaléga", déclare le cardinal Piat dans son message publié mercredi 14 septembre, en la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix.
Le membre de la Congrégation du Saint-Esprit (spiritains) ajoute : "Cette croix marque le souvenir du jour de l'arrivée dans l'île du premier prêtre catholique, le Père Malaval, qui fut le premier à apporter la Parole de Dieu et les sacrements de l'Église aux habitants d'Agaléga."
"En le regardant (Jésus en croix) avec confiance et en le laissant toucher nos cœurs, nous pourrons nous-mêmes pardonner à ceux qui nous ont offensés, et nous réconcilier", dit-il, et il ajoute : "Prenons courage sur la croix pour continuer à marcher ensemble sur les traces de Jésus, à nous servir les uns les autres et à vivre en paix comme des frères et sœurs de la même famille."
Avec la présence de la Croix de Sainte Rita, le catholicisme est profondément enraciné dans les îles Agaléga, qui sont situées à 1 000 kilomètres au nord de l'île Maurice et dont la population ne compte qu'environ 300 personnes.
La communauté catholique d'Agaléga a célébré le 8 septembre le 125e anniversaire de la présence de l'Église dans les îles de l'océan Indien. C'est la première fois que les fidèles commémorent l'arrivée des premiers missionnaires sur l'île.
Dans son message publié à l'occasion de la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, le 14 septembre, le cardinal Piat note que la Croix qui est positionnée au bord de la mer rappelle aux habitants des îles Agaléga que "Jésus, mort sur la croix et ressuscité le troisième jour il y a 2000 ans, a donné sa vie par amour pour nous."
"Aujourd'hui, ce Jésus est toujours vivant, il vous aime et est proche de chacun de vous, les Agaléens de l'île du Nord et de l'île du Sud. Il partage vos joies, il connaît vos peines, il reste proche de vous, il porte votre croix avec vous, il vous encourage et illumine votre vie de la lumière de son amour", déclare le cardinal mauricien.
Il exprime sa reconnaissance aux sœurs catholiques qui assurent la pastorale des îles, en disant : "Merci, chères sœurs, pour votre persévérance, pour votre soutien et votre service joyeux."
Le cardinal, âgé de 81 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en mai 1991 en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse de Port Louis, encourage le peuple de Dieu sur les îles à toujours prendre le temps de s'arrêter près de la croix de Sainte Rita, à méditer et à prier chaque fois qu'ils s'approchent de la croix.
Il dit : "Rappelez-vous que ce Jésus qui a été rejeté par les gens de son temps et qui a été blessé par nos péchés, notre indifférence, ce Jésus nous regarde avec amour depuis la Croix. Il ne nous rejette pas, au contraire, il nous offre son pardon et nous propose de vivre une belle amitié avec lui."
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