Mopti, 28 mars, 2020 / 5:45 PM
Le pape François a transféré l'évêque malien Jean-Baptiste Tiama, une figure clé dans le plaidoyer pour la libération d'une religieuse colombienne enlevée en février 2017, du diocèse de Sikasso au Mali pour devenir le nouvel évêque du diocèse de Mopti.
Situé dans la région nord de la nation enclavée d'Afrique de l'Ouest, le diocèse de Mopti est vacant depuis septembre 2016 suite au décès de Mgr Georges Fonghoro.
Le transfert de Mgr Tiama de Sikasso à Mopti a été annoncé vendredi 27 mars et publié par le bureau de presse du Saint-Siège.
Né au Mali en 1955, Mgr Tiama a été ordonné prêtre le 7 janvier 1984.
En novembre 1998, le pape Jean-Paul II l'a nommé évêque du diocèse de Sikasso, dans le sud du Mali, où il a servi jusqu'à sa dernière mutation.
Lors du Synode des évêques sur la nouvelle évangélisation qui s'est tenu à Rome en octobre 2012, Mgr Tiama, alors président de la Conférence épiscopale du Mali, a présenté le défi de l'évangélisation dans ce pays à majorité musulmane où "seulement 3 à 5 %" de la population est chrétienne.
La situation dans le pays, selon le prélat, est restée stable jusqu'en 2011, date à laquelle une rébellion "aidée par les mouvements islamistes armés et soutenus par Al-Qaïda a éclaté dans le nord".
"Ce mouvement occupe les deux tiers du pays et menace la démocratie et l'existence d'autres religions", a déclaré Mgr Tiama aux participants du Synode, ajoutant que le mouvement "prône également l'établissement de la loi islamique dans tout le pays. ”
Le prélat malien, âgé de 65 ans, a joué un rôle déterminant dans la libération de la Sœur Gloria Cecilia Narváez Argoti, une missionnaire colombienne qui a été enlevée dans le diocèse le 8 février 2017 par des djihadistes.
Le 7 février 2020, l'évêque a conduit les chrétiens du pays à prier pour la libération de la religieuse, qui aurait été kidnappée par des membres du Groupe de soutien à l'Islam et aux Musulmans (SGIM), une branche d'Al-Qaïda basée au Mali.
À la suite d'une vidéo de plaidoyer pour la libération de la religieuse en février 2018, Mgr Tiama a déclaré à l'agence de presse Fides : "Nous avons vu la vidéo et nous sommes heureux de savoir qu'elle est vivante, ce qui nous incite à poursuivre nos prières et nos efforts pour sa libération".
Le diocèse de Mopti a été érigé le 9 juin 1942 en tant que préfecture apostolique, et élevé au rang de diocèse le 29 septembre 1964.
Le diocèse, qui est sous la tutelle du Siège métropolitain de Bamako, mesure 896 384 kilomètres carrés et compte 1,2 % de population catholique, selon les statistiques de 2017.
Le diocèse est sous le patronage de Saint Joseph.
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