Les évêques catholiques d'Afrique rendent hommage au pape émérite comme serviteur avec "beaucoup d'abnégation"

Accra, 02 janvier, 2023 / 11:11 PM

Les membres du Symposium de la Conférence Episcopale d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) ont rendu un vibrant hommage au Pape émérite Benoît XVI, décédé à Rome le 31 décembre dernier, le qualifiant de leader de l'Eglise catholique qui a servi avec "beaucoup d'abnégation". Dans un hommage partagé avec ACI Afrique lundi 2 janvier, le premier vice-président du SCEAM, déclare que l'Église Famille de Dieu en Afrique et à Madagascar a reçu avec "une grande tristesse et une profonde émotion la nouvelle du décès du pape émérite Benoît XVI." "Ce grand serviteur de Dieu qui retourne en toute sérénité à la maison du Père pendant l'octave de la Nativité a su être, tout au long de son ministère pontifical, un grand témoin de la nouvelle évangélisation, serviteur de l'amour dans la vérité (Caritas in Veritate)", déclare le cardinal Fridolin Besungu Ambongo dans l'hommage d'une page. Écrivant au nom des évêques catholiques d'Afrique, le cardinal Ambongo affirme que le défunt pape émérite "a servi toute l'Église avec une grande abnégation et a travaillé sans relâche pour la justice, la paix, la réconciliation et le dialogue entre les cultures." "Les peuples d'Afrique savent que Benoît XVI les a traités de manière très spéciale durant son pontificat", ajoute l'Ordinaire local de l'archidiocèse de Kinshasa en République démocratique du Congo (RDC). Il rappelle le rôle de l'ancien Souverain Pontife dans la réalisation de la Deuxième Assemblée Spéciale pour l'Afrique, affirmant que ce dernier "a convoqué la Deuxième Assemblée Synodale pour l'Afrique afin de donner à l'Eglise de Dieu sur le continent africain un nouvel élan chargé d'espérance évangélique et de charité." Le cardinal Ambongo ajoute que Benoît XVI a invité l'Afrique à "avoir confiance en elle-même pour se lever dignement. Il a vu en elle le poumon spirituel pour une humanité qui semble être en crise de foi et d'espérance." Le membre congolais de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins (O.F.M., Cap) qui occupe la fonction de président de la Commission Justice, Paix et Développement du SCEAM affirme que le peuple de Dieu en Afrique et à Madagascar adresse "une fervente prière au Seigneur pour qu'il accueille ce fidèle serviteur de l'Évangile dans son royaume de paix et de lumière." "Au nom du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) et en mon nom propre, je rends hommage à l'Église d'Afrique et de Madagascar à celui qui a porté l'Afrique avec ferveur, conviction et générosité", indique le premier vice-président du Symposium continental dans l'hommage partagé avec ACI Afrique. Né Joseph Aloisius Ratzinger, l'ancien Pontife défunt a été élu à la papauté en avril 2005, prenant le nom de Benoît XVI. Cette élection est intervenue après des décennies de service à l'Église catholique en tant que théologien, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, cardinal, et l'un des plus proches collaborateurs de saint Jean-Paul II, à qui il a succédé comme pape. En février 2013, Benoît XVI, alors âgé de 85 ans, a choqué le monde en annonçant en latin sa retraite, devenant ainsi le premier pape depuis 600 ans à le faire. Il a invoqué son âge avancé et son manque de force comme étant inaptes à l'exercice de sa fonction. Largement reconnu comme l'un des meilleurs théologiens de l'Église catholique, le pontificat de Benoît XVI a été marqué par une profonde compréhension des défis auxquels l'Église est confrontée face à une agression idéologique croissante, notamment de la part d'une mentalité occidentale de plus en plus séculaire, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église. Il a lancé une célèbre mise en garde contre la "dictature du relativisme" dans une homélie prononcée juste avant le conclave de 2005 qui l'a élu pape. Après sa retraite en 2013, le défunt pape émérite a résidé au monastère Mater Ecclesiae, un petit couvent construit en 1994 dans l'enceinte de la Cité du Vatican, se consacrant à une vie de pénitence et de prière. Le 31 décembre, le Saint-Siège a annoncé que la messe de funérailles du pape émérite aurait lieu le 5 janvier sur la place Saint-Pierre à partir de 9 h 30. Le pape François présidera la messe des funérailles qui, conformément aux souhaits de Benoît XVI, "se déroulera sous le signe de la simplicité", a déclaré le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni. L'ancien pontife défunt sera enterré dans la crypte de la basilique Saint-Pierre.