Cinq prêtres français martyrisés lors de l'insurrection anticatholique de 1871 béatifiés à Paris

Cité du Vatican, 25 avril, 2023 / 12:26 AM

Cinq prêtres français exécutés par un gouvernement insurrectionnel anticlérical à Paris en 1871 ont été béatifiés en tant que martyrs le samedi 22 avril, lors d'une messe au cours de laquelle des précautions de sécurité accrues ont été prises à la lumière des récents troubles politiques.

En tant que pasteurs inspirés par le zèle apostolique, les prêtres ont été unis dans leur témoignage de foi jusqu'au martyre, qu'ils ont subi à Paris en 1871 au cours de ce que l'on appelle la "Commune" de Paris", a déclaré le pape François le lendemain de la messe de béatification, le dimanche 23 avril, après son discours du Regina Caeli. "Applaudissons les nouveaux bienheureux !"

Les cinq prêtres béatifiés samedi en tant que martyrs, reconnus par le Vatican comme étant morts en raison de la "haine de leur foi", étaient le père Henri Planchat de la Congrégation de Saint-Vincent-de-Paul et quatre prêtres qui faisaient partie de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie : Le Père Ladislas Radigue, le Père Polycarpe Tuffier, le Père Marcellin Rouchouze et le Père Frézal Tardieu.

Les prêtres ont été exécutés par un peloton d'exécution le 26 mai 1871, lors du massacre de la rue Haxo qui a eu lieu à la fin des deux mois de règne de la Commune de Paris, le mouvement révolutionnaire et anti-catholique qui a contrôlé Paris du 18 mars au 28 mai 1871. L'insurrection a été vaincue par les troupes françaises au cours d'une "Semaine sanglante" qui a fait jusqu'à 20 000 morts.

Le cardinal Marcello Semeraro, chef de la Congrégation pour les causes des saints du Vatican, a dirigé la célébration de la messe de béatification à l'église Saint-Sulpice de Paris, en présence de l'archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, et de quelque 2 500 personnes, a rapporté l'Agence France-Presse.

Après l'effondrement du Second Empire de Napoléon III suite à sa défaite dans la guerre franco-prussienne, la Troisième République française a été mise en place pour gouverner le pays. La paix négociée avec les Prussiens, qui leur a permis d'occuper la ville de Paris, a déclenché un soulèvement de gauche connu sous le nom de "Commune de Paris". Pendant le bref règne des insurgés, le pouvoir et les ressources sont arrachés à l'Église catholique et un gouvernement laïque sévère est imposé à la population locale.

La Commune de Paris a institué des réformes socialistes telles que la semaine de dix heures, mais a également fermé les églises et les écoles catholiques, saisi l'argent et les biens de l'Église et arrêté des centaines de prêtres, de moines et de religieuses après avoir accusé l'Église d'être complice de la monarchie. Le système scolaire français a également été laïcisé par le gouvernement anticlérical strict.

Des personnes sont arrêtées en raison de leur complicité supposée avec la monarchie comme "otages du peuple de Paris" et menacées d'être exécutées si l'un de leurs partisans est exécuté. Selon le décret, trois prisonniers seront exécutés au hasard pour chaque partisan exécuté : "Toute exécution d'un prisonnier de guerre ou d'un partisan du gouvernement régulier de la Commune de Paris sera immédiatement suivie de l'exécution de trois fois le nombre des otages détenus [...] et ils seront désignés par le sort".

Alors que les troupes françaises gagnent du terrain et que la Commune de Paris semble presque vaincue, le gouvernement insurrectionnel procède à plus de 100 exécutions. Beaucoup de ceux qui ont été tués étaient des membres du clergé, dont l'archevêque de Paris Georges Darboy.

Les cinq prêtres béatifiés samedi ont été déclarés martyrs par le pape François en novembre dernier :

Père Henri Planchat
Le père Henri Planchat (1823-1871) a été élevé dans une famille pieuse de la région de la Loire, en France, et a été inspiré très jeune par le désir de servir les pauvres. Il est entré au séminaire de Saint-Sulpice à Paris et a été ordonné prêtre en 1850. Surnommé le "chasseur d'âmes" et l'"apôtre des faubourgs" pour son travail auprès des pauvres et ses efforts pour assurer l'accès aux sacrements, il dessert, selon les Religieux de Saint-Vincent-de-Paul, les faubourgs de Grenelle et de Vaugirard, où il s'efforce de répandre l'Évangile parmi les ouvriers, dont certains sont hostiles à l'Église. Malgré son éducation aisée, il a passé la plus grande partie de sa vie avec les pauvres.

Père Ladislas Radigue
Le père Ladislas Radigue (1823-1871) grandit en Normandie et poursuit sa vocation sacerdotale au collège de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie. Pendant 20 ans, il forme des novices et est élu prieur de la maison mère de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, où il est arrêté avec ses confrères le 12 avril 1871.

Père Polycarpe Tuffier
Le père Polycarpe Tuffier (1807-1871) est envoyé enfant chez les pères du Sacré-Cœur de Jésus et prononce ses vœux de religion à l'âge de 16 ans. Il devient procureur de la congrégation, enseigne la philosophie, puis travaille dans plusieurs collèges de Belgique comme frère religieux avant d'être ordonné prêtre et d'assurer le secrétariat général de la congrégation.

Père Frézal Tardieu
Le père Frézal Tardieu (1814-1871), né en Lozère dans le sud de la France, prononce ses vœux en 1839. Directeur du noviciat de Vaugirard, il est envoyé à Louvain en Belgique avant de devenir conseiller général de la congrégation. On se souvient de lui pour sa compassion et son humilité. Il était connu pour avoir dit "Il vaut mieux parler à Dieu que parler de Dieu".

Père Marcellan Rouchouze
Le Père Marcellan Rouchouze (1810-1871) est né dans la région de la Loire en France. Il est le premier de trois enfants, qui sont tous devenus des religieux de la Congrégation des Sacrés-Cœurs. Il prononce ses vœux en 1837, mais ne devient prêtre qu'à l'âge de 42 ans, après avoir rencontré saint Jean Vianney, qui lui dit : "Mon fils, il faut que tu sois prêtre ! Le bon Dieu a de grands projets pour toi".

Le cardinal Semeraro a déclaré dans son homélie lors de la messe de béatification que ces hommes ont été "massacrés par la folie violente des révolutionnaires".

Le cardinal a ajouté que cet événement constitue également "un avertissement pour aujourd'hui". Il a ajouté que même si le bien "semble vaincu par l'abus et la ruse, en réalité, il continue à travailler en silence et dans la discrétion, portant des fruits à long terme".

"Tel est le renouveau social chrétien, fondé sur la transformation des consciences, sur la formation morale [et] sur la prière", a déclaré M. Semeraro.

La cérémonie s'est déroulée dans le cadre de mesures de sécurité visant à assurer la sécurité des participants, en raison des violences qui ont éclaté lorsque les catholiques ont tenté d'honorer les martyrs près de deux ans plus tôt. Lorsque les catholiques ont organisé une procession à Paris le 29 mai 2021 pour rendre hommage aux victimes à l'occasion du 150e anniversaire du massacre, le groupe a été confronté à de violentes réactions de la part des contre-manifestants. Une cinquantaine de personnes ont fini par empêcher la procession d'avancer et ont contraint les organisateurs à se réfugier dans une église.