Wa, 12 janvier, 2023 / 11:00 PM
On se souvient du cardinal Richard Kuuia Baawobr comme d'un bon et sage pasteur qui a servi le peuple de Dieu "avec la douceur et la sérénité des saints".
Le cardinal ghanéen, décédé le 27 novembre 2022 à l'âge de 63 ans, a été enterré le jeudi 12 janvier dans la cathédrale Saint-André du diocèse de Wa au Ghana, après sa messe de funérailles au Wa Sports Stadium.
Dans son discours juste avant l'inhumation du cardinal Baawobr, le représentant du Saint-Père au Ghana a déclaré que le défunt cardinal était "un bon pasteur qui a passé toute sa vie pour l'Église, témoignant de l'amour du Christ pour toute personne humaine avec la douceur et la sérénité des saints".
"Je souhaite me joindre à la douleur et aux prières de suffrage de ceux qui sont réunis en ce lieu pour rendre un dernier hommage à un bon et sage pasteur dont la figure a eu une grande importance dans la vie de l'Église au Ghana, en Afrique et dans l'Église universelle", a déclaré Mgr Henryk Mieczysław Jagodziński.
Il a ajouté que le cardinal Baawobr avait été pour le diocèse de Wa "un guide sûr et infatigable dans l'œuvre d'évangélisation et de sanctification."
"J'avais eu le privilège de connaître et d'apprécier le cardinal Richard Baawobr au cours de ma mission au Ghana", a-t-il déclaré, avant de poursuivre : "Sur son invitation, au début de ma mission au Ghana, j'ai effectué ma première visite pastorale dans les diocèses de Wa. Je n'oublierai jamais notre partenariat et nos priorités communes durant la période de sa gouvernance pastorale dans le diocèse de Wa, caractérisée par une bonté sereine et accueillante et une sagesse partagée."
Le nonce apostolique au Ghana a ajouté : "L'ensemble du diocèse de Wa, sous sa direction, a réalisé un travail intense qui a pris la forme d'un plan pastoral organique proposé au clergé et aux fidèles et articulé sur des thèmes fondamentaux tels que l'évangélisation et les sacrements, l'évangélisation et la promotion humaine, l'évangélisation et les ministères."
"Le cardinal Baawobr a vécu dans ce service de l'Église guidé par un esprit d'humilité hors du commun", a déclaré le natif de Pologne qui a été nommé nonce apostolique au Ghana en mai 2020 à propos du chef de l'Église catholique qui était à la tête du diocèse de Wa depuis mai 2016.
Il a ajouté : "Réticent à parler de lui-même, le cardinal Baawobr pouvait plutôt exprimer sa joie lorsqu'il expliquait sa pensée sur les exigences de la mission sacerdotale à la lumière des exigences de notre temps."
"Le décès de notre cher frère en Christ nous attriste certes. Mais c'est aussi un encouragement pour nous tous à poursuivre avec humilité et simplicité le service fidèle de l'Évangile, en étant toujours préparés à l'appel du Seigneur", a déclaré Mgr Jagodziński à propos du cardinal Baawobr qui, au moment de son décès, exerçait la fonction de président du Symposium de la Conférence épiscopale d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) depuis son élection en juillet dernier.
Le nonce a poursuivi : "Bien que nous soyons attristés par la perte d'un grand pasteur, d'un frère et d'un ami que nous avons bien connu et avec qui nous avons parcouru un bout de chemin, remercions le Dieu tout-puissant de nous avoir donné en lui un exemple de service docile et assidu dans sa vigne."
"Le cardinal Richard s'est endormi dans le Seigneur après une vie entièrement consacrée à l'Église", a déclaré Mgr Jagodziński, avant d'ajouter : "Nous ne l'avons pas perdu. Il est entré dans la vraie vie. Élevons maintenant notre prière pour que le Seigneur l'accueille à ses côtés."
"Demandons à la Mère du Rédempteur et à tous les anges et saints du ciel de l'accompagner jusqu'à la rencontre définitive avec le Seigneur", a ajouté le nonce.
Le cardinal d'origine ghanéenne est décédé quelques jours après sa sortie de l'hôpital à Rome, et aurait exprimé sa gratitude à tous ceux qui l'ont accompagné de leurs prières.
Le membre des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) faisait partie des 21 dirigeants de l'Église catholique que le pape François avait nommés cardinaux en mai dernier, et des 20 qu'il a créés lors du Consistoire d'août 2022. Le défunt cardinal a manqué le Consistoire du 27 août 2022, présidé par le Saint-Père dans la basilique Saint-Pierre, en raison d'un problème cardiaque.
Le troisième cardinal ghanéen après feu le cardinal Peter Dery et le cardinal Peter Appiah Turkson, basé au Vatican, avait été nommé au Dicastère du Vatican pour la promotion de l'unité des chrétiens en octobre de l'année dernière.
S'exprimant également lors de la messe de funérailles du 12 janvier, le président du Ghana a déclaré : "La nouvelle du décès du cardinal Richard Baawobr a suscité une grande tristesse, non seulement pour moi et pour l'Église catholique de Wa, mais aussi pour tous les Ghanéens bien intentionnés ; notre nation a perdu l'un de ses meilleurs citoyens, qui sera difficile à remplacer."
"Lorsque j'ai appris la nouvelle de son élévation au rang de cardinal, la troisième dans l'histoire du Ghana par le Saint-Père, le pape François, j'ai fait ce que je pensais être approprié et j'ai donné des instructions au chef de cabinet du bureau du président et à d'autres fonctionnaires de la présidence sur la nécessité pour le gouvernement de faire preuve d'une solidarité maximale, non seulement avec l'église, mais aussi avec lui personnellement pour cette élévation", a raconté le président Nana Akufo-Addo.
Il a poursuivi : "C'est parce que son nouveau statut a apporté de la renommée à notre pays. J'étais fier qu'à l'époque où j'étais président, le Ghana ait également eu la chance d'avoir un autre cardinal."
Le président Akufo-Addo a ajouté : "Ceux qui sont entrés en contact avec le cardinal Baawobr avaient une grande confiance en lui et en ses capacités et aptitudes à entreprendre cette tâche."
"Je ne doute pas qu'en revenant au Ghana en tant que cardinal, il aurait immensément contribué à la mission évangélique à laquelle l'Église est attachée", a déclaré le président.
Le défunt cardinal, a déclaré le président ghanéen, a laissé "un vide non seulement dans l'Église catholique mais aussi au Ghana et il mérite amplement l'honneur qui lui est fait par ces funérailles de haut niveau."
"En reconnaissance des services sociaux et spirituels qu'il a rendus à la croissance de Wa et de la mère Ghana, vous serez grandement regretté", a déclaré le président Akufo-Addo.
Le président ghanéen a imploré : "Que l'âme du cardinal Baawobr repose et demeure en parfaite paix dans le sein du Tout-Puissant jusqu'au dernier jour de la résurrection, où nous nous retrouverons tous, Amen."
(L'histoire continue ci-dessous)
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