Cité du Vatican, 14 janvier, 2023 / 7:57 PM
Les catholiques sont venus de près et de loin pour assister à la messe des funérailles du cardinal George Pell dans la basilique Saint-Pierre, samedi.
Le cardinal australien est décédé à Rome le 10 janvier d'un arrêt cardiaque consécutif à une opération de la hanche. Il avait 81 ans.
Ses funérailles du 14 janvier, qui se sont déroulées à l'autel de la Chaire, ont fait salle comble, des chaises supplémentaires ayant été ajoutées à la dernière minute pour permettre aux gens de se tenir debout jusqu'à l'autel principal de la basilique vaticane.
"Homme de Dieu et homme d'Église, il se caractérisait par une foi profonde et une grande constance dans la doctrine, qu'il a toujours défendue sans hésitation et avec courage, soucieux uniquement d'être fidèle au Christ", a déclaré le cardinal Giovanni Battista Re à propos de Pell dans son homélie pour les funérailles.
"Comme il l'a noté à plusieurs reprises, l'affaiblissement de la foi dans le monde occidental et la crise morale de la famille l'ont affligé", a ajouté le cardinal Re. "A Dieu, qui est bon et riche en miséricorde, nous confions ce frère qui est le nôtre, priant pour que Dieu l'accueille dans la paix et l'intimité de son amour."
Le frère de Pell, David Pell, et son cousin Chris Meney, ainsi que d'autres membres de la famille, des prêtres et des religieux, ont fait le voyage depuis l'Australie pour assister aux funérailles.
Michael Casey, l'ancien secrétaire de Pell qui travaille maintenant à l'Université catholique australienne, était également présent.
De Rome, des diplomates du Saint-Siège, des étudiants et des prêtres sont également venus prier pour le repos de Pell. Des séminaristes du Collège pontifical nord-américain ont assisté à la messe des funérailles immédiatement après leur audience avec le pape François le matin même.
L'auteur américain George Weigel, ami de longue date du cardinal Pell, a fait le voyage des États-Unis pour assister aux funérailles.
La messe a été célébrée par le cardinal Giovanni Battista Re, le diacre du Collège des cardinaux, et concélébrée par des cardinaux et des évêques.
Le secrétaire privé de Pell pendant ses années à Rome, le père Joseph Hamilton, et Mgr Georg Gänswein, secrétaire de longue date du pape Benoît XVI, ont également concélébré.
Le pape François est arrivé à la fin de la messe pour accomplir le rite de l'éloge final et de l'adieu, comme il en a l'habitude pour les funérailles d'un cardinal.
"Que Dieu unisse son âme à celles de tous les saints et fidèles défunts", a prié le pape. "Qu'il lui soit accordé un jugement miséricordieux afin que, racheté de la mort, libéré du châtiment, réconcilié avec le Père, porté dans les bras du Bon Pasteur, il mérite d'entrer pleinement dans le bonheur éternel en compagnie du Roi éternel avec tous les saints."
François a aspergé d'eau bénite. Un prêtre a encensé le cercueil pendant que le chœur et la congrégation chantaient l'antienne mariale Sub Tuum Praesidium.
Des applaudissements ont éclaté lorsque le cercueil de Pell a été transporté hors de la basilique Saint-Pierre.
Le cardinal sera enterré dans son ancienne cathédrale, St. Mary's, à Sydney, en Australie.
La veille de ses funérailles, une visite a été organisée pour le cardinal Pell dans l'église Santo Stefano degli Abissini, à l'intérieur du Vatican.
L'Évangile pour la messe des funérailles du cardinal Pell était tiré de Luc 12, à propos des serviteurs vigilants et fidèles : "Heureux les serviteurs que le maître trouve vigilants à son arrivée", dit Luc 12:37.
Le psaume responsorial était tiré du psaume 23 : "Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien".
Dans son homélie, M. Re a évoqué la mort inattendue de M. Pell et sa récente présence aux funérailles du pape Benoît XVI.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Malgré ses 81 ans, il semblait être en bonne santé", dit-il. "Hospitalisé pour une opération de la hanche, des complications cardiaques ont suivi, provoquant son décès".
"Éclairés et réconfortés par la foi dans le Christ ressuscité, nous sommes réunis autour de cet autel et du corps du cardinal Pell pour confier son âme à Dieu, afin qu'elle soit reçue dans l'immensité de son amour dans une vie sans fin."
Re a décrit Pell comme un "protagoniste volontaire et décisif, caractérisé par le tempérament d'un caractère fort, qui pouvait parfois paraître dur."
La mort prématurée du cardinal, a déclaré Re, nous a laissé consternés, mais "il n'y a de place dans nos cœurs que pour l'espoir."
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