Abuja, 24 octobre, 2022 / 9:39 PM
L'archevêque catholique de l'archidiocèse d'Abuja au Nigeria a répondu à ceux qui critiquent sa décision de recevoir la citation de l'État pour sa "loyauté et son patriotisme envers le pays", notant que la récompense lui a été décernée par des Nigérians qui lui font confiance et non par le président du pays.
Mgr Ignatius Ayau Kaigama se serait vu décerner, aux côtés de plus de 400 autres Nigérians et étrangers, le National Honours Award 2022 dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Dans un rapport du 21 octobre, l'archevêque nigérian a déclaré que si de nombreuses personnes l'avaient félicité pour ce prix, d'autres estimaient qu'il aurait dû refuser cette reconnaissance en invoquant l'état déplorable du pays.
Expliquant sa décision d'accepter la reconnaissance, cependant, l'archevêque Kaigama a noté que le service n'est pas pour sa gloire personnelle, mais qu'il allume en lui le feu pour parler encore plus à l'autorité.
"À la suite de la nouvelle inattendue selon laquelle j'étais parmi ceux qui allaient se voir décerner le National Honours Award 2022, beaucoup m'ont félicité, tandis que quelques-uns m'ont incité à rejeter l'offre", a déclaré Mgr Kaigama.
Il a ajouté, en soulignant les critiques qu'il avait reçues : "Quelqu'un a fait le commentaire suivant sur les médias sociaux avant que je ne reçoive le prix : "Pourquoi l'évêque reçoit-il le prix dans un pays où la faim, l'insécurité, les meurtres sont à l'ordre du jour ; qui dira la vérité au gouvernement ?". Après que j'ai reçu le prix, quelqu'un m'a demandé : "Si vous aviez rejeté ce prix, même poliment, n'auriez-vous pas fait une énorme déclaration selon laquelle vous êtes du côté du peuple ?".
En réponse aux critiques, l'archevêque catholique a écrit : "Le prix n'est pas destiné à ma gloire personnelle, mais il me donnera certainement l'occasion, sur la plate-forme des "honorés", de parler aux autorités que je peux atteindre en faveur de ceux qui sont piétinés et des sans-voix. De toute façon, la meilleure récompense pour moi reste toujours le sacerdoce catholique auquel le Seigneur m'a appelé il y a plus de quarante ans."
L'Ordinaire du lieu d'Abuja, âgé de 64 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1995 en tant qu'évêque du diocèse de Jalingo au Nigeria, a déclaré qu'il trouvait déroutant que ceux qui voulaient qu'il refuse la reconnaissance de l'État ne soient pas allés jusqu'à se soustraire aux biens du gouvernement.
"Si les Nigérians qui demandent instamment que les prix soient refusés sont logiques jusqu'au bout, cela signifie qu'ils rejetteront également le budget national présenté récemment par le président et refuseront d'accepter les avantages découlant des droits financiers pour leurs États respectifs ou refuseront d'utiliser les installations ou les infrastructures fédérales simplement parce qu'ils estiment que le gouvernement n'a pas bien agi", a-t-il déclaré.
Selon l'archevêque catholique, rejeter le prix national sur la base des problèmes d'injustice, d'insécurité, de manque d'équipements essentiels, revient à s'éloigner de ce qu'il appelle le "projet Nigeria".
Il exhorte les Nigérians à ne pas renoncer à leur pays "aussi déficient ou défectueux qu'il puisse être", notant qu'une telle désillusion revient à "maudire l'obscurité au lieu d'allumer une bougie".
"Pour des raisons égoïstes et sentimentales, nous ne pouvons pas jeter le bébé avec l'eau du bain, comme certains Nigérians mécontents voudraient que nous le fassions", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Quelle que soit la situation de notre pays, je resterai ici par la grâce de Dieu, j'y travaillerai et je m'identifierai étroitement à ceux qui souffrent, tout en faisant de mon mieux, sur le plan spirituel et pastoral, pour remettre en question le système qui engendre la corruption et la mauvaise gouvernance."
L'archevêque Kaigama a rappelé que les distinctions nationales nigérianes ont été instituées pour être conférées chaque année aux Nigérians et aux amis du Nigeria, "pour apprécier leur loyauté et leur patriotisme envers le pays. Pour récompenser les services désintéressés que ces personnes ont rendus. Encourager davantage les personnes reconnues à accomplir un travail plus excellent et à rendre des services méritoires à la nation".
Les prix, a-t-il expliqué, sont souvent conférés aux lauréats par le gouvernement fédéral du Nigeria après une sélection rigoureuse par le comité national des prix et une vérification minutieuse des antécédents de sécurité par le service de sécurité de l'État.
"Je crois comprendre qu'il s'agit d'un prix décerné par le Nigeria, et non par le président, à des citoyens méritants, non pas parce qu'ils sont les meilleurs Nigérians, mais parce qu'ils sont considérés comme des personnes ayant contribué de manière modeste au développement et au progrès du pays, et donc comme des modèles pour les générations actuelles et futures", a déclaré l'archevêque d'Abuja.
Il a en outre expliqué que ce n'était pas la première fois qu'un prix de cette nature était décerné à un membre du clergé supérieur de l'Église catholique au Nigeria, notant que "feu le cardinal Dominique Ekandem, feu l'archevêque Gabriel Ganaka, feu l'archevêque Brian Usanga, ont reçu des prix de divers gouvernements, tout comme le cardinal Francis Arinze, le cardinal Anthony Okogie et le cardinal John Onaiyekan".
"En recevant ce prix, je n'ai donc aucune inhibition quant à l'intérêt qu'il présente pour stimuler mes efforts et programmes de dialogue et de réconciliation. Je le fais pour honorer les pauvres et les marginaux que je rencontre chaque jour dans la société et, surtout, pour remonter le moral de ceux qui font partie de ma circonscription locale", a-t-il déclaré.
L'archevêque, qui est à la tête de l'archidiocèse d'Abuja depuis son installation en novembre 2019, a fait preuve d'humilité en recevant cette distinction, déclarant qu'elle lui conférait la responsabilité d'œuvrer davantage pour la paix et la réconciliation dans le pays, qui connaît une augmentation de la violence interethnique et religieuse.
Il a admis avoir été pris par surprise par cette reconnaissance, déclarant : "La trajectoire de l'histoire de ma vie est pleine de surprises. Ce prix est, sans aucun doute, l'une d'entre elles. En fait, je ne sais toujours pas qui a soumis mon nom à l'examen."
"Néanmoins, je suis sûr qu'il (ce prix) me permettra de mieux projeter le message de paix, de dialogue et de réconciliation dont notre pays a désespérément besoin et que j'ai prêché au fil des ans, en particulier lorsque j'étais évêque de Jalingo, archevêque de Jos et président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria, ainsi que lorsque, jusqu'à récemment, j'étais président de la Réunion des conférences épiscopales d'Afrique de l'Ouest (RECOWA)", a déclaré Mgr Kaigama.
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