Mzuzu, 03 mai, 2023 / 8:05 PM
"Pour poursuivre l'évangélisation, nous devons faire croître nos propres vocations locales", a déclaré le père Petros Mwale, aumônier des jeunes du Malawi, pays d'Afrique australe, en réponse à la crise provoquée par la diminution du nombre de membres du clergé catholique qui ne sont pas originaires du pays.
Le dimanche des vocations, qui est célébré le quatrième dimanche de Pâques, est l'occasion pour les congrégations religieuses de jeter leurs filets dans les profondeurs, en particulier parmi les jeunes, afin d'augmenter le nombre d'hommes et de femmes consacrés dans le pays, a déclaré le père Mwale.
Le dimanche des vocations de cette année, le 30 avril, a vu plus de 500 jeunes se rassembler à la paroisse St. Denis du diocèse catholique de Mzuzu, au Malawi, où ils ont rencontré les directeurs des vocations de différents ordres religieux.
Environ 17 % des quelque 20 millions d'habitants du Malawi sont catholiques. Le père Mwale a indiqué que le pays ne compte actuellement que 496 prêtres diocésains et considère le dimanche des vocations comme un moyen d'encourager les vocations à la prêtrise et à la vie religieuse, bien qu'il promeuve également le mariage.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le mardi 3 mai, l'aumônier des jeunes du doyenné central de Mzuzu a déclaré que l'événement était une occasion pour les congrégations religieuses de la nation d'Afrique australe de "commercialiser" ce qu'elles font et leurs différentes spiritualités.
"C'était l'occasion pour les prêtres de parler de la nature de leurs apostolats et pour les sœurs de sortir de leurs couvents et de rencontrer des jeunes filles intéressées par la vie religieuse", a déclaré le père Mwale.
Le membre du clergé du diocèse catholique de Mzuzu a déclaré que la célébration du dimanche des vocations au Malawi a été un outil important dans la croissance des vocations dans le pays.
"Certaines personnes pensent que les prêtres doivent toujours être issus du petit séminaire. Je suis l'exemple d'un prêtre qui a trouvé sa vocation en participant au dimanche des vocations. Là, j'ai écouté les directeurs des vocations et j'ai trouvé l'orientation que je voulais prendre dans la vie. J'ai simplement fréquenté une école communautaire ordinaire et j'ai poursuivi ma formation sans entrer dans un petit séminaire", a déclaré le père Mwale.
Le 30 avril, des jeunes de la paroisse catholique Sainte-Cécile du diocèse de Mzuzu ont visité la paroisse voisine de Saint-Denis.
Les organisateurs de l'événement ont invité les directeurs des vocations de différentes congrégations de prêtres, de religieuses et de religieux.
Ils ont été autorisés à faire des exposés sur leurs congrégations respectives, notamment en ce qui concerne leurs charismes et leurs spiritualités.
Des couples ont également été invités à parler de ce qui fait la stabilité d'un mariage chrétien.
Après ces exposés, les jeunes ont pu s'entretenir avec les directeurs des vocations des congrégations pour lesquelles ils avaient manifesté de l'intérêt.
Lors de l'entretien du 3 mai avec ACI Afrique, le père Mwale a souligné la nécessité de susciter des vocations locales, en déclarant : "Les missionnaires non autochtones qui ont évangélisé le pays sont de moins en moins nombreux. Pour poursuivre l'évangélisation, nous devons faire croître nos propres vocations locales".
Il a ajouté que l'Église du Malawi avait placé le ministère de la jeunesse au cœur de l'évangélisation du pays.
Les jeunes sont organisés sous des patronages stables dans les paroisses et sont impliqués dans diverses activités pastorales diocésaines.
Dans leurs paroisses et leurs diocèses, les jeunes de Lamai sont autorisés à être représentés dans les comités financiers et dans tous les projets de développement de l'Église.
Le diocèse de Mzuzu est divisé en doyennés du nord, du centre et du sud, tous ruraux.
La croissance des vocations dans le diocèse du Malawi est entravée par l'analphabétisme et les mariages précoces, a déclaré le père Mwale.
"Notre diocèse est situé dans une zone rurale où de nombreuses familles sont pauvres et peuvent à peine se permettre d'éduquer leurs enfants au-delà de l'école primaire. De nombreux jeunes sont exclus des congrégations religieuses parce qu'ils n'ont pas les qualifications académiques requises", a déclaré le prêtre catholique.
Il a ajouté : "Le taux d'abandon scolaire est élevé et de nombreux enfants qui abandonnent l'école se retrouvent dans des mariages précoces. Cela les empêche d'explorer d'autres vocations".
Le prêtre a déclaré que l'Église du Malawi, par l'intermédiaire de la Commission Justice et Paix (JPC), s'efforce toujours de ramener les enfants à l'école, et a ajouté : "Mais il y a toujours le problème des finances. L'Église est toujours débordée par le nombre de familles dans le besoin".
Les évêques du Malawi ont déjà lancé un appel aux jeunes du pays pour qu'ils envisagent de consacrer leur vie au service de l'Église, soulignant la pénurie de prêtres dans le pays.
"Nous, évêques des huit diocèses du pays, vous invitons tous nos jeunes à réfléchir à votre appel, en particulier à l'appel à la prêtrise, car la vigne est immense", a déclaré Mgr John Ryan, évêque de Mzuzu, dans un rapport publié en mars 2022.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans son message pour le dimanche des vocations de l'année dernière, Mgr Ryan a déploré la réticence des jeunes hommes du Malawi à consacrer leur vie au service de Dieu en tant que prêtres.
L'évêque catholique qui est à la tête du diocèse de Mzuzu depuis son ordination épiscopale en août 2016 a déclaré que seuls trois prêtres avaient été ordonnés depuis sa consécration en tant qu'évêque, "un développement qui est inquiétant", a-t-il déclaré.
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