Nairobi, 17 mars, 2020 / 5:16 AM
La pandémie de coronavirus qui s'est propagée dans plus de 80 pays à travers le monde, dont au moins 26 en Afrique, a incité à prendre des mesures de précaution visant à prévenir la propagation du virus mortel, le nombre de morts dans le monde ayant dépassé 5 300.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le coronavirus était une urgence de santé publique de dimension internationale. Son chef, Tedros Ghebereyesus est parmi ceux qui ont exprimé des inquiétudes au sujet de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, confirmée dans les pays aux systèmes de santé fragiles - si la maladie se propage largement en Afrique, plusieurs pays pourraient voir une propagation relativement plus rapide et plus élevée les taux de mortalité.
Selon les chiffres de Worldomètres , quelque 299 cas ont été confirmés en Afrique, avec 7 décès enregistrés.
Au dimanche 15 mars, les pays africains suivants avaient confirmé des cas de COVID-19: Égypte, Algérie, Afrique du Sud, Tunisie, Sénégal, Maroc, Cameroun, Burkina Faso, Nigéria, Togo, RD Congo, Congo, Seychelles, Rwanda, République centrafricaine, Namibie, Soudan, Mauritanie, Lesotho, Eswatini , Kenya, Guinée, Ghana, Gabon, Côte d'Ivoire et Éthiopie.
L'Algérie est le pays le plus touché en Afrique avec 4 décès sur 48 cas signalés . L'OMS a signalé que dans le monde, il y avait 132 758 cas confirmés de COVID-19 dans le monde et 4 955 décès.
En Afrique, un continent de 1,3 milliard de personnes, alors que les responsables de la santé se précipitent pour tenter de contenir la propagation du virus, les dirigeants de l'Église dans divers pays ont annoncé une série de mesures extraordinaires, en chargeant le clergé, les religieux et religieuses et les fidèles laïcs apporter des modifications spécifiques pour empêcher la propagation du virus.
Au Kenya, la direction de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), dans une lettre adressée aux prêtres et aux chrétiens, a annoncé des mesures préventives.
Le KCCB a exhorté les prêtres, les diacres et les ministres extraordinaires de la Sainte Communion "à observer le plus haut niveau d'hygiène", en se lavant soigneusement "les mains avec du savon et de l'eau avant toute célébration liturgique, et à utiliser du savon dans le rite lavabo de la messe pour assurer une propreté totale au contact du pain et du vin. »
«En donnant la Sainte Communion aux malades, les prêtres doivent également observer un niveau élevé d'hygiène, de lavage des mains avant et après la Sainte Communion ou l'onction des malades, afin d'éviter toute infection aux malades ou aux malades», évêques du Kenya a déclaré dans un message daté du samedi 14 mars.
De plus, les dirigeants de l'Église ont «temporairement retiré l'eau bénite des fontaines. Cependant, les chrétiens peuvent transporter de l'eau bénite pour les utiliser dans les maisons et même pour leur usage personnel pendant qu'ils prient. »
Tout en reconnaissant l'importance des salutations de la main dans la culture africaine et compte tenu du risque posé par les poignées de main, les prélats du KCCB ont conseillé «aux chrétiens de se saluer lors de l'échange de paix dans les célébrations quotidiennes de la messe».
Les évêques du Kenya, un pays d'Afrique de l'Est, encouragent également toute personne souffrant d'un rhume à «s'abstenir volontairement des célébrations de la Sainte Messe jusqu'à ce qu'elle se rétablisse».
"Nous reconnaissons le désir de nombreux chrétiens de recevoir l'Eucharistie avec la plus grande piété, souvent sur la bouche", lit-on dans la déclaration de la KCCB et ajoute: "Dans les circonstances actuelles, et en soupesant le risque éventuel, nous demandons aux fidèles de recevoir la main avec respect. Cela continuera jusqu'à ce que la menace du virus soit atténuée. »
"Nous encourageons autant que possible à fournir des désinfectants dans des endroits stratégiques, dans nos zones de l'église, nos salles de réunion et les bureaux de la paroisse, à l'usage de nos fidèles", poursuit le communiqué de la KCCB.
Pendant ce temps, l'Église du Ghana a également apporté des changements rigoureux aux activités liturgiques quotidiennes afin d'empêcher la propagation du virus.
L'évêque Emmanuel Fianu du diocèse de Ho au Ghana a, par exemple, émis une directive dans une lettre au clergé et aux fidèles laïcs de son Ordinaire local demandant aux prêtres d'omettre entièrement l'invitation au baiser de paix.
La lettre de l'Évêque de la Parole divine notait en outre: «La Sainte Communion ne doit être donnée que sous les espèces du corps et du sang du Christ (pain seulement) et les concélébrants aux célébrations eucharistiques sont invités à consommer le précieux sang du Christ par instinct . "
La lettre ajoutait: "Toutes les fontes ou récipients d'eau bénite utilisés dans l'Église doivent être vidés et séchés."
Mgr Fianu a ajouté: «J'invite toutes les paroisses et communautés à trouver le moyen le plus pratique d'éduquer nos fidèles sur cette infection mortelle afin de sauver des vies.»
En Afrique subsaharienne, l'Afrique du Sud semble être la plus touchée du continent, le nombre de cas confirmés étant passé de 38 à 51 au dimanche 15 mars .
Dans ce contexte, la direction de l'archidiocèse de Johannesburg a, dans une lettre, annoncé des mesures préventives.
"La Sainte Communion ne sera distribuée que dans la main (pas sur la langue)", a indiqué l'archidiocèse dans une lettre d'une page et a ajouté: "La distribution du Précieux Sang aux fidèles devrait être suspendue."
De plus, les prêtres, les diacres et les ministres extraordinaires de la sainte communion ont été exhortés «à pratiquer une bonne hygiène en« se lavant les mains avant le début de la messe ou même en utilisant une solution antibactérienne à base d'alcool (désinfectant pour les mains) avant et après la distribution de la sainte communion ».
«Le signe de la paix doit être échangé sans contact physique, comme une poignée de main; ou bien l'appel à échanger un signe de paix devrait simplement être omis », lit la lettre signée par le Vicaire général, le père. Paul Beukes (OMI) et copie à l'ordinaire local, l' archevêque Buti Tihagale (OMI) ainsi qu'à son auxiliaire, l'évêque Rishon Duncan Tenka .
(L'histoire continue ci-dessous)
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La lettre exhorte également les prêtres à "encourager les fidèles catholiques à prier pour mettre fin à cette situation difficile dans le monde et à prier pour ceux qui sont atteints du coronavirus."
Dans la nation centrafricaine du Gabon, la Conférence épiscopale a invité le clergé, les religieux et les fidèles catholiques à calmer et à respecter les mesures adoptées dans la société et dans l'Église, face au coronavirus.
"Nous, les évêques du Gabon, invitons les fidèles catholiques à ne pas céder à la panique, mais à se tourner vers le Seigneur Jésus-Christ, médecin des âmes et des corps", ont déclaré les prélats dans leur message du samedi 14 mars.
Comme mesures d'hygiène de sécurité, les prélats gabonais invitent le clergé et les chrétiens à «se laver fréquemment les mains avec du savon ou une solution hydro-alcoolique, éviter les contacts étroits avec les personnes qui ont un rhume ou la toux et saluer sans se serrer la main et éviter les câlins».
«Ceux qui donnent la communion se laveront les mains avec du savon. Ceux qui comptent la collection porteront des gants. La méditation du Chemin de Croix reste individuelle ou en famille », confient les responsables d'Eglise au Gabon.
Ils ajoutent: «Les activités des groupes, mouvements et associations, y compris les cours de catéchisme et les campagnes d'évangélisation, sont suspendues jusqu'à nouvel ordre.»
En Côte d'Ivoire, la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire (CECCI) a décrété un jeûne et une prière obligatoires pour les victimes de COVID-19 et les malades en Afrique et dans le monde prévus le 20 mars.
Dans un message signé par son président, Mgr Ignace Béssi , la Conférence épiscopale ivoirienne, invite en outre tous les catholiques à «se conformer aux mesures générales d'hygiène prises par les autorités sanitaires ivoiriennes dans les 15 diocèses du pays.
De son côté, la Conférence épiscopale du Burkina Faso et du Niger a appelé toute l'Église à respecter strictement les normes établies par les autorités sanitaires.
«Les catholiques burkinabè sont donc invités à se laver régulièrement les mains au savon ou à utiliser une solution hydro-alcoolique pour les frotter, à se couvrir la bouche et le nez avec le pli du coude ou avec un mouchoir avant de tousser ou d'éternuer, et à consulter un médecin. en cas de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires », déclarent les évêques dans leur message.
"Ils doivent éviter le contact avec les animaux et la consommation de produits animaux crus ou insuffisamment cuits, éviter les contacts étroits avec les personnes souffrant de toux et de rhume, éviter de cracher sur le sol", conseillent les prélats.
Pour le Cameroun, l'archevêque de Yaoundé , Jean Mbarga a également prescrit des mesures préventives lors de la Sainte Messe en déclarant: «Désormais, il s'agira de s'assurer qu'il y a suffisamment d'espace pour tout le monde pendant la messe; d'omettre le baiser de paix avant la communion. Il sera également nécessaire de recevoir la communion intentionnellement et de suspendre l'aspersion d'eau bénite et l'utilisation des fontaines d'eau bénite. »
Dans le pays ouest-africain du Sénégal, les évêques ont, dans une lettre, annoncé le report, «jusqu'à une date plus favorable », des activités de la communauté catholique qui «risquent de drainer de nombreuses personnes», du fait du coronavirus.
Il s'agit notamment des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) prévues le 29 mars à Diourbel ( centre ), des bazars diocésains et paroissiaux et des pèlerinages catholiques.
Selon le texte signé par l'archevêque de Dakar, Benjamin Ndiaye , ces mesures prendront effet à partir du lundi 16 mars.
En plus d'appeler les fidèles à «respecter toutes les consignes d'hygiène données par les services compétents du ministère de la Santé et de l'Action sociale de notre pays pour la lutte contre la pandémie de coronavirus», les évêques sénégalais ont également invité la communauté catholique à «une journée spéciale de jeûne et de prière le vendredi 20 mars.
Jude Atemanke a contribué à l'écriture de cet article.
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