Comment un prêtre catholique a "rassemblé du matériel" pour un livre sur l'histoire de l'Église catholique au Kenya

Nairobi, 22 novembre, 2022 / 10:57 PM

Un membre du clergé de l'archidiocèse de Nairobi au Kenya a raconté comment il a rassemblé le contenu de son nouveau livre sur l'histoire de l'Eglise catholique au Kenya, publié par Paulines Publications Africa.

S'exprimant le 19 novembre lors du lancement officiel de son livre, publié sous le titre "Beyond the Century of Endeavour : History of Catholic Church in Kenya", le Père Lawrence Njoroge a déclaré que les archives des Pères du Saint-Esprit (Spiritains) et des Missionnaires de la Consolata ont été déterminantes dans la collecte du contenu du livre.

Le père Njoroge se souvient : "Il y a 20 ans, alors que j'étais étudiant, peu après mon ordination, j'ai rassemblé du matériel provenant de diverses archives, notamment des Archives nationales du Kenya, des archives religieuses ici au Kenya et en Europe".

"Le résultat de cet effort a été un livre intitulé 'Century of Catholic Endeavour : Holy Ghost and Consolata Missionaries in Kenya', qui a été publié par Pauline Publications en 1999, puis réédité en 2021", a déclaré le prêtre catholique kényan en référence à sa publication initiale.

La publication de 1999 est devenue inadéquate pour répondre à la question de l'histoire de l'Église catholique au Kenya, a-t-il dit, et en réponse aux lacunes du livre que "beaucoup de gens" avaient exprimées, il a poursuivi en disant : "J'ai pris le vieux livre et j'ai réécrit ce matériel."

"Je suis allé voir les deux anciennes congrégations : les Missionnaires du Saint-Esprit et de la Consolata au Kenya et j'ai également cherché de nouvelles informations", a déclaré le père Njoroge, et il a ensuite rappelé comment il a "trouvé de nouvelles informations auprès des 26 diocèses du pays" ainsi que dans les archives de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB).

Le membre du clergé de l'archidiocèse de Nairobi, qui a été nommé vice-postulateur de la cause de canonisation du serviteur de Dieu Maurice Michael Cardinal Otunga en décembre 2019, a déclaré qu'il s'était procuré des informations auprès des 167 congrégations de l'Association of the Sisterhoods of Kenya (AOSK) et des 79 congrégations de la Religious Superiors' Conference of Kenya (RSCK).

En rassemblant le contenu du livre de 528 pages, le père Njoroge a dit qu'il a également "obtenu du matériel de l'opus Dei, certains des Focolari, et pratiquement tous les secteurs des personnes engagées dans l'apostolat au Kenya."

"Ce livre est rempli de l'esprit du serviteur de Dieu Maurice Cardinal Otunga", a déclaré le père Njoroge en référence au premier cardinal du Kenya qui a bercé le peuple de Dieu dans l'archidiocèse de Nairobi d'octobre 1971 à août 1997, date à laquelle il a pris sa retraite à 74 ans.

Il a rappelé que c'est le serviteur de Dieu "qui a parrainé le lancement du livre initial à la cathédrale de la Sainte Famille. C'est lui qui a parrainé mes études à l'Université de Notre Dame".

"Ce livre actuel a pour centre, pinacle et point culminant le processus de béatification et de canonisation du serviteur de Dieu", a déclaré le vice-postulateur de la béatification du serviteur de Dieu, le cardinal Otunga, lors de l'événement du 19 novembre qui s'est tenu sur les terrains de St Mary's Msongari.

"Si la vérité doit être dite, c'est la raison principale pour laquelle j'ai écrit ce livre, à cause de la personne de Maurice Michael Cardinal Otunga, le Serviteur de Dieu", a-t-il dit en faisant référence au cardinal né au Kenya, décédé d'un arrêt cardiaque le 6 septembre 2003 à l'âge de 80 ans.

Le professeur d'études sur le développement et l'éthique à l'université d'agriculture et de technologie Jomo Kenyatta (JKUAT) a déclaré qu'il avait réalisé 32 entretiens structurels avec des personnes impliquées dans l'apostolat kenyan "depuis les catéchistes jusqu'à l'archevêque".

Le nouveau livre détaille l'histoire de l'Eglise catholique au Kenya depuis avril 1498, date à laquelle Vasco Da Gama est arrivé à Mombasa et Malindi, jusqu'en avril 2022, a déclaré le prêtre catholique qui exerce son ministère à la paroisse St Augustin Juja de l'archidiocèse de Nairobi.

Parmi les thèmes abordés dans le livre, citons le christianisme et l'islam, la culture, les théories missionnaires, les chefs, le nationalisme, l'Église et l'État, la terre et la liberté, la formation au leadership chrétien, une réflexion sur l'éducation catholique et Au-delà d'un siècle d'efforts.

Dans la préface du livre de sept chapitres, l'archevêque Philip Subira Anyolo observe que l'auteur "a complètement réécrit son précédent ouvrage... qui s'était concentré sur les efforts d'évangélisation des missions Holy Ghost et Consolata."

"Ce qui rend le livre passionnant et facile à lire, c'est la façon dont l'auteur raconte l'histoire des différents systèmes de croyance, notamment l'islam, les traditions africaines et le christianisme", note le professeur Judith Mbula Bahemuka dans l'avant-propos du livre.

Un critique de la publication a décrit le livre comme "une histoire assez complète et définitive de l'Église catholique au Kenya".

S'exprimant également lors du lancement du livre le 19 novembre, le père Joseph Healey a mis au défi les Kényans de se souvenir de leur histoire "la répéter, en tirer des leçons et la transmettre aux autres".

"Travaillons dur et prions dur pour le processus de béatification et de canonisation du serviteur de Dieu Cardinal Otunga", a déclaré le membre de la Société Maryknoll connu pour sa passion pour les petites communautés chrétiennes (SCC), ajoutant que le serviteur de Dieu a une "place spéciale dans l'histoire du Kenya, dans l'Église catholique."

Le nouveau livre publié par Paulines Publications Africa est vendu 2 500 KES (25 USD).

S'exprimant également lors du lancement du livre, la directrice de Paulines Publication Africa a déclaré que le nouveau livre " célèbre l'objectif spécifique de notre apostolat d'édition : la gloire de Dieu et le salut des personnes ".

"Cet apostolat ne considère pas seulement l'Eglise comme une société unique, sainte, catholique, indéfectible, infaillible et visible, instituée par le Christ, mais il exige en outre de ceux qui s'engagent dans l'apostolat que, mettant de côté leurs opinions privées, ils inclinent toujours leur esprit, leur cœur et leur volonté à penser, travailler et sentir avec l'Eglise et, par conséquent, à écrire en conformité avec son enseignement ; en un mot, ils doivent avoir un cœur d'enfant pour celle qui a un cœur de mère pour tous", a dit Sr Praxides Nafula.

Les écrits du Père Njoroge "sont devenus un haut-parleur qui étend et renforce la même voix, apportant à tous les bénéfices de la vérité, de la sainteté et de la vie de l'Eglise", a ajouté Sr.

(L'histoire continue ci-dessous)

" Ce livre historique, enregistre avec des preuves irréfutables combien les sacrifices cachés de personnes invisibles, dans le calme absolu des cloîtres, des maisons paroissiales, des foyers ou devant l'autel, ont contribué à la propagation de la foi ", a déclaré le membre de l'Institut des Filles de Saint-Paul (FSP) lors de l'événement du 19 novembre.