Nairobi, 24 avril, 2023 / 10:32 PM
Les évêques catholiques du Kenya se sont joints à d'autres responsables chrétiens pour condamner les activités d'une secte présumée "affamée" dans ce pays d'Afrique de l'Est, sous les auspices du "pasteur" Paul Mackenzie Nthenge, révélées par des dizaines de morts lors de l'exhumation des corps que les autorités kenyanes ont ordonnée.
Dans leur déclaration collective, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) décrient les activités des chefs de culte qui prospèrent dans l'art d'"exploiter les Kényans crédules" et demandent instamment "une enquête rapide sur les circonstances" des décès et des enterrements dans des fosses communes peu profondes.
"Nous nous joignons aux autres Kényans pour demander une enquête rapide sur les circonstances qui ont conduit à l'acte odieux qui a conduit des Kényans crédules à une mort prématurée", affirment les membres de la KCCB dans leur déclaration du lundi 24 avril, obtenue par ACI Africa.
Depuis le 21 avril, des agents de l'État kenyan exhument des corps d'une ferme forestière liée au chef de la secte chrétienne Mackenzie, qui est à l'origine de la "Good News International Church".
Le 24 avril au soir, 73 corps avaient été exhumés de fosses communes peu profondes dans la forêt de Shakahola, à quelque 70 kilomètres de la ville de Malindi, dans le comté côtier de Kilifi, au Kenya.
Cinq corps "fraîchement enveloppés dans un drap de lit" ont été exhumés le 22 avril, et sept corps dans une seule fosse le 24 avril, jour où un cerveau présumé allié à Mackenzie a été trouvé et arrêté.
Mackenzie aurait convaincu ses adeptes que le fait de se laisser mourir de faim accélérerait leur départ de cette vie afin de "rencontrer Jésus", selon les rapports des médias sur le prédicateur kenyan qui a déjà été lié à la mort d'enfants.
Dans leur déclaration du 24 avril, les membres de la KCCB condamnent "dans les termes les plus forts possibles la prédication cultuelle" que Mackenzie a encouragée au fil du temps.
Ils ajoutent : "En tant qu'Église catholique, nous croyons que demander aux gens de jeûner et de mourir pour rencontrer Jésus n'est pas chrétien, mais un enseignement hérétique qui devrait normalement entraîner des mesures disciplinaires correspondantes de la part de la famille religieuse à laquelle appartient le dirigeant de l'Église".
"Il est choquant qu'une telle secte ait été autorisée à perpétuer sa dangereuse doctrine pendant si longtemps, entraînant la perte de tant de vies, sans que l'appareil de sécurité de l'État ne s'en rende compte", déclarent les évêques catholiques du Kenya.
Faisant allusion à des pratiques antérieures d'exploitation au nom de la religion au Kenya, notamment celles de Victor Kanyari, du télévangéliste Gilbert Deya et de James Maina Nganga, entre autres, les membres du KCCB déplorent que les chefs de secte et les soi-disant prophètes du pays "soient passés maîtres dans l'art d'exploiter les Kényans crédules au nom de la religion", ajoutant que leurs "disciples innocents ont perdu de l'argent, des biens et maintenant des vies".
Ils invitent les Kényans à être vigilants en matière de religion, affirmant que le cultisme est un phénomène dangereux qui exige qu'ils "restent sur leurs gardes".
"Les leaders sectaires ont généralement une emprise très forte sur leurs adeptes qu'ils influencent à croire qu'ils ont toujours raison et qu'ils ont une connaissance exclusive de la vérité", affirment les évêques catholiques du Kenya dans leur déclaration du 24 avril, signée par le président du KCCB, Mgr Martin Kivuva Musonde, de l'archidiocèse de Mombasa.
Dans cette déclaration de deux pages, les membres du KCCB ont également appelé à la mise en œuvre de règles régissant les sociétés et les religions dans ce pays d'Afrique de l'Est.
"Nous réexaminons le débat sur la réglementation des religions dans le pays et le tollé public qui en a résulté de la part des dirigeants de l'Église contre la réglementation proposée par le biais de l'examen des propositions dans les règles de 2015 sur les sociétés religieuses", ont-ils déclaré.
Les dirigeants de l'Église catholique ajoutent : "Nous reconnaissons le défi que représente l'autorégulation dans un environnement où de nombreuses sectes et dénominations résistent aux structures et aux systèmes de direction."
L'existence d'un "mécanisme solide de régulation des religions", disent-ils, aurait empêché Mackenzie de "profiter des Kenyans pour se livrer à des actes de suicide collectif".
"Nous demandons une révision des lois proposées par l'État afin de garantir que ces pasteurs malhonnêtes soient démasqués à temps et qu'ils n'aient pas l'occasion de perpétuer leurs actes dangereux", déclarent les évêques catholiques du Kenya.
Un tel examen, poursuivent-ils, "devrait permettre d'identifier les liens juridiques et religieux faibles que les chefs de culte ont exploités pour laver le cerveau de leurs adeptes sans méfiance".
En tant que responsables religieux, les membres du KCCB ajoutent que "nous avons la responsabilité de travailler ensemble à l'analyse du paysage religieux au Kenya qui pourrait promouvoir des sectes dangereuses, en partenariat étroit avec les agences de l'État pour traiter toute tendance sectaire avant qu'elle ne devienne incontrôlable".
Dans leur déclaration du 24 avril, les membres de la KCCB présentent leurs condoléances aux familles de ceux qui ont trouvé la mort dans le culte de la "famine" dans le comté de Kilifi, au Kenya, et implorent "que les âmes de tous les Kenyans décédés qui ont été victimes du suicide collectif de Shakahola reposent dans la paix éternelle".
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