Benin City, 15 octobre, 2022 / 12:20 AM
Les attaques terroristes dans l'État de Benue, au Nigeria, ont fait neuf morts depuis le 8 octobre, ce qui a incité un évêque catholique à demander l'aide du Parlement européen face à ce qu'il appelle l'inaction du gouvernement.
Une attaque dans la ville de Yelewata, à 30 km au nord de Makurdi sur la route d'Abuja, a eu lieu à la mi-journée le 12 octobre et a fait six morts confirmés et de nombreux blessés, a déclaré à CNA le père Moses Iorapuu, directeur des communications du diocèse de Makurdi.
Selon Iorapuu, les hommes armés, qui parlaient la langue de la tribu Fulani, ont mené l'attaque en présence de membres de l'armée nigériane stationnés dans la ville.
Un groupe d'une centaine de terroristes musulmans radicalisés est entré dans la ville par trois directions et a échangé des coups de feu avec des civils et des militaires pendant trois heures, selon le père William Shom, le curé de Yelewata.
Environ 12 soldats et un groupe d'hommes locaux utilisant des fusils artisanaux à un coup ont tenté de repousser les terroristes qui tiraient des fusils d'assaut et portaient des machettes, a déclaré Shom à CNA. Dès que les coups de feu ont été tirés, la plupart des 3 000 habitants de la ville ont commencé à faire leurs bagages et à se diriger vers des zones plus sûres, ceux qui sont restés s'abritant la nuit dans l'église Saint-Joseph, a ajouté M. Shom.
"Les jeunes de la ville se sont mis en colère contre les soldats et ont exigé qu'ils poursuivent les terroristes dans la brousse", a déclaré M. Shom.
Les terroristes ont tendu une embuscade à un convoi entrant dans la ville jeudi soir, tuant un homme, selon Shom. Les soldats, qui tiennent un poste de contrôle à Yelewata et sont armés de fusils d'assaut, ont attendu des renforts. Quatre camions d'infanterie sont arrivés en ville vendredi.
La Bénoué est un État à majorité chrétienne qui subit depuis deux décennies des raids et des massacres de terroristes musulmans réfugiés dans l'État voisin de Nasarawa, selon le père Iorpapuu, qui accuse l'armée nigériane de complicité.
Depuis le pic d'attaques des bergers armés fulanis qui a commencé en 2019, il n'y a jamais eu d'arrestation d'un assaillant, a-t-il dit.
Un évêque lance un appel au Parlement européen
Le 11 octobre, l'évêque du diocèse de Makurdi a signalé la crise de la Bénoué au Parlement européen à Bruxelles. Selon un texte de l'AED, l'évêque Wilfred Chikpa Anagbe s'est rendu dans l'Union européenne dans le cadre d'un voyage organisé par l'organisation caritative internationale Aide à l'Église en détresse (AED) en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Slovaquie pour donner une voix à la souffrance des chrétiens au Nigeria.
"Les chiffres du gouvernement de l'État de Benue révèlent qu'en juin 2022, l'État de Benue a subi plus de 200 attaques avec des pertes matérielles de plus de 500 milliards de naira et près de 2 millions de personnes déplacées et vivant dans des camps à travers l'État", a déclaré Anagbe à l'assemblée.
"De nombreux enfants ont vu leur éducation tronquée car leurs parents, incapables de se rendre dans leurs fermes, ne peuvent pas subvenir à leurs besoins scolaires ; l'insécurité alimentaire est palpable, la dignité humaine est complètement perdue car les hommes, les femmes et les enfants ont souvent recours à des mécanismes de survie dangereux", a ajouté l'évêque.
Selon l'évêque, les autorités nigérianes ont adopté une position consistant à intervenir peu ou pas du tout.
"Au moins trois prêtres catholiques ont été enlevés au Nigeria depuis ce mois de juillet : Le père Peter Udo de l'église catholique St Patrick à Uromi, le père Philemon Oboh du centre de retraite St Joseph à Ugboha et le père Peter Amodu de la paroisse Holy Ghost, dans le diocèse catholique d'Otukpo", a poursuivi Mgr Anagbe. "Dans tous les cas ci-dessus, on a entendu dire que rien de grave n'était arrivé aux auteurs de ces actes".
Cette observation est similaire à ce que le père Iorappu a déclaré à CNA au sujet des récentes attaques à Yelewata.
"Les militaires nigérians sont là, et ont même un poste de contrôle à l'entrée de la ville, mais ils sont compromis", a déclaré Iorapuu.
"Des centaines d'habitants terrifiés se réfugient dans l'église catholique romaine Saint-Joseph de Yelewata", a-t-il ajouté.
Des fermiers attaqués en train de labourer leur terre
Dans le centre de personnes déplacées de Gbajimba (prononcer ba-JIM-be), à 40 km à l'est de Makurdi, la communauté de l'école St Athanasius se remet du meurtre du mari de la directrice de l'école le 8 octobre.
La ville se trouve dans la zone de gouvernance locale de Guma et constitue une plaque tournante pour des centaines de villages abandonnés des environs. La ville accueille près d'un million de personnes déplacées à l'intérieur du pays qui ne peuvent pas retourner dans leurs fermes par crainte des terroristes armés qui pourraient leur tendre une embuscade, a déclaré Iorappu.
Deux paroissiens qui se rendaient dans leurs champs pour récolter du manioc ou des ignames ont été assassinés samedi, selon Iorapuu. Les victimes étaient Amos Shemberga, le mari de la directrice de l'école, et son ami, Thomas Ger.
"Les habitants de Gbajimbe ont faim, et ils font preuve de prudence pour récupérer les légumes non récoltés", a déclaré Iorappu.
Les terroristes assiègent Gbajimbe, la ville natale du gouverneur Samuel Ortom, pour punir ce dernier d'avoir fait appliquer la loi interdisant le pâturage à l'air libre dans l'État, a déclaré Iorappu à CNA.
"Cela fait 20 ans que j'observe ce processus d'élimination ethnique forcée par le terrorisme", a-t-il déclaré. "Leur objectif est de conquérir les gens pour qu'ils quittent la région. Ils détruisent les églises. Les personnes qui restent devront se convertir à l'islam."
Yelewata, le lieu de l'attaque du 12 octobre, n'est pas étranger aux attaques terroristes, a déclaré Iorapuu.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Yelewata étant un village frontalier, il subit des attaques depuis longtemps, notamment l'incendie d'églises, ce qui a entraîné l'affectation de l'armée pour protéger la population", écrit Iorapuu. "Cependant, la situation s'est améliorée et les personnes qui s'étaient réfugiées dans des zones plus sûres ont commencé à revenir pour la saison agricole."
"Avec ces nouvelles attaques, beaucoup ont couru vers l'église catholique de Saint-Joseph et l'école primaire, mais beaucoup d'autres ont été vus se dirigeant vers la ville de Daudu et Makurdi", a-t-il poursuivi. "Daudu a la plus grande concentration de personnes déplacées à l'intérieur du pays [IDP] ; le premier camp de déplacés ici a été établi par le diocèse de Makurdi en 2001."
"[À l'heure actuelle], aucun matériel de secours n'a été fourni aux milliers de déplacés et aucune arrestation n'a été effectuée, ni aucune réponse officielle du gouvernement fédéral", a déclaré Iorapuu à CNA.
Des paroissiens traumatisés, selon l'évêque
L'évêque Anagbe a déclaré au Parlement européen que nombre de ses paroissiens et de leurs soignants sont traumatisés.
"Comme je l'ai toujours affirmé, il est impossible de maintenir son équilibre après avoir assisté au massacre de personnes innocentes et sans défense dans des conditions économiques difficiles, malgré notre rôle de ministres de Dieu. La douleur est grande et les blessures ne sont pas près de guérir", a-t-il déclaré.
Les appels à un porte-parole de la police à Makurdi sont restés sans réponse au moment de la publication.
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