Kinshasa, 02 février, 2023 / 8:26 PM
À l'occasion de la Journée mondiale de la vie consacrée, le pape François a remercié les plus de 18 000 prêtres et religieux de la République démocratique du Congo qui servent les autres dans des "conditions difficiles et souvent dangereuses".
S'exprimant dans la cathédrale Notre-Dame du Congo à Kinshasa le 2 février, le pape a encouragé les prêtres et les religieux à continuer à apporter au peuple congolais Jésus, qui "guérit les blessures de tout cœur humain".
La République démocratique du Congo compte plus de 52 millions de catholiques, dont plus de 6 000 prêtres, 4 000 séminaristes et 10 000 religieuses, selon les dernières statistiques du Vatican.
Au troisième jour de sa visite dans ce pays d'Afrique centrale, le pape François a passé l'après-midi à prier avec des représentants de la communauté ecclésiale dynamique du Congo dans la cathédrale de Kinshasa.
"Chers frères et sœurs, en vous regardant, je rends grâce à Dieu, car vous êtes des signes de la présence de Jésus, qui marche dans les rues de ce pays, qui touche la vie des gens et panse leurs blessures", a déclaré le pape.
"Je vous remercie de tout cœur pour ce que vous êtes et ce que vous faites, pour votre témoignage à l'Église et au monde. Ne vous découragez pas, car nous avons besoin de vous ! Vous êtes précieux et importants. Je dis cela au nom de toute l'Église", a-t-il déclaré.
François a souligné qu'une vocation dans l'Église est différente d'une profession ou d'une position sociale : "Il s'agit plutôt d'une mission qui consiste à agir comme des signes de la présence du Christ, de son amour inconditionnel, de sa réconciliation et de son pardon, et de sa préoccupation compatissante pour les besoins des pauvres."
"Chers prêtres et diacres, hommes et femmes consacrés, séminaristes : à travers vous, le Seigneur veut aussi oindre aujourd'hui son peuple avec le baume de la consolation et de l'espérance."
Le pape a été accueilli dans la cathédrale de Kinshasa avec un grand enthousiasme. Les gens se sont alignés dans les rues entourant la cathédrale pour saluer le pape à son passage. La congrégation à l'intérieur de la cathédrale a prié des dizaines de chapelets en lingala, kikongo, swahili, tshiluba et français.
Le cardinal Fridolin Ambongo Besungu, archevêque de Kinshasa, a rencontré le pape, qui est arrivé en fauteuil roulant. Ensemble, ils se sont dirigés vers une chapelle latérale où le pape s'est arrêté pour prier devant les tombes d'anciens évêques congolais.
Le cardinal a déclaré au pape que vivre les vocations sacerdotales et religieuses au Congo aujourd'hui "implique d'énormes défis."
"Cependant, je reste convaincu que l'attachement indéfectible au Seigneur, la fidélité aux valeurs de l'Évangile et la joie de servir et d'accompagner le peuple de Dieu dans sa quête d'une plus grande dignité sont les garanties d'une vie sacerdotale et religieuse authentique et vraie, joyeuse et épanouissante", a déclaré Besungu.
"Pour cela, je bénis le Seigneur pour la floraison des vocations sacerdotales et religieuses dans notre pays".
Dans la cathédrale, le pape a écouté les témoignages d'un prêtre diocésain, d'une religieuse et d'un séminariste.
Sœur Alice Sala a demandé au pape François de contribuer à informer le monde de ce qui se passe en RDC, où plus de 120 groupes armés se battent pour le contrôle de la région orientale du pays, une zone riche en ressources naturelles.
La violence dans l'est de la RDC a créé une grave crise humanitaire avec plus de 5,5 millions de personnes déplacées de leurs foyers, le troisième plus grand nombre de personnes déplacées dans le monde.
"Le Congo étant une terre de martyrs, de meurtres et de guerres entretenues et financées de l'extérieur, nous demandons à Votre Sainteté d'être notre porte-parole dans le monde afin que le bien du peuple prime sur l'intérêt pour nos ressources naturelles", a déclaré M. Sala.
"Père très saint, malgré ce tableau d'injustices multiples, le Congo reste une terre bénie de Dieu, un peuple généreux, aimant la prière, rempli de vitalité et d'espoir, comme l'a sûrement constaté Votre Sainteté. C'est pourquoi nous ne nous décourageons pas, car nous croyons au Christ ressuscité."
Environ 1 200 personnes étaient présentes à l'intérieur de la cathédrale, selon les autorités locales, et des milliers d'autres étaient rassemblées à l'extérieur.
L'Église catholique célèbre la Journée mondiale de la vie consacrée le 2 février de chaque année, le jour de la Présentation du Seigneur, également connue sous le nom de Chandeleur. Créée par saint Jean-Paul II, cette journée reconnaît la beauté et l'impact d'une vie consacrée à la pauvreté, à la chasteté et à l'obéissance.
Dans son discours aux prêtres, aux séminaristes et aux hommes et femmes consacrés, le pape a donné des conseils pour surmonter la médiocrité spirituelle et la mentalité mondaine.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"N'oubliez jamais que le secret de tout est la prière (...) car le ministère et l'apostolat ne sont pas d'abord notre propre travail et ne dépendent pas uniquement des moyens humains", a déclaré le pape François.
"Tout d'abord, restons fidèles à certains rythmes liturgiques de prière qui jalonnent la journée, de la messe au bréviaire. La célébration quotidienne de l'Eucharistie est le cœur battant de la vie sacerdotale et religieuse. La Liturgie des Heures nous permet de prier avec l'Eglise et avec régularité : Puissions-nous ne jamais la négliger ! De même, ne négligeons pas la confession. Nous avons toujours besoin d'être pardonnés, pour pouvoir ensuite accorder la miséricorde aux autres."
Le pape François a ajouté qu'il est important de "réserver chaque jour un temps de prière intense, pour rester "cœur à cœur" avec Notre Seigneur. ... un temps de proximité avec Celui que nous aimons par-dessus tout".
"Si nous restons dociles entre les mains de Dieu, il nous façonne pour devenir un peuple de réconciliation, capable d'ouverture et de dialogue, d'acceptation et de pardon, qui fait couler des fleuves de paix dans les plaines arides de la violence", a-t-il ajouté.
"Puissiez-vous toujours être des canaux de la présence consolante du Seigneur, des témoins joyeux de l'Évangile, des prophètes de paix au milieu des tempêtes de violence, des disciples de l'amour, toujours prêts à soigner les blessures des pauvres et des souffrants. Merci, frères et sœurs, je vous remercie encore pour votre service et pour votre zèle pastoral. Je vous bénis et je vous porte dans mon cœur. Et je vous demande, s'il vous plaît, de toujours prier pour moi !"
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