Cité du Vatican, 13 mai, 2023 / 6:18 PM
Le pape François et le président de l'Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, se sont rencontrés au Vatican samedi.
La rencontre du 13 mai, la première depuis que la Russie a déclenché une véritable guerre en Ukraine il y a plus de 14 mois, a duré environ 40 minutes.
Les deux hommes se sont rencontrés dans un petit bureau situé à côté de la salle Paul VI, qui se trouve à proximité de la résidence du pape François au Vatican.
Le pape François a accueilli M. Zelenskyy à la porte du bâtiment. Les deux hommes se sont serré la main et le président ukrainien a placé sa main sur son cœur et a dit, en anglais, "great honor" (grand honneur).
Le bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que François et Zelenskyy ont parlé de la situation humanitaire et politique en Ukraine dans le cadre du conflit.
"Le pape a assuré de ses prières constantes, comme en témoignent ses nombreux appels publics et ses invocations continues au Seigneur pour la paix depuis février de l'année dernière", a déclaré le bureau de presse. Le pape a particulièrement insisté sur l'urgence de "gestes d'humanité" envers les personnes les plus fragiles, les victimes innocentes du conflit.
Les cadeaux de M. Zelenskyy à François étaient une peinture de la Vierge Marie et de l'enfant intitulée "Loss 2022-58", qui évoque la mort d'enfants dans le conflit, et un collage fait de plaques pare-balles, de bois et de peinture d'une série intitulée "Protect the Defender" (protéger le défenseur). Le collage comporte également une image de la Vierge Marie.
Le président ukrainien a passé au total environ une heure au Vatican.
Il s'est également entretenu avec le ministre des affaires étrangères du Vatican, Mgr Richard Gallagher. Ils ont conversé en anglais en présence de l'ambassadeur d'Ukraine auprès du Saint-Siège, Andrii Yurash.
Samedi matin, M. Zelenskyy a rencontré le président italien Sergio Mattarella, puis le premier ministre Giorgia Meloni.
L'après-midi, M. Meloni et M. Zelenskyy ont donné une conférence de presse commune de près de 30 minutes avant que le président ukrainien ne se rende au Vatican pour y rencontrer le pape François.
"Nous parions sur la victoire de l'Ukraine", a déclaré Mme Meloni lors de la conférence de presse. "Nous continuerons à apporter notre soutien, y compris sur le plan militaire, afin que l'Ukraine puisse arriver aux négociations avec une position solide.
M. Zelenskyy a remercié M. Meloni de l'avoir accueilli en Italie et d'avoir hébergé des citoyens ukrainiens pendant la guerre.
Meloni a déclaré que l'Italie était la première étape de la tournée européenne de M. Zelenskyy ce mois-ci.
Le président ukrainien devrait apparaître en direct sur l'une des chaînes de télévision publiques italiennes, Rai1, lors d'une édition spéciale de l'émission "Porta a Porta" samedi soir.
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