Freetown, 30 janvier, 2023 / 4:27 PM
Le directeur exécutif de Caritas Freetown en Sierra Leone a appelé à une nouvelle prise de conscience de la pratique des mutilations génitales féminines (MGF), une pratique courante dans le pays d'Afrique de l'Ouest qui, selon lui, prive les jeunes filles d'opportunités dans la vie.
Dans son discours lors de la convention des filles qui s'est tenue le samedi 28 janvier au Wesleyan Conference Centre de la ville de Makeni, le père Peter Konteh a souligné la nécessité de promouvoir les opportunités d'éducation pour les filles et de mettre fin aux pratiques culturelles rétrogrades qui nuisent aux jeunes femmes.
Le père Konteh a décrit les MGF comme "une pratique traditionnelle néfaste qui peut avoir de graves conséquences physiques et psychologiques pour les femmes et les filles".
Les MGF, sont une violation des droits humains fondamentaux des femmes et, malheureusement, n'ont aucun avantage médical, a déclaré le membre du clergé de l'archidiocèse de Freetown dans son discours lors de la conférence qui a été organisée sur le thème, "Stop aux MGF mineures et forcées, soutenir l'éducation des filles".
"Il est important que nous travaillions ensemble pour mettre fin à cette pratique et protéger les droits des femmes et des filles", a déclaré le père Konteh dans un message qu'il a partagé avec ACI Afrique, et il a ajouté : "Une façon d'y parvenir est de fournir une éducation et une sensibilisation sur les dommages causés par les MGF. Cela peut se faire par le biais de la sensibilisation de la communauté, d'ateliers et de campagnes."
"En offrant une éducation et des opportunités aux filles, nous pouvons leur donner les moyens de faire des choix éclairés sur leur corps et leur avenir", a déclaré le prêtre catholique, ajoutant que l'éducation est un outil puissant dans la lutte contre les MGF et dans la promotion de l'égalité des sexes.
Le père Konteh a également souligné la nécessité de s'attaquer aux facteurs sociaux et culturels sous-jacents qui contribuent à la poursuite de cette pratique.
"Nous devons remettre en question les stéréotypes sexistes nuisibles et promouvoir l'égalité des droits et des chances pour les femmes et les filles", a-t-il déclaré.
Dans son discours, le père Konteh a souligné l'importance de l'éducation pour briser le cycle de la pauvreté et promouvoir le développement durable dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Il a également mis en évidence les obstacles auxquels les filles sont confrontées pour accéder à l'éducation formelle, tels que la pauvreté, les normes culturelles et le manque d'infrastructures et de ressources.
Le prêtre catholique a identifié le rôle que les gouvernements, les ONG et les communautés peuvent jouer dans la promotion de l'éducation des filles, et a expliqué : "Il est impératif que la société dans son ensemble prenne la responsabilité de veiller à ce que les filles reçoivent l'éducation dont elles ont besoin et qu'elles méritent."
"Il est important d'impliquer les communautés et les dirigeants locaux dans le processus de promotion de l'éducation des filles, car ils sont les mieux placés pour comprendre les besoins et les défis spécifiques auxquels sont confrontées les filles dans leur région", a déclaré.
Le fondateur de la Desert Flower Foundation-Sierra Leone (DFF-SL), une organisation caritative qui éloigne les filles des mutilations génitales féminines, a ajouté : "Travailler en partenariat avec d'autres organisations et parties prenantes peut permettre de démultiplier les ressources et d'accroître l'impact des efforts visant à promouvoir l'éducation des filles."
Il a poursuivi : "L'éducation est la clé qui peut ouvrir de nombreuses portes aux filles et leur permettre d'atteindre leur plein potentiel et de contribuer à leur communauté et à leur pays."
DFF-SL empêche des centaines de filles issues de familles vulnérables de rejoindre la Bondo Secret Society, une société clandestine qui défend les MGF et d'autres pratiques traditionnelles en Sierra Leone.
La fondation, qui a été créée en 2014 a sauvé environ 1 500 filles qui ont été inscrites dans des écoles à travers le pays d'Afrique de l'Ouest.
DFF-SL a été lancée par un groupe de personnes socialement engagées "dans leur quête d'une vie meilleure pour les enfants pauvres et du développement social pour les communautés les plus marginales et les plus démunies de Sierra Leone", selon les informations fournies sur son site web.
"L'objectif de la Desert Flower Foundation-SL, qui est 'Save a Little Desert Flower' (Sauvez une petite fleur du désert), est de faciliter une vie indépendante et un développement durable au sein de la population desservie par la DFF-SL. Ceci est dû au niveau élevé de MGF", peut-on lire dans la description de la fondation, qui est censée offrir une éducation par l'accès, le plaidoyer et la sensibilisation en Sierra Leone pour que les femmes et les filles soient résilientes.
Selon la description, la DFF-SL travaille à l'autonomisation des communautés les plus marginalisées et les plus démunies vivant dans les zones rurales et urbaines de la Sierra Leone.
Le programme de lutte contre la violence sexuelle et sexiste à l'école (SR-SGBV) et d'apprentissage de la vie de Caritas Sierra Leone est l'autre organisation qui permet l'accès à l'autonomisation des filles dans ce pays d'Afrique occidentale.
Le programme a été lancé pour lutter contre le nombre élevé de grossesses chez les adolescentes et les taux d'abandon scolaire chez les filles, et il permet à un plus grand nombre de filles de rester à l'école.
Selon le père Konteh, 85 % des filles des écoles participant au programme ont enregistré une amélioration de leurs résultats scolaires.
En outre, 80 pour cent des filles qui se sont inscrites au programme dans l'archidiocèse de Freetown ont déclaré qu'elles assistent en toute confiance aux cours pendant leurs menstruations, a déclaré le père Konteh lors d'une célébration de la Journée internationale de la petite fille.
Le directeur de Caritas Freetown a fait remarquer que l'organisation caritative basée sur l'Eglise travaillait avec d'autres parties prenantes dans le pays pour améliorer la situation des petites filles dans le pays.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Caritas a la réputation bien établie de travailler main dans la main avec les parents, les pairs masculins et les organisations communautaires locales en Sierra Leone pour aider les filles à obtenir l'éducation dont elles ont besoin pour elles-mêmes, leur famille, leur pays et le monde. En soutenant et en mettant l'accent sur la voix de la fille, nous contribuons à un avenir égalitaire", a déclaré le père Konteh.
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