Johannesburg, 19 avril, 2023 / 11:09 PM
Le refus d'accueillir des migrants en Afrique du Sud va à l'encontre du "commandement divin" et de l'appel chrétien à accorder une attention particulière à "l'étranger, la veuve et l'orphelin", a déclaré le cardinal Wilfrid Fox Napier.
Dans son message à la conférence sur l'immigration organisée par l'Institut théologique St Joseph (SJTI), l'archevêque catholique émérite de l'archidiocèse sud-africain de Durban s'est étonné qu'un pays qui se considère comme chrétien soit hostile à ceux qui sont le plus dans le besoin.
"Chaque année, dans le programme des lectures proclamées et réfléchies par les dirigeants et les membres de l'Église pendant la prière de l'Église et la messe, il y a des passages de l'Ancien Testament où la phrase citée ci-dessous est répétée si souvent qu'elle devient un dicton divin concernant 'l'étranger, la veuve et l'orphelin'. Invariablement, ce dictum nous appelle, en tant que peuple de Dieu, à accorder une attention particulière à ces catégories de la famille humaine", a déclaré le cardinal Napier lors de la conférence de deux jours qui s'est achevée le 15 avril.
Il a ajouté : "Il est donc étrange, mais encore plus déconcertant, que dans un pays comme le nôtre, qui prétend être chrétien, du moins en ce qui concerne les personnes qui se disent chrétiennes, il y ait une violation aussi flagrante de ce commandement divin, et pire encore, que notre échec ou même notre refus d'accepter les migrants soit des plus évidents en ce qui concerne nos frères et sœurs d'Afrique".
Le cardinal sud-africain a expliqué que de nombreux pays africains sont en crise depuis la fin de la colonisation, ce qui a poussé de nombreuses personnes à partir à la recherche de meilleures conditions de vie et, parfois, simplement pour survivre.
Dans de nombreux pays africains, la violation des droits de l'homme est la cause la plus fréquente pour laquelle des hommes, des femmes et des enfants ordinaires deviennent des personnes déplacées, des migrants ou des réfugiés.
Le cardinal Napier a félicité les organisateurs de la conférence, soulignant qu'il s'agissait d'une occasion de s'arrêter et de penser à "l'étranger, la veuve et l'orphelin".
Organisée sur le thème "Les migrations en Afrique", la conférence a été réalisée par SJTI en collaboration avec le département des migrants et des réfugiés de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC).
Différents intervenants de la SACBC, du SJTI et de l'Université de KwaZulu-Natal ont délibéré sur diverses questions relatives à l'immigration, notamment celles liées à la demande de visa, au nombre croissant de femmes et d'enfants migrants, ainsi qu'à la collaboration des chefs religieux dans la lutte contre la violence à l'égard des migrants, en particulier en Afrique du Sud.
Dans son discours d'ouverture, Mgr Joseph Buti Tlhagale, de l'archidiocèse de Johannesburg, a déclaré que les Sud-Africains risquaient d'être victimes de représailles et de subir d'autres formes de traitement sévère à l'étranger s'ils continuaient à harceler les migrants et les réfugiés dans le pays.
L'ancien évêque de liaison de la SACBC pour les migrants et les réfugiés a observé que des échauffourées entre migrants et locaux en Afrique du Sud se produisent par intermittence en divers endroits.
Les confrontations ne sont pas planifiées, a déclaré Mgr Tlhagale, et il a expliqué : "Parfois, elles se produisent à la suite d'une protestation concernant la fourniture de services, en raison du manque d'eau potable, d'électricité, de logements, de toilettes à fosse, d'écoles, et ainsi de suite. Dans ces cas-là, la colère et la frustration de la population locale face aux promesses vides du gouvernement ont tendance à engloutir les migrants qui vivent dans le même quartier que les manifestants".
L'archevêque catholique sud-africain a déclaré que les attaques contre les migrants en Afrique du Sud ont un sentiment "anti-étrangers" et que la violence ne peut pas être minimisée à du hooliganisme.
"Ces attaques sont manifestement alimentées par un sentiment anti-étranger. Dans ces circonstances, le hooliganisme est une expression du sentiment anti-étrangers. Si ces attaques se poursuivent sans relâche, les tensions entre l'Afrique du Sud et les autres pays africains commenceront à se faire sentir", a-t-il déclaré.
Il a ajouté : "Les gouvernements étrangers attendent du gouvernement sud-africain qu'il étouffe et diffuse les tensions inchoatives provoquées par les attaques xénophobes. Ils attendent du gouvernement qu'il protège tous les ressortissants étrangers qui vivent en Afrique du Sud. Les migrants eux-mêmes s'attendent à être traités avec dignité, respect et égalité. Ils n'ont pas besoin qu'on leur rappelle sans cesse qu'ils sont des étrangers".
Le chef de l'Église catholique, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 1999 en tant qu'archevêque de l'archidiocèse sud-africain de Bloemfontein, a condamné ce qu'il a appelé un nouveau mouvement anti-étrangers appelé Dudula (ce qui signifie : les expulser), qui, selon lui, a été forgé dans un chaudron de sentiments anti-étrangers.
Le mouvement Dudula, a déclaré Mgr Tlhagale, tente actuellement d'étendre sa présence (ou son venin) dans tout le pays.
Il a indiqué que des adeptes du mouvement Dudula ont monté la garde dans des hôpitaux et des établissements d'enseignement afin d'empêcher les migrants dépourvus de documents d'identité d'accéder à l'aide médicale ou les étudiants étrangers d'entrer dans les locaux de l'école.
Il a déclaré que le mouvement Dudula est animé d'une aversion intense pour les migrants et a expliqué : "Ce qu'il fait, c'est qu'il empoisonne l'environnement social en soulevant constamment la question des ressortissants étrangers sans papiers qui devraient être expulsés au lieu de régulariser leur séjour en Afrique du Sud".
"En outre, le mouvement Dudula n'est pas mandaté pour harceler les migrants au sujet de leurs documents d'identité. Il n'est pas un auxiliaire de la police sud-africaine. La police devrait rappeler Dudula à l'ordre. Mais Dudula a toute latitude pour harceler les migrants", a déclaré Mgr Tlhagale.
Entre-temps, l'archevêque sud-africain a reconnu la contribution des migrants en Afrique du Sud, notant qu'ils continuent à participer au développement du pays même s'ils sont peu appréciés.
"Les migrants du Lesotho, du Malawi et du Mozambique travaillent dans le secteur minier depuis des décennies, même s'ils n'ont pas grand-chose à montrer", a déclaré Mgr Tlhagale.
Il a ajouté : "Les migrants apportent des compétences à l'économie. Ceux qui dirigent des entreprises fournissent des emplois même à la population locale. Nombreux sont ceux qui travaillent dans le secteur informel de l'économie. La contribution des migrants à l'économie est significative".
Selon l'archevêque catholique, qui est à la tête de l'archidiocèse de Johannesburg depuis son installation en juin 2003, les migrants apportent avec eux la passion de la réussite, l'ardeur au travail, la diversité culturelle et un sens de l'ouverture sur le monde, par opposition à ce qu'il décrit comme "un nationalisme et un isolationnisme étroits et repliés sur eux-mêmes".
(L'histoire continue ci-dessous)
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Il a ajouté : "Les migrants font preuve d'une riche diversité culturelle sous la forme de coutumes, de traditions, de mode, de musique et d'arts".
"Enfin, les migrants font preuve d'un grand courage pour franchir les frontières et explorer de nouvelles possibilités afin d'améliorer leur vie", a observé l'archevêque catholique, ajoutant que la seule chose que les migrants demandent en retour est d'être traités avec dignité et de se voir offrir une chance de trouver de nouvelles opportunités et de vivre pacifiquement avec leurs voisins.
Dans ses remarques lors de la conférence, Mgr Joseph Mary Kizito, l'évêque de liaison pour le département des migrants et des réfugiés de la SACBC, a noté que la conférence épiscopale travaillait avec le département des affaires intérieures pour trouver une solution possible à plusieurs problèmes de documentation des religieux et des prêtres migrants.
Mgr Kizito a indiqué que le département des migrants et des réfugiés de la SACBC avait publié des livres et des articles, et organisé diverses campagnes de sensibilisation et ateliers de formation pour traiter de la situation des migrants en Afrique du Sud.
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