Juba, 01 février, 2023 / 5:00 PM
Alors que le pape François entame la première étape de son voyage pastoral, précédemment reporté, dans deux pays africains, que le Vatican a confirmé le 1er décembre, le peuple de Dieu au Soudan du Sud, où il doit arriver le vendredi 3 février, a été invité à être proactif dans la diffusion de messages de paix, d'amour et d'unité.
S'adressant aux journalistes après une rencontre avec le président Salva Kiir le lundi 30 janvier, le cardinal Gabriel Zubeir Wako a appelé les chrétiens du Soudan du Sud à prier pour le succès de la visite œcuménique imminente que le Saint-Père doit entreprendre aux côtés de l'archevêque anglican de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields.
"J'appelle les chrétiens de tout le pays à continuer de diffuser le message de paix, d'amour et d'unité dans les communautés avant cette importante visite", a déclaré le cardinal Zubeir.
L'archevêque émérite de l'archidiocèse de Khartoum, au Soudan, âgé de 81 ans, a ajouté : "Les chefs spirituels viennent nous renforcer dans notre foi afin que nous poursuivions ce voyage pour la paix en diffusant la parole de Dieu en tant qu'Église, en tant qu'enfants de Dieu."
"Il est très important pour chacun d'entre nous d'être fort spirituellement parce que les chefs religieux viennent nous renforcer", a encore dit le cardinal qui a pris sa retraite en tant qu'archevêque de l'archidiocèse de Khartoum en décembre 2016.
Le pape François est arrivé à Kinshasa le mardi 31 janvier, première étape de son voyage apostolique en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud.
Dans son discours aux journalistes le 30 janvier, le cardinal Zubeir a déclaré que les trois chefs d'Église "viennent pour nous encourager à être unis et à travailler ensemble en tant que frères et sœurs pour l'amélioration de cette nation."
S'exprimant également après la rencontre avec le président Kiir, l'archevêque Stephen Ameyu Martin de l'archidiocèse de Juba a déclaré : "L'Église se joindra au gouvernement pour recevoir le Souverain Pontife et les deux chefs religieux."
Pour sa part, le président Kiir a exprimé la volonté du gouvernement de recevoir les trois chefs religieux qui doivent se rendre dans la plus jeune nation du monde du vendredi 3 au dimanche 5 février pour ce que le Vatican a décrit comme un "pèlerinage œcuménique de paix".
"Je suis très heureux de la préparation de la réception du Saint-Père", aurait déclaré le président du Soudan du Sud, avant d'ajouter : "Le gouvernement s'engage à soutenir le programme de ce pèlerinage de paix."
Le voyage pastoral du 31 janvier au 5 février en RDC et au Soudan du Sud marque la troisième visite du pape François en Afrique subsaharienne.
Ce voyage apostolique sera la toute première visite papale au Soudan du Sud et le troisième voyage papal en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.
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