Juba, 28 octobre, 2022 / 11:00 PM
Selon le chargé d'affaires de la nonciature du Vatican dans ce pays d'Afrique centrale et orientale, des "signes" positifs indiquent que le pape François réalisera son voyage œcuménique au Soudan du Sud, qui a été reporté, et il a souligné la nécessité d'"accélérer les préparatifs".
S'adressant aux membres de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC) à la fin de leur assemblée plénière à Khartoum, au Soudan, Mgr. Ionuţ Paul Strejac a fait référence à la conversation que le pape François a eue avec les journalistes lors du vol entre Rome et le Kazakhstan le 13 septembre.
Le Saint-Père a déclaré être en contact avec le chef de la Communion anglicane, Mgr Justin Welby, et le modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse, le révérend Iain Greenshields, en vue de réaliser leur voyage œcuménique qui devait avoir lieu en juillet dernier.
"Nous devons faire pression sur le fond pour accélérer les préparatifs car nous avons vu des signes de la venue du Saint-Père", a déclaré Mgr. Strejac a déclaré le mardi 25 octobre.
Il a ajouté : "Je pense que nous devons prendre cela au sérieux et relancer tous les mécanismes de la visite parce que, d'après les informations que nous avons, cela se rapproche et il y a une grande probabilité que cela se produise au cours du mois de février."
Dès que le Vatican aura confirmé la date de la visite, le chargé d'affaires de la nonciature du Vatican au Soudan du Sud a déclaré : "Nous communiquerons avec le peuple du Soudan du Sud car c'est quelque chose qu'il attend."
Le responsable du Vatican a appelé les membres du SCBC "à continuer à prier pour la visite du pape et à engager les chrétiens en particulier dans la prière pour que le Saint-Père fasse de son projet une réalité."
"Je pense qu'il est important de continuer à prier pour la visite du Saint-Père", a déclaré Mgr. Strejac a déclaré aux évêques catholiques du Soudan et du Soudan du Sud le 25 octobre.
Il a ajouté : "Nous devons également faire tous les autres préparatifs à différents niveaux dans les paroisses et les diocèses afin que tout le pays soit prêt à accueillir le Saint-Père, même s'ils ne viendront pas tous à Juba."
Le 20 septembre, Mgr Stephen Ameyu Martin, archevêque de l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud, a déclaré que la visite œcuménique du pape était en attente de "l'annonce officielle" du Saint-Siège.
Dans une interview accordée à Radio Bakhita, Mgr Ameyu a déclaré que l'Église catholique du Soudan du Sud se préparait déjà en attendant l'annonce officielle de Rome.
"Le Saint-Père a récemment déclaré qu'il souhaitait toujours visiter le Soudan du Sud et a suggéré le mois de février", a déclaré l'archevêque du seul siège métropolitain du Soudan du Sud à Radio Bakhita.
Le 10 juin, Matteo Bruni, le directeur du bureau de presse du Saint-Siège, a annoncé le report "avec regret" du troisième voyage du Saint-Père en Afrique.
"À la demande de ses médecins, et afin de ne pas compromettre les résultats de la thérapie qu'il suit pour son genou, le Saint-Père a été contraint de reporter, avec regret, son voyage apostolique en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud, prévu du 2 au 7 juillet, à une date ultérieure à déterminer", a déclaré M. Bruni.
Le pape François souffre d'une déchirure d'un ligament du genou droit, ce qui a limité sa capacité à marcher. Le 19 mai, il a utilisé un fauteuil roulant lors d'une réunion publique, la première fois qu'il l'a fait publiquement depuis qu'il a quitté l'hôpital après une opération du côlon en juillet 2021.
Dans le programme que le Saint-Siège a publié le 28 mai, la 37e visite apostolique du pape François à l'étranger devait commencer dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 2 juillet, et se terminer le 7 juillet dans la capitale du Soudan du Sud, Juba.
Le 12 juin, le pape François a déclaré qu'il priait pour reprogrammer le voyage apostolique en RDC et la visite œcuménique au Soudan du Sud "dès que possible".
Le 2 juillet, le jour de son arrivée au Soudan du Sud, le pape François a envoyé un message vidéo exhortant le peuple de Dieu en RDC et au Soudan du Sud à ne pas se laisser "déposséder de l'espoir" malgré sa décision de reporter son voyage pastoral dans ces deux pays africains.
Le 5 juillet, les archevêques Welby et Greenshields ont assuré au peuple de Dieu du Soudan du Sud que leur pèlerinage œcuménique qui avait été reporté serait réalisé.
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