Cité du Vatican, 01 juin, 2023 / 2:29 AM
Le pape François a accepté jeudi la démission d'un évêque indien innocenté début 2022 des accusations de viol d'une religieuse de son diocèse.
La démission de Mgr Franco Mulakkal, 59 ans, à la tête du diocèse de Jalandhar, intervient plus de 16 mois après son acquittement par un tribunal de l'État indien du Kerala en janvier 2022.
Le juge a estimé que "l'accusation n'a pas réussi à prouver toutes les charges retenues contre l'accusé".
Le Vatican n'a pas indiqué s'il avait mené sa propre enquête sur les accusations portées contre Mgr Mulakkal, qui a nié les faits et soutient qu'il a été accusé à tort après avoir mis en cause des irrégularités financières présumées dans le couvent de l'accusatrice.
Une religieuse des Missionnaires de Jésus a accusé l'évêque de l'avoir violée lors de sa visite en mai 2014 dans son couvent de Kuravilangad, au Kerala. Dans une plainte de 72 pages déposée auprès de la police en juin 2018, elle affirme que l'évêque a abusé sexuellement d'elle plus d'une douzaine de fois en deux ans.
Les Missionnaires de Jésus sont basés dans le diocèse de Jalandhar, et Mgr Mulakkal était son patron.
Malukkal a été arrêté en septembre 2018 au milieu de manifestations appelant à une enquête de police sur l'allégation. Il a ensuite été libéré sous caution.
En avril 2019, l'évêque a été inculpé de viol, de relations sexuelles contre nature, de séquestration et d'intimidation criminelle. Après que Malukkal a tenté d'obtenir l'abandon des charges avant le procès, la Haute Cour du Kerala a estimé qu'il y avait suffisamment de preuves pour poursuivre l'affaire.
Il a été innocenté par le tribunal de Kottayam le 14 janvier 2022.
Malukkal avait également affirmé que les allégations avaient été formulées en représailles contre lui parce qu'il avait agi contre l'inconduite sexuelle de la sœur. Selon lui, la sœur aurait eu une liaison avec le mari de sa cousine.
Mgr Mulakkal a été ordonné prêtre dans le diocèse de Jalandhar en 1990. En 2009, il a été nommé évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Delhi.
Il est devenu évêque du diocèse de Jalandhar en juin 2013.
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