Benoît XVI réfléchit à Vatican II dans une nouvelle lettre

Cité du Vatican, 22 octobre, 2022 / 4:29 PM

Dans une nouvelle lettre, le pape émérite Benoît XVI qualifie le Concile Vatican II de "non seulement significatif, mais nécessaire".

Publiée jeudi, la lettre est adressée au père Dave Pivonka, TOR, président de l'Université franciscaine de Steubenville (Ohio), qui conclut vendredi une conférence de deux jours centrée sur la théologie de Benoît XVI/Joseph Ratzinger.

D'une longueur de près de trois pages et demie dactylographiées, la lettre fournit des observations nouvelles sur Vatican II de la part de l'un des rares théologiens de l'Église catholique à avoir personnellement participé à ce concile historique, qui s'est ouvert il y a 60 ans ce mois-ci. Vous pouvez lire l'intégralité de la lettre au bas de cet article.

"Lorsque j'ai commencé à étudier la théologie en janvier 1946, personne ne pensait à un concile œcuménique", rappelle le pape retraité de 95 ans dans sa lettre.

"Lorsque le pape Jean XXIII l'a annoncé, à la surprise générale, il y avait de nombreux doutes quant à l'utilité, voire à la possibilité, d'organiser les idées et les questions dans une déclaration conciliaire et de donner ainsi à l'Église une orientation pour la suite de son chemin", observe Benoît XVI.

"En réalité, un nouveau concile s'est avéré non seulement utile, mais nécessaire. Pour la première fois, la question d'une théologie des religions s'était montrée dans sa radicalité", poursuit-il.

"Il en va de même pour la relation entre la foi et le monde de la simple raison. Ces deux sujets n'avaient pas été envisagés de cette manière auparavant. Cela explique pourquoi Vatican II a d'abord menacé de déstabiliser et de secouer l'Église plus que de lui donner une nouvelle clarté pour sa mission", écrit Benoît XVI.

"Entre-temps, la nécessité de reformuler la question de la nature et de la mission de l'Église est progressivement apparue", ajoute-t-il. "De cette façon, la puissance positive du Concile émerge aussi lentement".

L'ecclésiologie - l'étude théologique de la nature et de la structure de l'Église - avait évolué après la Première Guerre mondiale, écrit Benoît XVI. "Si l'ecclésiologie avait jusqu'alors été traitée essentiellement en termes institutionnels, dit-il, la dimension spirituelle plus large du concept d'Église était désormais perçue avec joie."

En même temps, écrit-il, le concept de l'Église comme corps mystique du Christ était reconsidéré de manière critique.

C'est dans cette situation, dit-il, qu'il a rédigé sa thèse de doctorat sur le thème "Peuple et maison de Dieu dans la doctrine de l'Église d'Augustin".

Il écrit que "la spiritualisation complète du concept d'Église passe, pour sa part, à côté du réalisme de la foi et de ses institutions dans le monde", ajoutant qu'"à Vatican II, la question de l'Église dans le monde est finalement devenue le véritable problème central."

Le pape retraité, qui a démissionné en 2013, conclut la lettre en résumant le but dans lequel il a écrit.

"Avec ces considérations, j'ai seulement voulu indiquer la direction dans laquelle mon travail m'a conduit", écrit-il. "J'espère sincèrement que le Symposium international de l'Université franciscaine de Steubenville sera utile dans la lutte pour une compréhension juste de l'Église et du monde à notre époque."