Pourquoi l'accent mis par le pape François sur l'Afrique et les périphéries de l'Église est "perturbateur dans le bon sens du terme"

Bangui, 06 février, 2023 / 9:13 PM

Le pape François a accordé une attention particulière à l'Afrique, a déclaré un théologien catholique, notant que l'intérêt du Saint-Père pour l'Afrique, qui, selon lui, a toujours été la périphérie, est "perturbateur dans le bon sens du terme."

Selon Massimo Faggioli, historien de l'Église et professeur de théologie et d'études religieuses à l'université Villanova en Pennsylvanie (États-Unis), le voyage actuel du Saint-Père en Afrique, en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud, est particulièrement important car il déplace l'attention de "ce qui a été traditionnellement une Église eurocentrique dominée par les Blancs et les Malins".

"Il y a eu, ces derniers jours de couverture du Pape, une série d'articles écrits par d'éminents commentateurs se lamentant que le Pape consacre trop d'attention à l'Afrique et à l'hémisphère sud, et qu'il a oublié l'Europe", déclare Massimo dans une interview accordée à Al-Jazeera.

Il ajoute que ces lamentations sont "très intéressantes car elles montrent à quel point le pape François perturbe, dans le bon sens du terme, la culture catholique des hommes blancs en Europe."

Dans l'interview, le théologien décrit le pape François comme un leader religieux "qui semble très attentif aux périphéries du monde."

Le voyage du pape François en RDC et au Soudan du Sud est sa troisième visite en Afrique subsaharienne. À la fin de son 40e voyage apostolique cette semaine, le pape François aura visité 60 pays.

Selon Massimo, le voyage apostolique en cours du Saint-Père est un voyage important car "il donne un aperçu de l'avenir, que l'on appelle désormais le catholicisme mondial, ou le christianisme mondial."

Le voyage, note l'historien de l'Église, "aura un aspect sensiblement différent de ce qu'a été traditionnellement une Église eurocentrique dominée par les Blancs et les Noirs jusqu'à il y a quelques années."

D'autres intervenants se sont exprimés sur la visite papale en Afrique, notamment Christopher Lamb de The Tablet et le père Stan Chu Ilo, professeur de recherche en études catholiques et africaines à l'université DePaul.

M. Lamb a déclaré que le pape François, dès le début de son pontificat, a eu "un message social très fort", notamment en ce qui concerne l'Église aux périphéries. "Dans ce message, le pape veut que l'Église aille vers ce qu'il appelle les périphéries".

Le Saint-Père, selon le journaliste catholique, veut porter le message de l'Évangile dans les pays qui ont souffert, et "parler de manière prophétique, et dire la vérité au pouvoir."

"Regardez ce que l'Église dans ces pays fait en matière de soins de santé, d'éducation, et vous savez où se trouve l'Église aujourd'hui et dans le futur. Une majorité de la population au Congo est catholique", dit Lamb.

Pour sa part, le père Stan Ilo a noté que l'Église catholique en Afrique devient de plus en plus pertinente pour une population plus jeune, une situation qui, selon lui, signifie que l'avenir de l'Église catholique se trouve sur le continent africain.

Il a toutefois souligné la tendance inquiétante des jeunes à quitter l'Église catholique en faveur de nouvelles dénominations qui, selon lui, sont opposées à l'Église catholique.

"Au Congo, il y a de nouvelles églises qui émergent et qui sont très fortement opposées au catholicisme. Elles sont fortement opposées à la visite du pape", a déclaré le père Stan Ilo.

Il a ajouté : "De nombreux jeunes quittent la tradition eurocentrique traditionnelle, non seulement du catholicisme, mais aussi des églises continentales, et trouvent un foyer dans les groupes pentecôtistes et évangéliques en Afrique."

"Il y a un fort clivage que le pape François essaie de briser en créant la liberté que nous n'avions pas en Afrique jusqu'à présent, pour faire entendre nos voix et réinventer le catholicisme en Afrique", a déclaré le professeur de l'université DePaul.

Le père Stan Ilo a décrit le pape François comme "l'un des plus grands papes réformateurs de notre époque moderne", et a ajouté : "Le pape François est pour la décentralisation... Sur le plan clérical, il n'est pas quelqu'un qui veut simplement rester au niveau de ce que font les évêques et les prêtres."

Le prêtre catholique d'origine nigériane a soutenu que le Saint-Père a l'intention d'écouter le cri de ceux qui souffrent en RDC et au Soudan du Sud, et de ne pas imposer de solutions aux pays en difficulté.

"Le pape ne va pas imposer, mais plutôt écouter les cris des gens, en particulier des pauvres ordinaires. Les gens qui restent à l'extérieur, dans les périphéries, ceux que l'on ne voit pas toujours", a déclaré le prêtre catholique qui, en novembre de l'année dernière, a coordonné la conversation du Saint-Père avec les jeunes en Afrique.

Lamb a fait écho aux sentiments du Père Stan, en disant que le Pape François n'a pas de politiques spécifiques qu'il aimerait voir mises en œuvre pour restaurer la paix en RDC et au Soudan du Sud.

Le Saint-Père, a déclaré Lamb, "vient en tant que personne de foi".

"Il vient pour changer les esprits et les cœurs des gens. Un million de personnes se rendent à la messe en RDC. C'est une forte influence de pouvoir doux. C'est une très forte influence spirituelle", a déclaré le journaliste catholique.

Il a ajouté : "Au Soudan du Sud, nous allons voir une influence similaire de soft power pour essayer d'amener les chefs de guerre à accepter la paix".

(L'histoire continue ci-dessous)

Le pape François a atterri à Juba, au Soudan du Sud, le vendredi 3 février après-midi pour la deuxième étape de son voyage dans deux pays africains, qui a débuté dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 31 janvier.

Dans son discours au Palais présidentiel, le pape François a supplié les dirigeants politiques du Soudan du Sud de travailler ensemble pour mettre fin au conflit sanglant et à la violence dans leur pays.

"Au nom de Dieu, du Dieu que nous avons prié ensemble à Rome, du Dieu qui est doux et humble de cœur, du Dieu en qui tant de personnes de ce pays bien-aimé croient, le moment est venu de dire 'Plus de cela', nous disons 'plus', sans 'si' ni 'mais'", a déclaré le Saint-Père, faisant référence à la rencontre d'avril 2019 qui a culminé par un geste dramatique envers le président Kiir, et le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, entre autres politiciens du Soudan du Sud.

Pour la dernière activité officielle de sa première journée au Soudan du Sud, le Pape François, accompagné de l'Archevêque Welby et du Révérend Greenshields, a rencontré les autorités et les membres du corps diplomatique dans le jardin du Palais présidentiel.

Samedi 4 février, le pape François rencontrera des évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses et des séminaristes à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'archidiocèse de Juba.

Il est ensuite prévu qu'il rencontre en privé les Jésuites du Soudan du Sud à la Nonciature Apostolique.

Le Pape devrait également rendre visite aux personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDP) au Freedom Hall à Juba.

Dans la soirée, le Saint-Père devrait participer à un service de prière œcuménique aux côtés de l'archevêque Welby et du révérend Greenshields au mausolée de John Garang.

Le même lieu devrait accueillir une messe le matin du dernier jour du voyage œcuménique, le dimanche 5 février, qui sera suivie d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Juba en milieu de matinée avant le départ du pape François pour Rome.