Abidjan, 01 mars, 2020 / 5:59 PM
Le diocèse ougandais de Masaka a, dans un communiqué de presse, fait le point sur les préparatifs de la célébration de la Journée des martyrs ougandais de cette année, en soulignant les activités visant à encourager la dévotion aux martyrs catholiques de ce pays d'Afrique de l'Est, à honorer les martyrs par le geste symbolique de la plantation d'arbres, à expliquer le thème et le logo de l'événement annuel, entre autres activités prévues.
Le diocèse ougandais supervise les préparatifs de la célébration de cette année, y compris la mobilisation des ressources pour faciliter la mise en œuvre des diverses activités avant, pendant et après le 3 juin.
"Nous avons appelé à un réveil national massif de la dévotion aux martyrs ougandais", a déclaré l'évêque de Masaka, Serverus Jjumba, dans sa déclaration du 27 février et a mis en avant cinq activités qui ont été entreprises en juin dernier pour encourager la dévotion.
Ces activités comprennent la récitation de prières et de litanies des martyrs ougandais à la fin de chaque fonction liturgique "en particulier la messe" et une messe votive pour les martyrs chaque mardi.
Le prélat de 57 ans a également révélé que "chaque dimanche, du 29 décembre 2019 au 29 mai 2020, un martyr a été désigné pour réfléchir et le programme a été envoyé aux 19 diocèses d'Ouganda".
Pour se familiariser avec les martyrs, l'évêque Jjumba a confirmé que les catholiques du diocèse ont fait des "pèlerinages spéciaux" aux lieux de naissance de Bruno Sserunkuuma et Minziiro-Kakuuto, deux martyrs nés dans le diocèse de Masaka.
Pour marquer la fin de l'année de dévotion qui a commencé le 3 juin 2019, l'évêque a déclaré que les chrétiens prieront les neuvaines des martyrs ougandais du 25 mai au 2 juin.
Le point culminant sera marqué en deux jours distincts, le 29 mai pour les élèves et les étudiants dans les écoles et le 3 juin pour les adultes, un mouvement qui, selon le prélat ougandais, "est né de la préoccupation pour les enfants dans et hors de l'école afin de leur donner une chance de participer pleinement et activement".
"En raison de l'augmentation de la fréquentation le 3 juin, il a été reconnu que les élèves et les étudiants n'ont guère assisté à l'événement", a noté l'évêque Jjumba dans sa déclaration et a ajouté : "La Conférence épiscopale d'Ouganda a toujours souhaité décongestionner le 3 juin. Cela pourrait être l'un des moyens et Masaka est le pionnier en la matière le 29 mai".
Pour atténuer l'impact que les célébrations auront sur l'environnement, l'évêque a déclaré dans la déclaration du 27 février qu'en souvenir des 24 martyrs ougandais, "les pèlerins à pied planteront 24 arbres dans chaque paroisse où ils se reposent", un geste qui tient compte de l'appel du pape François à prendre soin de notre maison commune dans sa lettre encyclique, Laudato si'.
Comme mémoire écologique des martyrs, l'évêque a révélé qu'à la fin des célébrations à Namugongo, "chaque diocèse recevra un arbre à planter en souvenir de la journée des martyrs de 2020 et comme rappel permanent de la plantation d'arbres et de la protection de notre environnement".
En outre, l'évêque Jjumba a rappelé à chaque pèlerin "d'éviter la pollution par le polyéthylène partout où ils passeront, se reposeront et célébreront la journée des martyrs ougandais", une directive qui est arrivée un mois après qu'il ait interdit l'utilisation de sacs en polyéthylène pour envelopper les offrandes de l'Église, les qualifiant de "dangereux".
Avant les célébrations de la Journée des Martyrs l'année dernière, le président de la Conférence épiscopale catholique d'Ouganda, l'évêque Joseph Anthony Zziwa, a annoncé la décision collective des évêques d'interdire les sacs en plastique ou "kaveera", comme on les appelle localement, dans le sanctuaire des martyrs, "pour protéger l'environnement et l'humanité des effets néfastes des sacs en polyéthylène".
Le logo de la célébration de cette année, qui est "copié sous le diocèse de Masaka", comporte une image des 24 martyrs tenant des branches, un élément qui, selon l'évêque, est "un signe de la Victoire regardant le Christ crucifié".
Une image du Christ crucifié nous rappelle que "par sa souffrance, sa mort et sa résurrection, il nous a gagné une vie nouvelle par la Croix", ont expliqué les évêques dans leur déclaration.
La couleur rouge du logo, selon les évêques, symbolise "le martyre et la victoire par l'effusion du sang", tandis que les couleurs du drapeau national de l'Ouganda représentent "la nationalité des martyrs".
Le thème de la journée, "Ne perdez pas courage (2 Corinthiens 4:1-18)" est également inscrit sur le logo, avec l'évêque Jjumba disant : "interpellés, inspirés, soutenus et intercédés par la foi, l'héroïsme et le courage des martyrs ougandais ; nous devons rester fermes dans la foi".
Pour faciliter les célébrations, l'évêque de Masaka a révélé que le diocèse a besoin de 950 millions de shillings ougandais (258 433 dollars), qui seront utilisés pour assurer la logistique des journées, y compris le bien-être des deux chœurs qui animeront la Sainte Messe, la préparation de la liturgie solennelle, entre autres activités.
Pour réaliser le budget, le prélat a révélé que le diocèse a déjà commencé à mobiliser des fonds auprès des paroisses et des institutions ainsi qu'à tendre la main aux "personnes de bonne volonté, aux entreprises, aux autres diocèses et au gouvernement de la République de l'Ouganda".
Mgr Jjumba a remercié la Conférence épiscopale d'Ouganda (UEC) d'avoir donné au diocèse de Masaka l'occasion de superviser l'animation des célébrations annuelles et le gouvernement ougandais et ses différents organes pour tout le soutien apporté jusqu'à présent, "en particulier les agences de sécurité qui ont toujours assuré la sécurité des personnes et des biens".
Le jour des martyrs, jour férié national en Ouganda, commémore les 22 catholiques tués aux côtés de leurs 23 homologues anglicans sur ordre du Kabaka Mwanga II, alors roi du royaume du Buganda, entre 1885 et 1887.
Il y a aussi deux martyrs ougandais d'une période ultérieure, qui sont morts à Paimol dans le diocèse de Lira en Ouganda en octobre 1918. Il s'agit de Daudi Okello et de Jildo Irwa. Le pape Jean-Paul II a béatifié le duo en 2002.
"Nos évêques ont décidé que les 24 seraient reconnus le 3 juin. Les deux autres, les bienheureux Jildo Irwa et Daudi Okello sont cependant honorés le 20 octobre selon l'Ordo", a déclaré le père Philip Odii, secrétaire exécutif des communications sociales de l'UEC, à ACI Africa le vendredi 28 février.
Charles Lwanga et ses 21 compagnons ont été béatifiés le 6 juin 1920 par le pape Benoît XV et canonisés le dimanche des missions, le 18 octobre 1964, par le pape St Paul VI à la basilique St Pierre de Rome.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Cinq ans après la canonisation des 22 martyrs, le pape St. Paul VI est devenu le premier pontife romain à se rendre en Afrique subsaharienne lors de sa visite en Ouganda, visite qui l'a conduit au sanctuaire de Namugongo, lieu du martyre ainsi que de la création du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM).
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