Cité du Vatican, 04 avril, 2023 / 7:46 PM
Les dirigeants chrétiens de Jérusalem ont publié le 31 mars une déclaration commune appelant les autorités gouvernementales à renforcer la sécurité sur les lieux saints à l'approche de Pâques.
"Comme nous l'avons tous constaté au cours des derniers mois, une escalade de la violence s'est abattue sur la Terre Sainte. Les chrétiens locaux, en particulier, ont de plus en plus souffert d'adversités semblables à celles dont saint Pierre a parlé", ont déclaré les patriarches et les chefs des communautés chrétiennes locales de Jérusalem dans leur déclaration du 31 mars, qui cite la première lettre de Pierre.
Certaines églises, certains cortèges funèbres et certains lieux de rassemblement public sont devenus des "cibles d'attaques", a déploré le groupe de dirigeants catholiques, orthodoxes et protestants.
"Certains de nos lieux saints et de nos cimetières ont été profanés, et certaines de nos anciennes liturgies, telles que la procession du dimanche des Rameaux et la cérémonie du feu sacré, ont été interdites à des milliers de fidèles", ont-ils ajouté. "Et ce, en dépit de notre engagement à coopérer avec les autorités gouvernementales et à répondre à toutes les demandes raisonnables qu'elles pourraient formuler.
Le christianisme, le judaïsme et l'islam considèrent tous Jérusalem comme une ville sainte, et les trois religions organisent d'importantes célébrations religieuses dans les semaines à venir. Nombreux sont ceux qui se presseront dans la vieille ville de Jérusalem à cette occasion.
Pâques tombe le 9 avril pour les chrétiens qui suivent le calendrier grégorien, tandis que de nombreux chrétiens orthodoxes célèbrent Pâques le dimanche suivant. Pour les juifs, la Pâque se déroulera du coucher du soleil, le 5 avril, au 13 avril. Les musulmans ont commencé à observer le mois sacré du Ramadan le 22 mars.
Les dirigeants chrétiens ont publié deux déclarations différentes à la fin du mois de janvier et à la fin du mois de février, déplorant le "cycle croissant de la violence en Terre sainte".
Le mois de février a été marqué par des tirs de représailles et des affrontements violents entre Israéliens et Palestiniens à Naplouse et dans la ville voisine de Huwara. Ce conflit fait suite à l'accord conclu par les dirigeants israéliens pour mettre un terme à l'expansion des colonies dans les zones palestiniennes.
La Custodie de Terre Sainte, un organisme catholique dirigé par des franciscains et chargé de la protection des sites de Terre Sainte, a également fait état de plusieurs attaques récentes contre des chrétiens. Le 2 février, un juif radical a arraché la statue de Jésus et vandalisé le visage de la statue dans l'église de la Flagellation, première étape de la Via Dolorosa dans la vieille ville de Jérusalem. En janvier, un cimetière chrétien de Jérusalem a été vandalisé et, dans le quartier arménien, la phrase "mort aux chrétiens" a été inscrite sur les murs d'un monastère et d'un lieu de culte catholique maronite.
Parmi les autres incidents, citons l'attaque de touristes par des juifs religieux à la Nouvelle Porte, près du siège de la Custodie de Terre Sainte. Les agresseurs ont commis des actes de vandalisme et jeté des chaises, des tables et des verres.
"Ce n'est pas un hasard si la légitimation de la discrimination et de la violence dans l'opinion publique et dans l'environnement politique israélien actuel se traduit également par des actes de haine et de violence à l'encontre de la communauté chrétienne", a déclaré le Père Francesco Patton, OFM, Custode de Terre Sainte, le 2 février.
En janvier, deux membres ultra-orthodoxes de la coalition politique au pouvoir en Israël ont proposé d'interdire le "prosélytisme", c'est-à-dire le fait de solliciter quelqu'un pour qu'il change de religion. Les infractions auraient été punies d'un an de prison et de deux ans si la personne avait tenté de convertir un mineur. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'il empêcherait l'adoption du projet de loi, et l'un de ses auteurs a déclaré qu'il avait présenté le projet de loi comme une question de procédure, sans intention de le faire avancer, a rapporté l'Associated Press.
Israël a déclaré qu'il préservait la liberté de culte pour toutes les confessions à Jérusalem, selon l'Agence France Presse.
Donald Binder, aumônier de l'archevêque anglican de Jérusalem, a déclaré à l'Agence France Presse que les forces israéliennes avaient limité ces dernières années le nombre de chrétiens autorisés à assister aux offices de Pâques dans la vieille ville de Jérusalem.
Selon lui, cette pratique constitue une "discrimination évidente", étant donné que des "dizaines de milliers" de juifs et "encore plus" de musulmans ont librement accès à leurs lieux saints.
Pour leur part, les patriarches et les chefs des communautés chrétiennes locales de Jérusalem ont appelé à une plus grande coopération de la part des autorités israéliennes.
"Tout en persévérant dans ces efforts de bonne foi, nous demandons aux autorités de tutelle de travailler en coopération et en collaboration avec nous", ont-ils déclaré. Dans le même temps, ils ont appelé la communauté internationale et les habitants de Jérusalem à "plaider en notre faveur, afin d'aider à garantir la sécurité, l'accès et la liberté religieuse de la communauté chrétienne résidente et des millions de pèlerins chrétiens qui se rendent chaque année en Terre sainte - ainsi que le maintien du statu quo religieux".
"Nous ne plaçons notre ultime espoir qu'en Dieu", ont-ils déclaré. "En effet, grâce à la résurrection du Christ, nous avons la bienheureuse assurance de la providence gracieuse du Tout-Puissant par l'intermédiaire du Saint-Esprit, une source de puissance divine capable de nous soutenir aujourd'hui, tout comme elle a soutenu les premiers chrétiens de Jérusalem il y a de nombreux siècles.
Leur message transmet les salutations de Pâques "de la ville sainte de la résurrection aux fidèles chrétiens du monde entier, qu'ils soient proches ou lointains".
C'est d'ici, à Jérusalem, que l'ange a salué pour la première fois les femmes au tombeau vide, proclamant : "N'ayez pas peur... il n'est pas ici, car il est ressuscité"", ont-ils ajouté. "L'accomplissement de la promesse de Dieu dans le Christ ressuscité est resté le message de Pâques. En effet, de même que le Christ est ressuscité, de même nous sommes ressuscités avec lui pour une vie nouvelle dans l'espérance de cette même résurrection".
Citant l'apôtre Pierre, ils ont déclaré que la résurrection du Christ nous offre "une nouvelle naissance dans une espérance vivante". Ils ont terminé par la proclamation "Le Christ est ressuscité" en plusieurs langues, ajoutant "Il est ressuscité, en effet ! Alléluia !
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