Cité du Vatican, 03 janvier, 2023 / 10:18 PM
Quelque 65 000 pèlerins ont fait la queue pour rendre hommage à Benoît XVI lundi, offrant des scènes émouvantes de deuil et de gratitude en ce premier jour où le corps du pape émérite repose dans la basilique Saint-Pierre.
Les rituels simples de prière, d'eau bénite, d'encens et d'adieux silencieux ont commencé dans l'obscurité au monastère Mater Ecclesiae du Vatican, où il est décédé samedi à l'âge de 95 ans.
Ceux qui s'étaient occupés de lui pendant sa retraite de près de dix ans - y compris son secrétaire personnel et porte-parole de longue date, Mgr Georg Gänswein - ont dit leurs prières et leurs adieux avant que la dépouille mortelle de Benoît XVI ne soit transportée dans un autocar de la chapelle du monastère à la basilique, tandis qu'un petit groupe de personnes en deuil suivait le véhicule en passant devant les décorations de Noël illuminées dans les jardins du Vatican.
Une fois sur place, les porteurs ont lentement porté le corps à l'intérieur de l'église massive et dans l'allée centrale, avant de le déposer sur une plate-forme devant l'autel. Le symbolisme était fort : le 265e pape reposant en état presque directement au-dessus de la tombe du premier, saint Pierre.
Le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, a encensé le corps de Benoît XVI et l'a aspergé d'eau bénite, priant pour l'âme de Benoît XVI. Parmi les dignitaires présents figuraient le président italien, Sergio Mattarella, et le premier ministre, Giorgia Meloni.
Parmi les premiers à avoir un moment privé avec Benoît XVI, Gänswein s'est penché pour embrasser les mains de son ami et mentor.
À l'extérieur, des sympathisants ont attendu patiemment sur la place Saint-Pierre pour entrer dans la basilique, certains priant pour l'ancien pape en avançant.
À la fin de leur attente, après leur propre procession solennelle dans l'allée centrale, ils l'ont enfin vu, vêtu d'habits rouge et or et portant une mitre en or, un chapelet à la main. Avant d'atteindre l'avant de la file pour une vue dégagée, certains ont redressé le cou pour avoir un aperçu plus clair ou se sont mis sur la pointe des pieds pour prendre des photos avec leur téléphone portable.
Lundi en fin de journée, le bureau de presse du Vatican a estimé que 65 000 personnes avaient effectué le pèlerinage au cours de la journée. Le corps de Benoît XVI restera en exposition jusqu'au 4 janvier et ses funérailles auront lieu jeudi. Vous pouvez regarder la couverture en direct de la mort de Benoît XVI par EWTN depuis Rome ici.
(L'histoire continue ci-dessous)
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