"J'ai été baptisé dans cette église" : Le président du Soudan du Sud à la fête du centenaire d'une paroisse catholique

Juba, 21 mars, 2023 / 11:24 PM

L'Église catholique au Soudan du Sud a joué un "rôle crucial" dans la diffusion du message de l'Évangile, la promotion de l'éducation formelle et des soins de santé, a déclaré le président de cette nation d'Afrique centrale orientale lors de la célébration du centenaire de la paroisse Saint-Joseph Kuajok du diocèse de Wau.

Dans son discours lors de l'événement du dimanche 19 mars, le Président Salva Kiir a rappelé qu'il avait reçu le sacrement du baptême à la paroisse catholique centenaire le 21 janvier 1961.

"J'ai été baptisé dans cette église où nous célébrons notre centenaire et c'est pourquoi je suis ici pour célébrer avec vous parce qu'il est toujours bon d'être heureux ensemble", a déclaré le Président Kiir.

Il a ajouté : "Je dois reconnaître le rôle crucial joué par l'Église dans les domaines de l'évangélisation, de l'éducation et de la santé pour notre peuple, en particulier pendant la lutte pour la libération".

Le président sud-soudanais a souligné la valeur de l'évangélisation, affirmant qu'elle "unit la nation, les races, les tribus et les cultures en réconciliant toute l'humanité avec Dieu par l'intermédiaire du Christ".

"Il est temps pour nous de nous rassembler pour nous concentrer sur la vie commune dans cette église, car l'église est le seul endroit qui peut nous rassembler comme une seule famille", a déclaré le Président Kiir lors de la célébration du centenaire de la paroisse Saint-Joseph Kuajok dans l'État de Warrap, marquée par le thème "Seigneur, guide nos pieds sur le chemin de la paix".

Il a ensuite exprimé l'engagement de son gouvernement à faciliter la rénovation des écoles et des hôpitaux gérés par l'Église catholique dans son État natal, l'État de Warrap, rappelant un accord qu'il avait conclu avec l'ancien ordinaire local du diocèse de Wau, feu l'évêque Rudolf Deng Majak.

Des projets étaient en cours "pour construire des églises à Luony Aker et Lietnhom dans le comté de Gogrial East, Akoc thon dans le comté de Twic, Malek Alel, Majak Akoon et Gokmachar dans le nord du Bahr El Ghazal, ainsi que Bahr El Sharge et Majak Achol à Wau", "Le président Kiir a déclaré lors de l'événement qui a rassemblé des représentants de tous les sept diocèses catholiques du Soudan du Sud et ceux du Soudan voisin, à savoir l'archidiocèse de Khartoum et le diocèse d'El Obeid.

"Nous allons travailler sur ces églises", a déclaré le président sud-soudanais.

Le président Kiir s'est également engagé à faciliter "la rénovation des anciennes églises et écoles" afin de favoriser ce qu'il a appelé "une éducation de qualité" pour les Sud-Soudanais.

"Nos systèmes d'éducation et de santé se sont améliorés grâce à la présence de l'Église, qui porte les habitants de ce pays dans son cœur", a déclaré le président sud-soudanais.

Pour sa part, le cardinal Gabriel Zubeir Wako, qui a présidé la célébration eucharistique du centenaire, a exhorté les habitants de l'État de Warrap à vivre dans l'unité en tant que disciples du Christ.

"Il est temps que chacun ici se demande s'il est un frère ou une sœur dans cette communauté", a déclaré le cardinal Zubeir, avant d'ajouter : "Nous revenons en arrière pour penser à la famille. Nous ne sommes pas nés forts, mais petits et faibles. Nous avons grandi parce que d'autres personnes fortes nous ont élevés.

L'archevêque émérite de l'archidiocèse de Khartoum, âgé de 81 ans, a poursuivi : "Lorsque nous avons grandi, nous avons également été en mesure d'aider ceux qui nous ont élevés. C'est de la même manière que nous devons nous regarder les uns les autres aujourd'hui".

"Nous sommes les frères de Jésus-Christ et les enfants de Saint-Joseph (paroisse)", a encore déclaré le cardinal qui a pris sa retraite en tant qu'archevêque de l'archidiocèse de Khartoum en décembre 2016.

"Jésus nous dit que nous devons être puissants en tant que famille qui vit et s'aime les uns les autres", a-t-il ajouté.

S'exprimant lors du même événement, le gouverneur de l'État de Warrap, Manhiem Bol Malek, a loué l'Église catholique pour avoir apporté la civilisation et le christianisme au cours de la lutte pour la libération.

"Cette célébration est très importante pour les habitants de notre diocèse, car cette église a joué un rôle crucial dans notre lutte pour l'indépendance", a déclaré M. Bol à propos de la paroisse catholique fondée en 1923 par des membres des Missionnaires Comboniens.