Bangui, 24 avril, 2023 / 12:18 AM
L'Église catholique en République centrafricaine (RCA) prend le risque d'accéder à des régions instables et en proie à la violence, a déclaré le cardinal du pays.
Dans une interview accordée à la fondation catholique pontificale et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) International, le cardinal Dieudonné Nzapalainga déclare que l'Église dans le pays africain prépare les prêtres et encourage les couples catholiques à évangéliser dans des endroits "en proie à des groupes armés".
L'archevêque de l'archidiocèse catholique de Bangui identifie spécifiquement le diocèse de Bossangoa, qu'il décrit comme une périphérie et une "zone dangereuse".
"L'Église catholique en République centrafricaine essaie maintenant d'atteindre les périphéries, comme le diocèse de Bossangoa, dans le nord-est, qui a été en proie à des groupes armés. Nous y avons une école et nous préparons les jeunes prêtres, tant sur le plan humain que spirituel, à aller dans cette zone dangereuse ", explique le cardinal Nzapalainga dans le reportage de l'AED du jeudi 13 avril.
Il ajoute : "Nous invitons également les couples laïcs catholiques à se rendre dans ces endroits où personne d'autre ne veut aller".
Lorsqu'on lui demande si le fait d'inviter les prêtres et les laïcs à se rendre dans les régions en difficulté ne représente pas un trop grand risque, le cardinal répond : "Les personnes qui vivent dans ces régions difficiles ont besoin des sacrements et du témoignage fraternel de l'Église universelle. C'est très important."
Le membre de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains - CSSp.) affirme que, parfois, seule l'Église catholique est assez courageuse pour accéder à ces zones difficiles d'accès que les responsables gouvernementaux évitent.
Certains endroits, a-t-il expliqué à l'AED, sont inaccessibles en raison du mauvais état des routes.
"Lorsque j'ai été nommé cardinal, on m'a dit, à juste titre, que j'étais censé représenter tout le pays, et pas seulement Bangui. C'est pourquoi je me rends dans des endroits où les hauts représentants du gouvernement ne peuvent pas aller. Bien sûr, cela comporte des risques, ne serait-ce qu'en raison de l'état de nos routes, dont certaines n'ont pas été réparées depuis l'indépendance", a-t-il déclaré.
Le chef de l'Église catholique, qui a d'abord été administrateur apostolique de l'archidiocèse de Bangui à partir de mai 2009 avant d'être consacré et installé au même siège métropolitain en juillet 2012, a poursuivi en rappelant les événements du 18 mars : "Récemment, ma voiture s'est renversée sur l'une d'entre elles... Mais notre vie est bien peu de chose par rapport aux attentes des personnes qui réclament un soutien spirituel."
Le cardinal affirme que malgré les efforts combinés du président Faustin-Archange Touadéra, du Rwanda et de la Russie pour lutter contre la violence en RCA, les rebelles continuent de faire des ravages parmi les communautés du pays.
"Les rebelles sont toujours présents dans les petites localités, si bien que les gens ne peuvent pas se déplacer librement en raison de l'insécurité. Ils craignent les barrages routiers et les engins explosifs", explique l'archevêque de Bangui, rappelant l'explosion d'une mine dans laquelle le père Norberto Pozzi, un Italien de 71 ans membre des Pères Carmes déchaussés, a été blessé et amputé d'une jambe.
"Le père Norberto Pozzi a récemment été touché par une mine déclenchée par sa voiture, et il a été gravement blessé, même s'il n'avait évidemment rien à voir avec le conflit politique actuel. On a dû l'amputer du pied", se souvient le cardinal Nzapalainga.
Face à l'immensité de la RCA, les efforts visant à endiguer la violence dans la nation africaine ont porté des fruits négligeables, a déclaré l'archevêque catholique à l'AED.
"Notre pays est plus grand que la France et il est difficile pour une administration faible de le contrôler. Il n'y a pas vraiment de ligne de front. Les milices hostiles au gouvernement sont disséminées dans tout le pays et difficiles à cerner", explique-t-il, ajoutant que les motivations politiques des rebelles n'étant pas claires, il n'y a pas grand-chose à faire pour les contrôler.
Le cardinal centrafricain note également que certaines personnes qui ont rejoint les milices ne peuvent pas déposer leurs armes parce qu'elles n'ont pas d'autre moyen de gagner leur vie.
Selon lui, les rebelles qui appartiennent à des groupes plus structurés prennent possession des terres qu'ils pillent. Ceux-ci, ajoute-t-il, sont plus actifs dans les endroits où il y a plus de richesses, comme le bois précieux et les minerais.
Dans l'interview accordée à l'AED, le cardinal Nzapalainga, qui a plaidé en faveur du dialogue interreligieux, se félicite de la collaboration existante entre les dirigeants de toutes les confessions pour veiller à ce que le conflit en RCA ne prenne pas une tournure religieuse. En effet, dans le passé, la milice Séléka, majoritairement musulmane, était connue pour attaquer les chrétiens.
"Nous nous sommes joints aux autres chefs religieux du pays, aux pasteurs et aux imams, et nous avons proclamé haut et fort qu'il ne s'agissait pas d'un conflit religieux. Nous avons toujours été unis contre le risque de voir ce conflit se transformer en guerre confessionnelle, et cette position a porté ses fruits. En tant que chefs religieux, nous sommes comme les parents d'une famille, nous devons montrer l'exemple", déclare-t-il.
Le cardinal ajoute : "Nos concitoyens peuvent voir que nous avons continué à être en bons termes les uns avec les autres et que nous avons toujours continué à dire que les divisions dans notre pays étaient imposées de l'extérieur".
"Nos efforts de construction de la paix ont été facilités par le fait que, dans la société centrafricaine, de nombreuses familles sont mixtes et que tout le monde a un cousin, un oncle ou un proche qui appartient à une autre religion, mais qui fait toujours partie du même arbre généalogique", ajoute-t-il.
À Bangui, le cardinal spiritain se souvient avoir été témoin de "moments de fraternité" où de jeunes musulmans ont aidé à reconstruire des églises et de jeunes chrétiens ont aidé à reconstruire des mosquées.
Il affirme que ces moments de fraternité ont eu pour effet positif de promouvoir l'unité entre les personnes de diverses confessions en RCA.
Le cardinal Nzapalainga reconnaît que même si la RCA traverse une crise terrible, l'Église fait preuve d'une vitalité extraordinaire, qui se manifeste par le nombre de vocations sacerdotales.
(L'histoire continue ci-dessous)
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La période de crise profite à la croissance de l'Église, dit-il, et il ajoute : "Pour nos compatriotes les plus pauvres, qui vivent dans la douleur, l'insécurité et la pauvreté, Dieu est vraiment le rocher sur lequel ils peuvent s'appuyer. Pendant les troubles, lorsque tant de personnes ont été déplacées, beaucoup ont trouvé refuge dans nos églises, et certains enfants y sont même nés".
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