Cité du Vatican, 24 janvier, 2023 / 2:06 AM
Le pape François appelle les catholiques et les personnes du monde entier à se souvenir de ceux qui souffrent de la lèpre, ou maladie de Hansen, à l'approche de la Journée mondiale des lépreux.
"Nous ne pouvons pas oublier ces frères et sœurs qui sont les nôtres", a déclaré le pontife de 86 ans dans un message adressé au deuxième symposium sur la maladie de Hansen qui s'est tenu les 23 et 24 janvier à Rome. "Nous ne devons pas ignorer cette maladie, qui malheureusement afflige encore de nombreuses personnes, en particulier dans les contextes sociaux les plus défavorisés."
Si la maladie est facilement guérissable et rare dans des pays comme les États-Unis, des personnes du monde entier en souffrent encore. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), on estime que 2 à 3 millions de personnes vivent avec des handicaps liés à la maladie de Hansen dans le monde.
La Journée mondiale des lépreux, qui a lieu chaque année le dernier dimanche de janvier, a vu le jour en 1954 dans le but de sensibiliser le public à cette maladie.
"Ce qui doit nous préoccuper, aujourd'hui plus qu'alors, c'est que non seulement la maladie peut être oubliée, mais aussi les personnes", a exhorté le pape François dans son message.
Et d'ajouter : "Au contraire, convaincus de la vocation de la famille humaine à la fraternité, laissons-nous interpeller et interpeller : 'Allons-nous nous pencher pour toucher et guérir les blessures des autres ? Nous baisserons-nous pour aider l'autre à se relever ?".
Le pape a encouragé les participants au symposium à considérer la Journée mondiale de la lèpre comme une occasion de "réviser nos modèles de développement", de "dénoncer et d'essayer de corriger les discriminations qu'ils provoquent" et de "renouveler notre engagement à construire une société inclusive."
Les personnes qui souffrent de la lèpre, a-t-il souligné, sont des personnes humaines ayant une dignité et une valeur inhérentes.
"Plus précisément, nous devons nous demander comment collaborer au mieux avec les personnes touchées par la lèpre, en les traitant pleinement comme des personnes, en les reconnaissant comme les principaux protagonistes de leur lutte pour participer aux droits humains fondamentaux et vivre comme des membres à part entière de la communauté", a-t-il invité.
Le pape François a conclu en exprimant sa proximité avec ceux qui souffrent de la maladie de Hansen et en encourageant les participants à veiller à ce que ceux qui luttent contre la maladie bénéficient à la fois d'un soutien spirituel et de soins de santé.
Il a demandé l'intercession de Marie Très Sainte ainsi que des "nombreux saints qui ont servi le Christ dans les personnes touchées par la lèpre" pour les participants au symposium.
"Que tous fassent l'expérience que Jésus est venu pour que tout homme et toute femme aient la vie, et qu'ils l'aient en abondance", a-t-il déclaré.
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