Les évêques du Zimbabwe excluent les enfants, les malades et les personnes âgées de la participation à la messe.

Harare, 20 mars, 2020 / 8:51 PM

Bien qu'aucun cas de COVID-19 n'ait été signalé au Zimbabwe, les dirigeants catholiques du pays situé en Afrique australe ont, par mesure de précaution, conseillé aux enfants, aux malades, aux personnes âgées et aux autres groupes vulnérables de ne pas assister à la messe publique du dimanche, conformément aux mesures mises en place par le gouvernement.

Dans une déclaration collective datée du 17 mars, la Conférence des évêques catholiques du Zimbabwe (ZCBC) a déclaré qu'elle "soutient pleinement les différents appels à prendre des mesures sérieuses et drastiques pour prévenir la propagation du coronavirus dans le pays, dont on ne saurait trop souligner l'urgence". 

"L'obligation dominicale d'assister à la messe pour les personnes âgées, les enfants, les malades et les personnes vulnérables est levée jusqu'à nouvel ordre", ont affirmé les évêques dans leur déclaration collective, ajoutant : "Les fidèles vulnérables ne devraient pas se sentir coupables de ne pas assister à la messe".

Dans cette déclaration, les prélats invitent les membres vulnérables de la communauté ecclésiale, à suivre dans la mesure du possible, la retransmission en direct de la messe par les différents moyens de communication sociale qui sont à leur disposition.

"La situation actuelle nous offre l'occasion de renouveler notre appréciation de la valeur de la prière à la maison et en privé. Comme nous le savons, cela revêt une importance particulière pendant le Carême, où nous sommes encouragés "lorsque vous priez, allez dans votre chambre intérieure, fermez la porte et priez votre père en secret. Et votre père qui voit en secret vous récompensera", ont noté les évêques, citant l'Évangile de Matthieu 6, 6.

Ils ont ajouté : "Nous sommes encouragés à lire nos Bibles et à tenir des Services de la Parole, où nous pouvons être en "communion spirituelle" avec notre Seigneur dans l'Eucharistie et dans notre Voisin".

Tout en soulignant des mesures de sécurité similaires à celles communiquées par les évêques d'autres pays africains, les prélats catholiques du Zimbabwe ont encouragé les ministres de la Sainte Communion à observer une bonne hygiène en se lavant les mains avant et après la distribution de la Sainte Communion, qui ne doit être offerte que dans la main.

Les évêques ont également suspendu le signe de paix pendant la Sainte Messe et "toutes les bénédictions par imposition des mains".

En outre, les prélats ont assuré que plus près de la période des célébrations de Pâques, ils "évalueront la situation avec l'aide d'experts de la santé pour proposer des alternatives sûres pour les rituels du Triduum".

Le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, a déclaré que COVID-19 était une catastrophe nationale alors même que le pays n'a pas encore signalé de cas de ce virus mortel. Le chef de l'État a également reporté les célébrations du jour de l'indépendance du pays et a limité les rassemblements publics à 100 personnes. 

Pendant ce temps, en Zambie, au pays voisin, où le premier cas de COVID-19, impliquant un couple ayant voyagé hors du pays, a été signalé le mercredi 18 mars, les dirigeants de l'Église dudit pays ont exprimé leur volonté de prendre des mesures extrêmes pour lutter contre la pandémie.

"Tout en espérant le meilleur, nous devons nous préparer au pire", ont déclaré les évêques de Zambie dans leur message collectif du mardi 17 mars.

"Dans le cas où le pire scénario se produirait, les Ordinaires des lieux se sont résolus à prendre des mesures drastiques et nécessaires qui viseront à sauver des vies et à protéger les membres vulnérables", ont déclaré les membres de la ZCCB.

Ils ont poursuivi : "Cela inclura la possibilité de fermer les locaux de notre église, si et quand cela sera jugé nécessaire".

En outre, les prélats ont appelé chacun à prendre ses responsabilités personnelles en se protégeant et en protégeant les autres, "en particulier ceux qui sont le plus à risque en raison de conditions médicales préexistantes, nos frères et sœurs vivant avec des maladies chroniques, les personnes âgées et les autres membres vulnérables de nos communautés".

Les prélats ont également exhorté les prêtres, les religieux, les catéchistes et les responsables laïcs à prêcher des messages d'espoir et ont encouragé "tous les membres de l'Église à être fermes dans leur observance de la prière, du jeûne et de l'aumône pendant le carême".

Ils ont conclu en confiant "ceux qui pourraient être atteints du Coronavirus et tous les soignants à la protection maternelle de la Sainte Vierge Marie".