Abuja, 13 décembre, 2022 / 8:25 PM
Le cardinal Francis Arinze, chef de l'Église catholique nigériane basée au Vatican, a été salué comme une légende et une icône de l'Église universelle.
Dans son homélie lors de la célébration eucharistique marquant le 90e anniversaire du cardinal Arinze à la basilique de la Sainte Trinité de l'archidiocèse d'Onitsha, le cardinal John Onaiyekan a déclaré : "Nous avons ici devant nous une légende et une icône exceptionnelles de l'Église catholique universelle."
"C'est en cette qualité d'archevêque qu'il a participé à la dernière session du concile Vatican II, de septembre à décembre 1965, en tant que plus jeune père conciliaire", a déclaré le cardinal Onaiyekan à propos du cardinal Arinze, qui avait auparavant occupé le poste de préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements.
Le cardinal Arinze, a-t-il ajouté lors de l'événement du 8 décembre, en référence aux sessions du concile Vatican II, "est aujourd'hui le seul père du concile survivant parmi les quelques personnes qui sont venues du Nigeria pour assister à ce grand événement, et il est en fait l'un des très rares dans cette catégorie sacrée d'ancêtres ecclésiastiques dans le monde catholique tout entier".
Le cardinal nigérian a reconnu les "prouesses intellectuelles extraordinaires" de son compatriote, affirmant que cela avait contribué à sa nomination comme archevêque de l'archidiocèse d'Onitsha à l'âge de 34 ans, en juin 1967.
Le cardinal nigérian, qui s'est retiré de son ministère épiscopal en tant qu'archevêque d'Abuja en novembre 2019, a déclaré que le cardinal Arinze a également joué un rôle essentiel dans la promotion de l'Église et du dialogue interreligieux dans la nation ouest-africaine.
Le pape Jean-Paul II "avait une confiance absolue" dans le cardinal Arinze sur les questions relatives au dialogue interreligieux, "c'est pourquoi il a été maintenu dans cette fonction pendant si longtemps", a déclaré le cardinal Onaiyekan à propos du chef de l'Église catholique nigériane qui a commencé son ministère épiscopal en août 1965 en tant qu'évêque coadjuteur du diocèse d'Onitsha au Nigeria.
"Le gros du travail pour cela se déroulait dans les bureaux du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux que Son Éminence a présidé pendant plus de 18 ans", a ajouté le cardinal Onaiyekan.
L'archevêque émérite d'Abuja, âgé de 78 ans, a souligné que le rassemblement annuel des leaders religieux du monde à Assise était l'une des réalisations du cardinal Arinze en matière d'initiatives de dialogue interreligieux.
Le cardinal Onaiyekan, qui a débuté son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Ilorin, au Nigeria, a également évoqué la contribution du cardinal Arinze à la Congrégation pour le culte divin, dont il a été le préfet jusqu'à sa retraite en décembre 2008.
"Durant les quelques années qu'il a passées à ce poste, il a eu un impact fort et durable en insistant sur le maintien de la dignité et de la solennité du culte divin dans l'Église catholique", a déclaré le cardinal Onaiyekan à propos de son compatriote qui a eu 90 ans le 1er novembre.
Il a ajouté que "les règles claires que le cardinal Arinze a mises en place sont restées après qu'il ait quitté ses fonctions, parce que c'étaient de bonnes règles".
Le cardinal Onaiyekan a ensuite salué le cardinal-évêque de Velletri-Segni pour le rôle qu'il a joué dans la béatification du bienheureux Cyprian Iwene Tansi.
"Le processus relativement rapide de béatification, qui a amené le Saint-Père (au) Nigeria en 1998, n'est pas le fruit du hasard", a-t-il déclaré, ajoutant que le cardinal Arinze a joué un grand rôle "grâce à son travail acharné dans les bureaux concernés du Saint-Siège et, surtout, grâce à son influence considérable auprès du Saint-Père, qui a été heureux d'approuver le processus sans aucun retard inutile".
Il a prié pour que le cardinal Arinze soit vivant pour la canonisation du bienheureux Tansi "dans un avenir pas trop lointain".
Né en novembre 1932 à Eziowelle dans l'archidiocèse d'Onitsha, le cardinal Arinze a été ordonné prêtre en 1958.
Après avoir été évêque coadjuteur d'Onitsha pendant environ deux ans, il a été nommé archevêque de l'archidiocèse d'Onitsha ; il a occupé cette fonction de 1967 à mars 1985, date à laquelle il a démissionné.
Il est élevé au rang de cardinal en mai 1985, ce qui fait de lui l'un des plus hauts responsables de l'Église catholique africaine de l'époque.
Le cardinal d'origine nigériane a été nommé préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements en octobre 2002.
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don