Appelés par Dieu dès l'enfance, des triplés brésiliens appartiennent au même ordre religieux

Cité du Vatican, 16 mars, 2023 / 7:26 PM

Les triplées María Gorete dos Santos, María de Lourdes dos Santos et María Aparecida dos Santos, 57 ans, sont toutes trois religieuses de la Congrégation franciscaine du Sacré-Cœur de Jésus.

Nées dans une famille catholique de 17 frères et sœurs dans l'État rural de Bahia au Brésil, elles ont senti leur vocation s'éveiller dès l'enfance. "Nous ne savions pas ... ce que c'était, nous voulions simplement être religieux. C'était quelque chose que seul Dieu peut expliquer", a déclaré María Gorete.

Gorete, Lourdes et Aparecida sont originaires de la petite ville d'Itamira, dans le district d'Aporá. C'est là qu'elles ont rencontré "une religieuse italienne, Sœur Ricarda" lorsqu'elles étaient enfants, et le témoignage de la religieuse leur a donné envie de suivre le même chemin.

"Elle visitait les communautés, où nous assistions à la sainte messe et, pendant que le curé s'occupait des gens, elle rassemblait les enfants, les installait devant l'autel, mettait un tourne-disque et nous enseignait", a raconté María Gorete.

María Gorete se souvient que Lourdes a alors dit : "Quand je serai grande, je veux être comme cette sœur".

"Cela nous a fait ressentir encore plus l'appel. Nous avons grandi avec cette idée, qui a mûri, et nous avons vécu avec cet idéal", a déclaré María Gorete à ACI Digital, le partenaire de CNA pour les informations en langue portugaise.

Mme Gorete a rappelé que sa mère, Josefa Mendes de Souza, avait déclaré qu'elle ne laisserait pas ses filles quitter la maison à moins que ce ne soit pour se marier ou entrer dans la vie religieuse. Cependant, la famille ne savait pas comment réaliser le rêve des triplées d'entrer dans la vie religieuse.

Un prêtre qui célébrait la messe dans la région a eu vent de leur désir et a contacté la supérieure d'un couvent à Salvador, dans l'État de Bahía, qui lui a dit qu'elle pouvait accueillir les jeunes femmes. La première à suivre l'appel à la vocation fut Lourdes en 1984.

María Gorete se souvient qu'Aparecida voulait aussi y aller, mais sa mère "a dit que ce n'était pas possible à l'époque, parce que nous devions aider nos frères et sœurs plus jeunes. Et la mère [de la maison] aidait aussi les personnes âgées de la communauté, parce qu'à la campagne, elles avaient besoin d'aide pour ranger le bois de chauffage, puisqu'il n'y avait ni gaz ni électricité, pour laver le linge dans la rivière, parce qu'il n'y avait pas de réservoir ? Nous avons donc dû l'aider.

Un an après que Lourdes soit entrée au couvent, Aparecida a suivi le même chemin et, après une autre année, ce fut le tour de Gorete.

Pour María Gorete, il y a peut-être eu "un peu d'influence d'une sœur à l'autre, parce que la première nous a entraînées", mais elle précise que "chaque femme a son idéal d'être religieuse, de consacrer sa vie à Dieu. Cela mûrissait, et notre désir grandissait de plus en plus".

Pendant un an, les trois femmes ont vécu dans le même couvent, à Salvador. "C'était bon pour nous d'être ensemble, car nous nous renforcions mutuellement", a déclaré María Gorete.

Cependant, la présence des triplés "a créé beaucoup de confusion dans le couvent", car bien que "chacun travaillait dans un endroit différent", lorsque l'une des religieuses parlait avec l'un des triplés, puis avec un autre, elle pensait qu'elle avait parlé à la même personne.

Actuellement, María Gorete se trouve à São José dos Campos, dans l'État de São Paulo, où elle travaille à l'Asilo Santo Antônio. María de Lourdes est au couvent de Santa Clara do Desterro à Salvador. María Aparecida passe du temps à la maison, s'occupant de leur mère âgée de 85 ans.

"Aujourd'hui, notre mère a besoin de soins et nous veut près d'elle. Nous avons donc parlé à la supérieure de notre mère et nous pouvons rester avec elle. Nous allons nous occuper d'elle à tour de rôle", explique María Gorete.

Pour elle, la vie religieuse "en vaut la peine".

"Cela vaut la peine de tout quitter, de quitter la famille. Il ne s'agit pas d'abandonner la famille, mais de suivre ce que dit Jésus : "Si tu veux me suivre, renonce à tout ce que tu as, prends ta croix et suis-moi. Cela donne un sens à la vie", a-t-elle déclaré.

"En décidant de suivre Jésus, nous nous préparons à tout ce qui peut arriver. Nous ne savons pas ce qui nous attend, mais nous savons que nous ne sommes pas seuls. Nous avons donc le courage de tout abandonner et de partir sans crainte. Les apôtres ont suivi sans crainte et ont rempli leur mission. Nous sommes ici dans le monde pour accomplir notre mission de service, que ce soit dans la famille, au couvent, là où Dieu nous veut", a-t-elle conclu.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Digital, le partenaire de CNA pour les informations en langue portugaise. Il a été traduit et adapté par CNA.