Cité du Vatican, 26 décembre, 2022 / 6:00 PM
Le calendrier catholique divise la période de Noël de plusieurs façons. La tradition liturgique occidentale de l'Église considère Noël comme une octave, une célébration de huit jours de la naissance de Jésus-Christ.
L'octave de Noël commence à Noël même, la fête de la Nativité du Seigneur. Elle se termine par la solennité de Marie, Mère de Dieu, le 1er janvier, qui tombe cette année un dimanche de la nouvelle année 2023.
Le drame de cette période du calendrier liturgique catholique inclut même des changements dans les vêtements liturgiques du clergé.
Pendant ces huit jours de Noël, le clergé porte du blanc pendant la messe.
Mais il y a des exceptions où le clergé porte du rouge, symbole du martyre : la fête de saint Étienne, le 26 décembre, et la fête des Saints Innocents, le 28 décembre.
Comme le raconte le livre des Actes, saint Étienne était un diacre qui a été le premier martyr après la résurrection de Jésus. Il a été tué pour avoir prêché le Christ comme l'accomplissement de l'Ancien Testament. L'un des témoins de sa mort était un homme nommé Saul, le futur saint Paul.
Les Saints Innocents sont également considérés comme des martyrs. Ils sont morts à la place de Jésus lorsque Hérode a voulu tuer tous les garçons de moins de deux ans.
Le 27 décembre, l'Église célèbre la fête de saint Jean l'Apôtre, le "disciple bien-aimé" de Jésus. Jean était un grand évangéliste et on lui attribue la rédaction de l'Évangile de Jean et de trois lettres du Nouveau Testament. Beaucoup lui attribuent la paternité du livre de l'Apocalypse.
La fête de la Sainte Famille poursuit l'histoire de Jésus, Marie et Joseph avec la fuite en Égypte. Elle tombe généralement le dimanche suivant Noël. Cette année, cependant, la fête de la Sainte Famille tombe le vendredi 30 décembre. En effet, cette année, le dimanche suivant Noël est la solennité de Marie, Mère de Dieu.
La solennité de Marie, Mère de Dieu, porte sur le rôle de Marie dans l'incarnation de Jésus-Christ. Elle est la "Theotokos", littéralement la porteuse de Dieu. Elle ne porte pas simplement la nature humaine de Jésus, et elle n'est pas non plus le réceptacle de sa seule divinité. Parce que les natures divine et humaine de Jésus sont unies, elle est véritablement la Mère de Dieu.
L'octave de Noël est le moment où tant de personnes ont le temps de se reposer d'une année bien remplie et de passer du temps en famille. Une façon appropriée d'observer l'octave est d'assister à la messe quotidienne et de réfléchir dans la prière aux lectures de la messe.
Si vous avez du talent, essayez d'écrire un chant des "Huit jours de Noël" !
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