Juba, 07 février, 2023 / 9:47 PM
L'opportunité de servir le Pape François lors de la Sainte Messe du 5 février au Soudan du Sud a été une expérience enrichissante, ont déclaré ceux qui ont été sélectionnés pour coordonner les préparatifs de la Messe papale dans la capitale du Soudan du Sud, Juba.
S'adressant à ACI Afrique juste avant la célébration au Mausolée du Dr John Garang, le Père Matthew Pagan, qui a été vice-président du Comité liturgique pour la visite du Saint Père au Soudan du Sud, a décrit sa sélection pour servir le Saint Père comme un "appel spécial".
"Mon rôle, avec d'autres membres du comité liturgique, a été de préparer tout ce qui est nécessaire pour la Sainte Messe. Je suis très reconnaissant d'avoir fait partie de cette expérience, quelque chose que je n'aurais jamais cru possible", a déclaré le père Pagan.
Il a ajouté : "Cela semblait être un appel spécial pour moi et mes collègues de faire partie de cette occasion importante dans notre pays."
Le prêtre catholique sud-soudanais qui occupe la fonction de vice-chancelier de l'Université catholique du Soudan du Sud (CUSS) a décrit l'opportunité de servir le Saint-Père comme "un moment historique" qui, selon lui, restera imprimé dans son cœur, son esprit et sa vie.
Le père Pagan a déclaré à ACI Afrique que la visite du Saint-Père dans cette nation d'Afrique centrale et orientale resterait également à jamais gravée dans la vie de nombreuses personnes dans le pays.
"La première visite du pape François au Soudan du Sud est quelque chose qui sera raconté par de nombreuses générations à venir. Des histoires d'un pape qui aime le Soudan du Sud, comme il l'a dit dans son homélie, qu'il n'oublie jamais de prier pour nous, de nous mentionner et de nous garder dans son cœur ", a-t-il déclaré en référence aux multiples fois où le Saint-Père a mentionné le Soudan du Sud dans ses discours au Vatican, y compris le geste dramatique du 11 avril 2019 lorsque le pape François s'est agenouillé et a embrassé les pieds du président Salva Kiir et du chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, entre autres dirigeants politiques sud-soudanais.
Le membre du clergé de l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud a poursuivi en parlant du pape François : "Nous le gardons aussi dans nos cœurs. Nous prions pour sa santé. Nous prions pour que Dieu le récompense pour le bien qu'il a fait à notre pays, le Soudan du Sud."
ACI Africa a également recueilli les pensées de Sœur Lily Grace, membre des Missionnaires Comboniens, et de Sœur Agnes Leila Andrewous, membre des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus (SHS) qui ont été impliquées dans la préparation de la messe papale, en particulier dans la sacristie du Pape François à Juba.
Sr Grace a partagé la joie de préparer la Sacristie pendant près d'un an, en raison du report de la visite du Saint Père dans le pays.
"Cette préparation nous a pris presque un an. Le Pape devait venir l'année dernière en juillet et nous avons commencé notre préparation très tôt", a déclaré Sr Grace.
La Sœur Combonienne d'origine ougandaise a ajouté : "Nous étions tous très excités. Et quand le Cardinal Parolin est arrivé, nous sentions déjà la présence du Saint Père. Nous avons ressenti l'esprit de Sa Sainteté, et nous étions heureux. Je suis toujours très heureuse. Et maintenant qu'il est ici avec nous, je suis très excitée".
Sœur Agnès, qui a partagé la joie de rencontrer un pape deux fois dans sa vie, a déclaré : "Je suis très heureuse de servir le pape en tant que sacristaine."
"J'étais danseuse liturgique lorsque le pape Jean-Paul II est venu au Soudan de l'époque en 1993. Et maintenant que le Pape François est arrivé, il se trouve que je fais partie de ceux qui ont été choisis pour le servir dans la sacristie", a déclaré cette native des Monts Nouba dans le diocèse d'El Obeid au Soudan.
Les deux sacristains ont souligné la nécessité pour le peuple de Dieu au Soudan du Sud de réfléchir au message du Pape François et de travailler pour la paix dans le pays.
Sœur Grace, chargée de cours à l'Université catholique du Soudan du Sud, a déclaré que le message du Saint-Père dans la prière œcuménique, ainsi que son discours aux évêques, aux membres du clergé, aux religieux et religieuses et aux séminaristes le 4 février, étaient particulièrement rassurants pour ce pays africain en proie à des troubles.
"Je suis impressionnée par le message du Saint Père", a déclaré Sœur Grace à l'ACI Afrique juste avant l'arrivée du Saint Père au Mausolée du Dr John Garang pour la messe papale.
Elle a ajouté : "Le message qu'il a adressé aux religieux, et lorsqu'il est venu pour la prière œcuménique et nous a exhortés à ne pas avoir peur mais à aimer parce que nous sommes tous des enfants de Dieu, était très puissant."
"Nous tous qui vivons au Soudan du Sud avons eu nos propres expériences de conflits, de violence, de haine. Le message du pape François nous invitant à prier pour moi est très important. Nous devons prendre ce message très au sérieux, d'amour de prière, d'espoir, et ne pas avoir peur parce que Dieu est avec nous", a déclaré la native de l'archidiocèse de Gulu en Ouganda.
Partageant son amour pour les jeunes du Soudan du Sud, Sœur Grace a déclaré : "Je les ai vus prendre une photo avec le Pape François et j'étais enthousiaste. Les jeunes ont besoin d'entendre le message du Pape, d'être encouragés, et de prendre des responsabilités avec humilité comme le Pape l'a encouragé."
"Je vais travailler avec nos jeunes à l'université, pour approfondir l'aspect d'aimer tout le monde sans discrimination, et avoir l'esprit de pardon et travailler ensemble dans l'humilité", a-t-elle ajouté.
(L'histoire continue ci-dessous)
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Décrivant le voyage du pape François au Soudan du Sud comme un "moment de grâce" pour le Soudan du Sud, le père Pagan a, pour sa part, noté que le message du Saint-Père était un appel à un "changement de cœur et d'attitude".
"Ce fut un moment de plénitude et de grâce pour moi et pour mes compatriotes, et en particulier pour notre Église au Soudan du Sud. Nous sommes très reconnaissants à Dieu que le Saint-Père soit venu nous rendre visite, pour partager la parole de Dieu avec nous", a déclaré le père Pagan.
Le prêtre catholique sud-soudanais a ajouté lors de l'interview du 5 février : "La prière œcuménique qu'il a tenue avec nous (le 4 février) était très touchante et appelait également à un changement de cœur et d'attitude. Alors que la visite du Saint-Père touche à sa fin, nous restons avec les bénédictions de Dieu sur nous."
Il a appelé le peuple de Dieu au Soudan du Sud à lire les messages du pape François et à y réfléchir dans leur vie.
Le père Pagan a également appelé le peuple de Dieu à prêter attention au message dans lequel le pape François appelle les gens à se concentrer sur l'appel de Jésus, et à être fidèle à cet appel.
"Que la visite du pape reste une marque dans nos vies. Que quelque chose change dans nos vies", a déclaré le prêtre catholique, qui a ajouté, dans son message de gratitude : "Je dis merci au Saint-Père ; merci de nous faire connaître Jésus. Merci de nous parler de Jésus. Et merci de nous diriger vers Lui".
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don