" C'est inacceptable " : Les défenseurs de la liberté religieuse s'expriment sur la captivité prolongée de l'adolescente nigériane Leah

Abuja, 16 mai, 2023 / 11:06 PM

La Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a qualifié d'"inacceptable" le maintien en captivité de Leah Sharibu, la seule étudiante qui n'a pas été libérée depuis l'enlèvement des écolières de Dapchi en 2018.

Dans un communiqué publié le 14 mai, les responsables de l'USCIRF exhortent le gouvernement américain à "faire tout ce qui est en son pouvoir pour pousser le gouvernement nigérian à agir."

"Leah Sharibu a tragiquement passé la majeure partie de son adolescence en captivité pour avoir défendu ses convictions religieuses", déplore Frederick A. Davie, commissaire de l'USCIRF, dans la déclaration publiée le jour où la captive nigériane a fêté ses 20 ans.

M. Davie met en cause le gouvernement dirigé par Muhammadu Buhari, déclarant que "les autorités nigérianes ont fait peu de progrès pour obtenir sa libération".

"C'est inacceptable et le gouvernement américain devrait faire tout ce qui est en son pouvoir pour pousser le gouvernement nigérian à agir.

Leah faisait partie des 110 filles enlevées au Government Girls' Science and Technical College (GGSTC) de Dapchi, dans l'État de Yobe, qui auraient été enlevées par des membres de la milice Boko Haram le 19 février 2018.

Alors que d'autres filles ont été libérées le mois suivant, le 10 mars 2018, Leah, qui était âgée de 14 ans au moment de son enlèvement, n'a pas été libérée parce qu'elle aurait refusé de se convertir à l'islam.

Dans la déclaration du 14 mai, les responsables de l'USCIRF disent, en référence à l'État islamique - Province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP), qu'ils sont "extrêmement déçus que le gouvernement nigérian continue de manquer à son devoir envers Mme Sharibu et les milliers de femmes et de filles enlevées par l'ISWAP ou Boko Haram en ne faisant pas de leur sauvetage une priorité."

Lorsque les autres filles ont été libérées en mars 2018, le président Buhari a assuré au peuple de Dieu dans le pays d'Afrique de l'Ouest que son gouvernement ne relâcherait pas ses efforts pour ramener Leah en toute sécurité à la maison.

Dans la déclaration du 14 mai, Frank Wolf, commissaire de l'USCIRF, déclare : "Leah Sharibu n'est qu'une des milliers de chrétiens et de membres d'autres communautés religieuses qui ont été ciblés en raison de leur religion ou de leurs convictions et soumis à une violence horrible au Nigéria."

M. Wolf ajoute : "Le gouvernement américain doit prendre ces menaces plus au sérieux et demander des comptes au gouvernement nigérian pour avoir toléré de telles violations inqualifiables commises par l'ISWAP, Boko Haram et d'autres."

"Le département d'État doit désigner le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant (CPC) et nommer un envoyé spécial dans la région", ajoute-t-il.

De nombreux rapports indiquent que Boko Haram est responsable d'attaques et d'enlèvements dans des écoles nigérianes.

Dans la déclaration du 14 mai, les responsables de l'USCIRF affirment que "l'ISWAP et Boko Haram représentent deux des violations les plus flagrantes des droits à la liberté religieuse au Nigéria. Face à la violence extrême, les forces de sécurité nigérianes ont régulièrement échoué à répondre aux allégations de partialité et d'inaction."

Ils notent que le gouvernement nigérian n'a pas non plus "réussi à s'attaquer suffisamment aux moteurs de la violence et de l'extrémisme, y compris contre les communautés religieuses, dans son pays, en dépit d'un soutien financier important des États-Unis. Les autorités nigérianes détiennent même plusieurs individus incarcérés pour avoir exprimé leurs propres croyances religieuses et visions du monde."

Dans son rapport annuel sur la liberté religieuse de 2023, l'USCIRF a recommandé que "le gouvernement américain désigne le Nigéria comme CPC pour avoir commis et toléré des violations continues, systématiques et flagrantes de la liberté religieuse et redésigné l'ISWAP et Boko Haram comme des entités particulièrement préoccupantes (EPC)".

Les responsables de l'USCIRF ont également publié récemment des rapports sur les lois sur le blasphème et la violence ayant un impact sur la liberté religieuse au Nigéria, et ont organisé une audience sur la liberté religieuse et la politique américaine au Nigéria en 2022.