Cité du Vatican, 21 septembre, 2022 / 8:10 PM
Les défenseurs des droits de l'homme demandent au secrétaire d'État américain Anthony Blinken de remettre le Nigeria sur une liste des pires violateurs de la liberté religieuse dans le monde, compte tenu de l'augmentation des attaques contre les chrétiens.
En 2020, le département d'État a désigné le Nigeria comme un "pays particulièrement préoccupant (PPP)" dans son rapport international sur la liberté religieuse. Le pays a été placé sur la liste "pour s'être livré ou avoir toléré des violations particulièrement graves de la liberté religieuse. "
Puis, en novembre 2021, le département d'État a retiré le Nigeria de la liste des CPC malgré ce que les observateurs considèrent comme un nombre croissant d'attaques contre les chrétiens.
Dans une lettre du 19 septembre adressée à Blinken, 68 ONG de défense de la liberté religieuse et experts des droits de l'homme ont demandé au secrétaire d'État de "désigner le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant (CPC) et de nommer un envoyé spécial chargé d'enquêter sur la situation et de formuler des recommandations, en consultation avec les représentants locaux."
La lettre, une initiative menée par ADF International, cite des statistiques d'observateurs des droits de l'homme indiquant un environnement de plus en plus hostile pour les chrétiens nigérians.
"Après le retrait, toujours inexpliqué, de la désignation CPC du Nigeria en novembre 2021, tant le niveau général de violence que le ciblage spécifique des chrétiens ont augmenté. Open Doors a trouvé plus de chrétiens tués au Nigeria en 2021 - 4 650 - que dans tous les autres pays du monde réunis", peut-on lire dans la lettre.
"La Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit considère que la tendance pour 2022 est en passe de dépasser ce chiffre, avec pas moins de 2 543 chrétiens tués dans des violences liées au djihadisme au cours du premier semestre 2022", poursuit la lettre.
L'attentat terroriste du dimanche de Pentecôte du 5 juin contre l'église catholique St. Francis Xavier à Owo, dans l'État d'Ondo, qui a fait au moins 40 morts, a attiré l'attention du monde sur cette crise.
Dans leur lettre, les signataires notent que la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a jugé "consternante" la suppression de la désignation CPC en 2021.
Des dirigeants religieux et civiques nigérians, dont l'évêque Jude Arogundade, qui supervise le diocèse d'Ondo, où l'église Saint-François-Xavier a été attaquée, ont publiquement critiqué le retrait de la désignation CPC et demandé qu'un envoyé spécial mène une enquête sur les violations de la liberté religieuse au Nigeria, indique la lettre.
La lettre attire également l'attention sur les lois pénales sur le blasphème et sur "la répression gouvernementale des discours" qui ont également contribué à la perte de la liberté religieuse au Nigeria.
"La capacité et la volonté du gouvernement nigérian de contrôler le militantisme restent extrêmement discutables", indique la lettre.
"La désignation du CPC et de l'envoyé spécial est vitale pour reconnaître la gravité des violations de la liberté de religion qui se produisent dans le pays", conclut la lettre, "et la réticence du gouvernement à contrôler les problèmes, ainsi que ses contributions à ces problèmes."
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