Juba, 09 mars, 2020 / 1:47 AM
Le pape François a reconfirmé sa nomination antérieure de Mgr Stephen Ameyu du diocèse de Torit au Soudan du Sud en tant que nouvel archevêque du seul siège métropolitain de la plus jeune nation du monde et a annoncé la date de son installation, une décision qui semble mettre fin aux controverses autour de la politique de succession dans l'archidiocèse de Juba.
La reconfirmation du Saint-Père a été annoncée vendredi 6 mars lors d'une conférence de presse à Juba par Mgr Visvaldas Kulbokas, délégué de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, accompagné du Chargé d'Affaires de la Nonciature Apostolique au Soudan du Sud, Mgr Mark Kadima.
"Je suis ici au nom du Saint-Siège, étant délégué par la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, agissant sous le mandat du Saint-Père, pour faciliter la préparation et superviser l'installation de Sa Grâce Mgr Stephen Ameyu Martin Mulla comme nouvel archevêque de Juba", a déclaré Mgr Kulbokas à la presse à la nonciature apostolique du Soudan du Sud.
Le diplomate lituanien du Vatican a rappelé le précédent transfert papal de Mgr Ameyu du diocèse de Torit à l'archidiocèse de Juba et les controverses qui ont suivi en disant : "Comme vous le savez, cette nomination a été faite et annoncée le 12 décembre 2019, qui a ensuite été suivie par un processus d'enquête concernant certaines allégations qui avaient été présentées par certaines personnes".
Suite à la nouvelle de la nomination de Mgr Ameyu comme pasteur du peuple de Dieu auprès de l'archevêque de Juba en décembre dernier, une série de lettres adressées à la Congrégation pour l'évangélisation du peuple (Propaganda Fide) ont été écrites, protestant contre l'élévation du prélat sud-soudanais de 56 ans.
Dans une des lettres vues par ACI Afrique, huit signataires de la lettre qui s'identifient comme "le clergé et les fidèles indigènes représentant la majorité des personnes concernées de l'archidiocèse de Juba" ont avancé trois raisons pour rejeter le transfert papal de Mgr Ameyu.
Les manifestants ont affirmé que Mgr Ameyu avait engendré six enfants, qu'un natif de l'archidiocèse aurait été nommé et que certains clercs de l'archidiocèse de Juba, aux côtés de responsables gouvernementaux, avaient conspiré avec les responsables de la nonciature du Soudan du Sud pour faire promouvoir Mgr Ameyu pour leurs intérêts personnels.
Les manifestants se sont demandés pourquoi l'un des natifs de l'archidiocèse de Juba, en particulier de la tribu Bari, ne serait pas nommé et ont sondé l'intérêt du Vatican pour un candidat aux normes morales douteuses.
"nous trouvons toujours inexplicable que l'église locale de Juba, déjà bénie par plus de 30 prêtres locaux qui ont excellé dans leur expérience pastorale, administrative et académique, soit
humiliée en obtenant un évêque qui a deux concubines et six enfants biologiques", écrivent les auteurs de la lettre, qui s'interrogent en outre : "Comment notre mère l'Église peut-elle choisir cet évêque alors que certains de nos prêtres ont été disqualifiés sur la base de rumeurs infondées selon lesquelles ils n'auraient eu qu'un seul enfant ?
Ils ont poursuivi en menaçant de recourir à la violence en déclarant : "Devons-nous comprendre que le Vatican n'écoute que lorsque de réelles menaces violentes sont proférées ?
Écrivant que Mgr Ameyu "ne sera accepté comme archevêque de Juba en aucune circonstance", les manifestants ont fait référence à leur précédente lettre du 10 décembre dans laquelle ils avaient demandé la "suspension de l'annonce" d'Ameyu comme archevêque élu de l'archidiocèse de Juba et avaient exprimé leur déception.
"Maintenant que le Vatican trompé a ignoré avec arrogance nos préoccupations en choisissant la voie de la confrontation indue, nous n'avons pas d'autre choix que de répondre par des moyens proportionnels", ont-ils écrit.
Dans leur lettre de protestation, les auteurs ont détaillé une "série de conspirations et de pots-devin par certains groupes d'intérêt et lobbyistes déterminés à l'intérieur et à l'extérieur de Juba" et ont affirmé qu'ils avaient "des preuves substantielles que la nonciature de Juba a été fortement compromise par certains fonctionnaires du gouvernement du Soudan du Sud depuis sa création jusqu'à ce jour".
Les signataires de la lettre, dont trois prêtres, ont affirmé que le Chargé d'affaires du Vatican à la nonciature apostolique du Soudan du Sud avait été soudoyé "pour avoir de l'influence sur lui" et qu'ils avaient des preuves que "certains hommes politiques de haut niveau ont influencé le processus en écartant certains de nos candidats et ont travaillé à la promotion de Mgr Stephen Ameyu".
Les manifestants ont ensuite écrit que certains membres du clergé de Juba "qui sont aussi des polygames, des hommes d'affaires et de hauts responsables de la sécurité du gouvernement" avaient réussi à manipuler Mgr Kadima, né au Kenya, pour qu'il soutienne Ameyu "qui protégerait leurs intérêts personnels".
"Je suis heureux de vous annoncer qu'après avoir évalué avec diligence toute cette situation, le pape François a confirmé Mgr Stephen Ameyu Martin Mulla comme nouvel archevêque de Juba", a déclaré Mgr Kulbokas.
Le diplomate basé au Vatican a en outre révélé qu'il avait "dûment informé Sa Grâce et l'archevêque émérite Paolino Lukudu Loro, MCCJ" de la décision du pape de reconfirmer sa nomination antérieure de l'évêque Ameyu.
Il a annoncé que "la date fixée pour l'installation du nouvel archevêque" est le dimanche 22 mars à 10 heures, un événement qui devrait avoir lieu à la cathédrale Sainte Thérèse, Kator à Juba.
Lors de la conférence de presse du vendredi, Mgr Kulbokas a en outre annoncé qu'il avait constitué un comité pour organiser la cérémonie d'installation du 22 mars.
"J'ai formé un comité, composé de quelques curés, ainsi que de quelques prêtres de l'archidiocèse de Juba, qui occupent des postes administratifs dans cette église locale", a déclaré le diplomate du Vatican et ajouté : "Ce comité sera dirigé par le vicaire épiscopal pour le clergé et les religieux de l'archidiocèse de Juba, le révérend père Nicholas Kiri".
La controverse autour de la nomination de l'archevêque de Juba rappelle celle du diocèse d'Ahiara au Nigeria où la nomination en décembre 2012 d'un évêque extérieur à l'ethnie dominante du diocèse, les Mbaise, a provoqué un soulèvement.
Dans le cas d'Ahiara, les manifestants, qui comprenaient un nombre important de prêtres et de fidèles laïcs autochtones, semblent avoir eu leur mot à dire. Le candidat, Mgr Peter Ebere Okpaleke, n'a jamais été autorisé à mettre le pied dans le diocèse. Il a été ordonné évêque en mai 2013 en dehors du diocèse d'Ahiara et a finalement écrit au pape François pour lui demander de démissionner en février 2018. Le Saint-Père a accepté la démission de l'évêque "le soulageant de la charge pastorale du diocèse d'Ahiara".
Hier encore, le 5 mars, le Souverain Pontife a nommé Mgr Okpaleke comme Ordinaire du lieu du nouveau diocèse d'Ekwulobia, dans le sud-est du Nigeria.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans le cas de l'archidiocèse de Juba, le candidat, déjà évêque mais ne faisant pas partie du groupe ethnique dominant de Juba, les Bari, a reçu le soutien de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC), qui est constituée des prélats des sept diocèses du Soudan du Sud et des deux du Soudan.
Une partie des laïcs ont également critiqué les actions de ceux qui protestent contre la nomination de Mgr Ameyu, les dirigeants de la communauté de Bari au Sud-Soudan ayant pris leurs distances par rapport aux auteurs des lettres de protestation.
Un professionnel catholique basé à Juba a déclaré à ACI Africa que les tentatives de rejet de la nomination de Mgr Ameyu comme archevêque de Juba ont démontré "que la société du Soudan du Sud est réellement divisée sur des lignes tribales" et que la controverse peint la nation la plus récente du monde sous un mauvais jour, une nation qui a eu, avec sa nation soeur du Soudan, la réputation significative de produire "deux saints internationaux à savoir Sainte Joséphine Bakhita et Saint Daniel Comboni".
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