L'Église en Afrique "a une voix", déclare un fonctionnaire en relevant les défis de la communication.

Oyo, 12 mars, 2020 / 5:52 PM

Le peuple de Dieu en Afrique et ses dirigeants ont beaucoup à offrir au catholicisme mondial, notamment des témoignages sur la croissance et la progression des valeurs de l'Évangile parmi les croyants. Cependant, l'Église sur le continent est confrontée au défi de raconter ses histoires à l'intérieur et à travers le monde, a déclaré la semaine dernière l'évêque coordonnant les commissions de communication des conférences épiscopales en Afrique dans une interview à ACI Afrique.

 "L'Afrique a une voix. Nous avons quelque chose à apporter au monde entier", a déclaré le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), Mgr Emmanuel Adetoyese Badejo, rappelant un échange passé avec le pape François qui, dit-il, a fait une observation similaire sur le peuple de Dieu sur le continent.

"Lorsque j'ai rencontré le Saint-Père au début de mon mandat, c'est précisément ce qu'il a dit, à savoir que même si le monde entier dit tout, la voix de l'Afrique doit être entendue", a raconté l'évêque en référence à sa rencontre de 2015 avec le pape François au Vatican dans le cadre de la délégation du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM).

Le prélat nigérian a déclaré que l'Église en Afrique a connu une croissance immense au fil des ans et a souligné la nécessité de documenter ces développements sur la plateforme mondiale.

"L'Église africaine a choisi, depuis le synode de 1994, le thème de "L'Église en Afrique comme famille de Dieu". " Maintenant, beaucoup de choses se sont passées dans diverses conférences (épiscopales) dans les autres régions, mais il n'y a pas eu moyen de documenter ce qui s'est passé ", a déploré Mgr Badejo, exprimant les lacunes de la communication dans le travail en réseau et faisant connaître les activités des commissions pour la communication sociale sur le continent.

Il a ajouté : "Il n'y a eu aucun moyen de projeter ce qui se passe. Il n'y a aucun moyen pour le monde de savoir, par exemple, ce que l'Afrique croit vraiment, ce que l'Église catholique en Afrique croit et a réalisé dans le domaine du renforcement de la famille, par exemple, ou même d'avoir une voix dans les changements qui sont venus avec le concept de la famille dans le monde entier".

L'Ordinaire du lieu d'Oyo au Nigeria est à la tête de la CEPACS, un organisme au niveau des évêques en Afrique qui rassemble les évêques responsables de la communication sociale dans leurs conférences respectives sur le continent.

Cette entité était déjà à genoux lorsque Mgr Badejo en a pris officiellement la direction en 2016, aux prises avec un manque de ressources humaines ainsi qu'une sensibilisation minimale des acteurs des différentes régions d'Afrique et de Madagascar pour lesquelles elle a été créée.

"Quand je suis arrivé en 2016, il était très clair que la prise de conscience de l'importance de la communication avait diminué parce que le bureau de la CEPACS, qui existait bien des années avant mon arrivée, était pratiquement en pause. Et donc, avec le manque de sensibilisation, il n'y avait pas beaucoup d'attention portée à la communication", a partagé le prélat nigérian.

Il a expliqué : "Nous devions éduquer les gens beaucoup plus. Beaucoup de conférences en Afrique n'avaient pas de bureau de communication en tant que tel ... Il n'y avait qu'un ou deux bureaux régionaux qui travaillaient et le SCEAM travaille par bureaux régionaux. Donc, si les bureaux n'existaient pas, les activités, vous pouvez en être sûr, n'avaient pas lieu".

De plus, selon le prélat nigérian, certaines conférences épiscopales régionales n'ont pas d'évêques chargés des communications et s'en remettent à un prêtre ou à un autre fonctionnaire pour la communication, une situation qui ne correspond pas à l'objectif de la tenue de communication.

Son premier défi dans son rôle de président de la CEPACS, a-t-il rappelé, a été de chercher à mettre en place des bureaux de communication dans les huit conférences régionales qui constituent le SCEAM. 

Aujourd'hui, six des huit conférences régionales du SCEAM ont désormais des bureaux de communication, a rapporté Mgr Badejo lors de l'interview du 5 mars dans la capitale du Kenya, Nairobi, où il participait à la réunion du Comité permanent du SCEAM.

Les six conférences épiscopales régionales dotées d'entités de communication comprennent l'Assemblée de la hiérarchie catholique d'Égypte (AHCE), l'Association des conférences épiscopales d'Afrique centrale (ACEAC), l'Association des conférences épiscopales de la région d'Afrique centrale (ACERAC), l'Association des conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA), la Rencontre interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA) ainsi que les conférences épiscopales régionales d'Afrique de l'Ouest (RECOWA/CERAO).

Les autres conférences régionales sont les Conférences épiscopales de Madagascar et de l'Océan Indien (CEDOI) et les Conférences épiscopales régionales d'Afrique du Nord (CERNA).

Avec la mise en place des bureaux régionaux de communication, le prélat nigérian a exprimé son optimisme quant à la possibilité pour l'Église en Afrique d'être entendue à travers certains forums collectifs et de "contribuer au discours sur la famille naturelle, la famille traditionnelle et la famille chrétienne dans le monde entier".

Il a partagé avec ACI Afrique sa conviction qu' "il y a une nouvelle prise de conscience, une nouvelle détermination au sein du SCEAM et du comité permanent du SCEAM à renforcer notre équipement de communication, nos plateformes de communication et à encourager encore plus nos praticiens de la communication".

Il a poursuivi en encourageant le peuple de Dieu en Afrique à adopter et à utiliser les médias numériques, affirmant que l'Église n'a plus l'habitude de se détourner de l'utilisation des médias sociaux.

"Il est important que l'Église en Afrique s'intéresse à ceux qui pratiquent les médias, qu'il s'agisse de professionnels ou de simples praticiens, à ceux qui utilisent les médias sociaux, aux nouveaux arrivants qui n'ont pas de compétences professionnelles mais qui ont tous les outils à leur disposition", a déclaré à ACI Africa le prélat nigérian qui s'est spécialisé dans la communication pendant ses études supérieures à Rome.

Il a ajouté : "Il est également important que même l'église ait l'humilité d'être enseignée d'une certaine manière par ces jeunes et ces nouveaux venus qui ont toutes les compétences de communication et de nouvelles façons de déraciner les problèmes du monde d'aujourd'hui".

Le chef de l'Église, âgé de 58 ans, a poursuivi en plaidant pour une communication responsable en déclarant : "quelle que soit la qualité de la communication, si la dimension éthique n'est pas prise en compte, il peut y avoir des dangers".

"Au début, lorsque les médias sociaux faisaient la une des journaux, l'Église avait l'habitude de se détourner de l'utilisation des diverses plateformes de médias sociaux", a-t-il rappelé, ajoutant que dans de nombreux pays maintenant, comme le Nigeria, "les évêques ont compris l'importance de ces médias dans la nouvelle évangélisation".

"Il est vraiment dans l'ADN de l'Église de maintenir une certaine prudence lorsque de nouveaux moyens et méthodes de communication apparaissent. Eh bien, c'est vrai, l'Église n'a pas le choix actuellement parce que les nouveaux médias sont intrusifs, compulsifs, ils sont partout, ils sont omniprésents, et c'est soit vous vous engagez avec eux, soit vous êtes laissés pour compte", a encore déclaré Mgr Badejo.

Les sentiments de Mgr Badejo ont été repris par Mario Enzler, professeur à l'Université catholique d'Amérique qui, s'adressant à des prêtres catholiques du Ghana, a encouragé l'utilisation de gadgets de communication et de forums à l'ère numérique et à faire entendre leur voix sur Internet par le biais de Facebook, Twitter et d'autres applications associées aux médias sociaux et aux communications numériques.

(L'histoire continue ci-dessous)

"Les prêtres doivent suivre l'exemple du Saint-Père, le pape François avait plus de 60 millions de fans sur sa plateforme twitter", a déclaré le professeur Enzler, qui a ajouté : "Les sites web diocésains et les plateformes de médias sociaux des paroisses doivent être établis et gérés de telle sorte qu'ils deviennent une arène intéressante pour les natifs du numérique comme les jeunes, de véritables terrains d'échange d'idées et d'évangélisation pour les fidèles".

Au Nigeria, a déclaré Mgr Badejo, des ateliers ont été organisés pour doter les responsables de la communication, y compris les prêtres et les religieuses, d'outils leur permettant d'entrer en contact avec le public sur les plateformes de médias numériques.

Il a déclaré que les formations dispensées dans le cadre d'ateliers dans son pays ont "beaucoup aidé car après cela, beaucoup d'évêques ont pris la communication plus au sérieux". ”

"Les diocèses qui n'avaient pas de bureaux de communication les ont établis et non seulement les ont créés, mais ils les ont aussi aidés à faire des projets qui seront pertinents pour le travail pastoral de l'Église", a-t-il ajouté. 

En outre, au Nigeria, l'évêque a déclaré que le Centre d'étude des arts et de la communication africains (CESAAC) a été créé pour aider davantage de personnes à étudier la communication.

"Au moment où je vous parle, de très nombreux prêtres et sœurs et même des laïcs étudient la communication dans cet institut de Port Harcourt, au Nigeria. Cela aide beaucoup", dit-il, ajoutant : "La communication pastorale n'est plus quelque chose qui existe. C'est quelque chose que les gens pratiquent et aiment pratiquer et comprendre pourquoi elle est importante pour la vie de l'Église. Cela a donc énormément aidé".

Avec la disponibilité des outils de communication de masse, tels que le smartphone, le prélat nigérian a déclaré que l'Église est en train de perdre son rôle de source d'information.

"L'Église a cessé d'être le maître et d'enseigner à tous les autres. Elle doit se faire à l'idée que nous ne sommes qu'une voix parmi tant d'autres. Et nous devons essayer autant que possible de promouvoir cette voix du mieux que nous le pouvons, aussi souvent que nous le pouvons, afin que les gens aient la possibilité d'y accéder", a déclaré Mgr Badejo.

Au CEPACS, le prélat nigérian a inventé l'acronyme AIFENT qui signifie Awareness, Information, Formation, Engagement, Network and Transformation (sensibilisation, information, formation, engagement, réseau et transformation) pour la diffusion de la Parole de Dieu à travers les médias numériques disponibles, a-t-il dit à ACI Afrique.