Johannesburg, 18 janvier, 2023 / 9:02 PM
Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), réunis pour leur Assemblée plénière au Grand Séminaire national Saint-Jean-Vianney dans l'archidiocèse de Pretoria en Afrique du Sud, ont été invités à s'efforcer de "faire progresser la mission d'évangélisation" dans leurs délibérations.
Dans son homélie lors de la messe d'ouverture de l'assemblée plénière de la SACBC, mardi 17 janvier, Mgr Dabula Mpako a évoqué le saint patron de la journée, saint Antoine d'Égypte, et a souligné la nécessité d'imiter l'esprit de détachement et le zèle pour l'évangélisation de saint Antoine.
"Je recommande que nous gardions cela à l'esprit tout au long de nos discussions et de nos délibérations au cours de cette session plénière, en nous demandant constamment comment les discussions dans lesquelles nous nous engageons et les décisions que nous prenons sont liées à la mission d'évangélisation et la font progresser ; saint Antoine nous le rappelle", a déclaré Mgr Mpako.
L'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Pretoria a ajouté : "Saint Antoine nous rappelle que notre mission et notre ministère les plus fondamentaux en tant que leaders dans l'Église est celui de l'évangélisation."
Il a ajouté que le but ultime de l'évangélisation est de créer une situation qui donnera à Dieu la place qui lui revient dans la vie des gens en étant pleinement disponibles en tant qu'instruments de Dieu.
L'archevêque catholique sud-africain a mis en garde les membres du clergé contre les "nombreuses tentations" qui peuvent les détourner de leur vocation.
"L'exemple de saint Antoine nous rappelle comment, en répondant à l'impératif évangélique de mettre Dieu au centre de nos vies et de notre ministère, nous devons nous aussi surmonter de nombreuses tentations qui tentent de nous détourner de notre vocation", a-t-il déclaré.
Il a ajouté : "Nous, évêques, prêtres ou ministres ordonnés de l'Église, sommes confrontés à de nombreuses tentations qui ont le potentiel de nous détourner de notre mission fondamentale d'agents d'évangélisation."
Le chef de l'Église catholique sud-africaine a fait écho aux paroles du pape François dans son discours à la Curie romaine en décembre 2014, en disant : "Certaines de ces tentations sont des maladies, et je suggère les maladies des évêques, les maladies des prêtres, les maladies de nous tous ; le mauvais fonctionnement, l'infirmité."
Il a ajouté que ces tentations, que le pape François a qualifiées de "maladies", sont "des choses que nous devons constamment conjurer alors que nous essayons d'être fidèles à notre vocation première d'agents d'évangélisation."
L'archevêque de 63 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en août 2011 en tant qu'évêque du diocèse de Queenstown en Afrique du Sud, a déclaré que les tentations à fuir comprennent celle de se mettre "au centre et de se sentir et d'agir comme si nous étions indispensables" ainsi que celle d'"attirer l'attention sur nous".
"Nous ne pouvons pas oublier que nous ne sommes que des ouvriers dans la vigne du Seigneur ; nous ne pouvons pas oublier que l'Église nous survivra et continuera à fonctionner même après notre départ", a-t-il déclaré.
Mgr Mpako a également conseillé aux membres de la SACBC d'éviter la tentation d'être excessivement occupés, affirmant qu'un tel style de vie a le potentiel de détourner leur attention de l'action importante de "s'asseoir aux pieds de Jésus".
"Nous nous accumulons dans le travail et la planification excessive en négligeant la meilleure partie de l'assise aux pieds de Jésus", a-t-il déclaré.
Le chef de l'Église catholique, qui est à la tête de l'archidiocèse de Pretoria depuis juin 2019, a ajouté que la planification excessive "nous prive de la guidance de l'esprit saint".
Réfléchissant sur le matérialisme, il a également noté que ce vice constitue une menace pour la mission d'évangélisation, qui, selon lui, se voit "lorsque nous essayons de ressentir une voix non existentielle dans nos cœurs en accumulant des biens matériels, non pas par besoin mais pour nous sentir en sécurité."
Mgr Mpako a déclaré que la "tentation de rechercher la célébrité et la popularité, véritables formes d'auto-exhibition" transforme notre service en pouvoir afin d'obtenir un profit mondain ou un pouvoir encore plus grand."
Il a comparé les tentations mises en avant aux "démons" auxquels saint Antoine a été confronté dans sa vie.
L'archevêque catholique a déclaré : "Saint Antoine nous rappelle que, dans l'exercice de notre ministère d'évangélisation, nous devons être toujours en alerte, toujours vigilants et ne pas tomber dans les nombreux pièges qui nous entourent toujours, ces démons qui nous tentent de dévier de notre vocation première."
Il a poursuivi dans son homélie lors de la Sainte Messe d'ouverture de l'Assemblée plénière de la SACBC : "Puissions-nous continuer, au cours de cette session plénière, à identifier et à nommer clairement les nombreux et divers démons contemporains auxquels nous sommes confrontés, ainsi que les personnes confiées à nos soins pastoraux en ce moment."
"Puissions-nous continuer à concevoir de manière créative et innovante des moyens appropriés et efficaces pour combattre ces démons à l'exemple de saint Antoine", a déclaré Mgr Mpako lors de la célébration eucharistique du 17 janvier.
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