La visite œcuménique au Soudan du Sud est "l'accomplissement d'un grand désir" : Évêque catholique

Juba, 04 février, 2023 / 10:37 PM

L'arrivée de trois leaders de l'église mondiale au Soudan du Sud le vendredi 3 février est "l'accomplissement d'un grand désir" que les gens attendaient depuis longtemps, a déclaré un évêque catholique de cette nation d'Afrique centrale et orientale.

Dans une interview accordée jeudi 2 février à ACI Afrique, Mgr Erkolano Lodu Tombe a déclaré que la visite œcuménique du pape François, de l'archevêque anglican de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Iain Greenshields, avait pour but de raviver l'espoir de paix et de stabilité dans le pays.

"La venue du Saint-Père est l'accomplissement du grand désir des évêques, des chrétiens et en particulier des catholiques du Soudan du Sud", a déclaré Mgr Tombe, avant d'ajouter : "La venue du Saint-Père apportera la paix dans l'esprit et le cœur des gens."

L'évêque émérite du diocèse de Yei au Soudan du Sud, âgé de 79 ans, a partagé le contexte de la plus jeune nation du monde qui a obtenu l'indépendance du Soudan en juillet 2011, en disant : "Ce qui a divisé le Soudan du Sud en termes de religion, c'était les protestants et les catholiques ; mais maintenant, ce qui nous divise, c'est la direction politique."

"Si nous avons un bon leadership politique, ce pays ne serait pas en guerre à l'heure actuelle, car la paix serait venue", a-t-il déclaré.

L'évêque catholique du Soudan du Sud a poursuivi en encourageant le peuple de Dieu au Soudan du Sud "à croire qu'il n'est pas laissé seul, mais que des gens prient pour lui".

"Les Soudanais du Sud ne devraient pas se décourager si la paix ne vient pas rapidement parce qu'au bout du compte, ce que Dieu veut, c'est que la paix règne dans ce pays", a déclaré le chef de l'Église catholique qui a été à la tête du diocèse de Yei de 1986 à 2022.

Il a ajouté : "Nous devons continuer à être résilients pour penser que la paix que Dieu veut finira par arriver."

"Nous devons continuer à prier pour la paix et à remercier le Saint-Père que la paix soit venue, en ajoutant à la voix de ceux qui veulent que la paix vienne", a déclaré Mgr Tombe à ACI Afrique à la veille de l'arrivée du pape François, de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields à Juba.

Le Pape François a atterri à Juba, au Soudan du Sud, le vendredi 3 février après-midi pour la deuxième étape de son voyage dans deux pays africains, qui a commencé dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 31 janvier.

Il a été accueilli à l'aéroport international de Juba lors d'une cérémonie de bienvenue avant de se rendre au palais présidentiel pour une visite de courtoisie au président du Soudan du Sud, Salva Kiir.

Dans son discours au Palais présidentiel, le Pape François a supplié les dirigeants politiques du Soudan du Sud de travailler ensemble pour mettre fin au conflit sanglant et à la violence dans leur pays.

"Au nom de Dieu, du Dieu que nous avons prié ensemble à Rome, du Dieu qui est doux et humble de cœur, du Dieu en qui tant de personnes de ce pays bien-aimé croient, le moment est venu de dire 'Plus de cela', nous disons 'plus', sans 'si' ni 'mais'", a déclaré le Saint-Père, faisant référence à la rencontre d'avril 2019 qui a culminé par un geste dramatique envers le président Kiir et le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, entre autres politiciens du Soudan du Sud.

Le pape François, qui s'adressait au président du Soudan du Sud et aux trois vice-présidents du pays dans le jardin de la résidence présidentielle à Juba, a ajouté : "Plus d'effusion de sang, plus de conflits, plus de violence et de récriminations mutuelles sur les responsables, plus de soif de paix pour votre peuple."

"Plus de destruction : Il est temps de construire ! Laissez derrière vous le temps de la guerre et laissez poindre un temps de paix !" a déclaré le Saint-Père lors de son discours du 3 février.

Pour sa part, le président Kiir, qui a pris la parole avant que le pape François ne s'adresse à eux, a promis de se concentrer sur la réalisation de la paix pour son pays.

"En l'honneur de la visite historique du Saint-Père, le pape François, dans notre pays, et de notre déclaration de 2023 comme année de la paix et de la réconciliation, j'annonce officiellement la levée de la suspension des pourparlers de paix de Rome avec les groupes récalcitrants", a déclaré le président Kiir.

Il a poursuivi : "J'espère que mes frères du groupe d'opposition du Soudan du Sud non signataire rendront ce geste et s'engageront honnêtement avec nous pour parvenir à une paix inclusive dans notre pays."

Le président Kiir a également mentionné la feuille de route de septembre 2022, une période transitoire de 24 mois pour la mise en œuvre de l'accord revitalisé de septembre 2018 sur la résolution du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS).

Lors de la dernière activité officielle de sa première journée au Soudan du Sud, le pape François aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields a dialogué avec les autorités et les membres du corps diplomatique dans le jardin du palais présidentiel.

Samedi 4 février, le pape François rencontrera des évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses et des séminaristes à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Il est ensuite prévu qu'il rencontre en privé les Jésuites du Soudan du Sud à la Nonciature Apostolique.

Le Pape devrait également rendre visite aux personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDP) au Freedom Hall à Juba.

Dans la soirée, le Saint-Père devrait participer à un service de prière œcuménique aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields au mausolée de John Garang.

(L'histoire continue ci-dessous)

Le même lieu devrait accueillir une messe le matin du dernier jour du voyage œcuménique, le dimanche 5 février, qui sera suivie d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Juba en milieu de matinée avant le départ du pape François pour Rome.