Abuja, 16 décembre, 2022 / 4:39 PM
Un musicien nigérian a saisi la Cour suprême du pays pour contester la condamnation à mort dont il a fait l'objet en 2020 pour "blasphème", une affaire dont ses avocats espèrent qu'elle annulera les sévères lois sur le blasphème qui frappent les chrétiens et les autres minorités religieuses du pays depuis des années.
Yahaya Sharif-Aminu, un musulman soufi, a été reconnu coupable et condamné à mort en août 2020 en vertu de la loi sur le blasphème fondée sur la charia, qui criminalise le manque de respect envers le prophète Mahomet. Cette loi est appliquée par l'État de Kano, situé dans une région qui a souffert de la répression et de la persécution des chrétiens par Boko Haram ces dernières années.
Sharif-Aminu fait appel avec le soutien d'ADF International, un groupe juridique confessionnel. Selon le groupe, Sharif-Aminu a été condamné en 2020 - alors qu'il n'était pas représenté par un avocat - après avoir partagé sur WhatsApp des messages audio d'une chanson qu'il avait composée et que le tribunal avait jugée blasphématoire envers le prophète Mahomet. Bien que cette première condamnation ait été annulée en 2021, il attend maintenant un nouveau procès, au cours duquel il pourrait à nouveau être condamné à mort. Il est actuellement en prison sans caution.
Selon l'ADF International, son appel devant la Cour suprême pourrait annuler les lois sur le blasphème en vigueur dans le nord du Nigéria, permettant ainsi aux chrétiens convertis, aux musulmans minoritaires et à d'autres personnes de parler plus librement de leur foi et d'être protégés de la violence communautaire que les accusations de blasphème entraînent souvent. Au moins 12 États du nord du Nigeria suivent la charia et disposent de lois sur le blasphème. Les tribunaux de la charia prononcent des peines allant de la flagellation à l'amputation, en passant par la peine de mort, selon le crime commis, rapporte la BBC.
La violence déclenchée par les accusations de blasphème est bien documentée au Nigeria. En mai, une étudiante chrétienne, Deborah Yakubu, a été battue et lapidée à mort et son corps brûlé par une foule musulmane. Tout a apparemment commencé lorsqu'elle a déclaré dans des messages WhatsApp que Jésus-Christ l'avait aidée à obtenir de bons résultats à un examen. Ce meurtre a eu lieu dans le nord du Nigeria, à Sokoto, ville où réside le sultan, qui est la principale autorité religieuse des 100 millions de musulmans du pays. Plus tard dans la semaine, des émeutiers ont envahi l'enceinte d'une église catholique à Sokoto et attaqué d'autres propriétés appartenant à des chrétiens.
"Nous espérons que la Cour suprême déclarera enfin que ces lois sur le blasphème sont inconstitutionnelles et en violation directe du droit international des droits de l'homme", a déclaré Kelsey Zorzi, directrice du plaidoyer pour la liberté religieuse mondiale à l'ADFI.
"En tant que pays ayant une immense influence dans toute l'Afrique et le monde musulman, le Nigeria a une occasion sans précédent de montrer la voie vers l'abolition des lois draconiennes sur le blasphème qui continuent de frapper les minorités dans le monde entier."
Le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique, avec une répartition presque égale entre chrétiens et musulmans. Au cours des dernières décennies, les chrétiens du Nigeria, en particulier dans le nord du pays, ont été victimes de destructions de biens, d'assassinats et d'enlèvements brutaux, souvent aux mains de groupes extrémistes islamiques. Les chrétiens nigérians ont déclaré à CNA que le gouvernement contrôlé par les musulmans a en grande partie réagi lentement, de manière inadéquate ou pas du tout au problème de la persécution des chrétiens.
Pour la deuxième année consécutive, le Nigeria n'a pas été inclus dans la liste du département d'État américain des pays qui commettent ou tolèrent les pires violations de la liberté de religion au monde, malgré les rapports réguliers d'enlèvements et de meurtres de chrétiens, ce qui a suscité l'indignation des membres de la commission bipartite américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).
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