Nairobi, 31 mars, 2020 / 2:03 AM
La brutalité exercée sur une partie des Kenyans par les policiers dans leur tentative de faire respecter le couvre-feu du matin au soir mis en place par le gouvernement pour freiner la propagation de COVID-19 a attiré l'attention des évêques catholiques qui, tout en condamnant les épisodes du vendredi 27 mars, ont appelé les agents de sécurité à agir avec un visage humain, en respectant la dignité des personnes.
Dans leur déclaration du 28 mars, les évêques expriment leur incrédulité suite aux "rapports des médias sur la brutalité et le harcèlement des agents de sécurité sur les membres du public dans l'application des directives présidentielles" de maintenir un couvre-feu de 19h à 5h du matin dans tout le pays à partir du 27 mars.
"Nous avons été choqués de constater que des membres vulnérables de la société, tels que les femmes et les enfants, mais aussi certains acteurs critiques, comme les journalistes et les fournisseurs de denrées alimentaires, étaient harcelés par les agents de sécurité", ont déclaré les évêques dans la lettre signée par le président de la Commission catholique pour la justice et la paix (CJPC) de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), Mgr John Oballa.
La police et les navetteurs de la ville côtière de Mombasa au Kenya se sont affrontés vendredi après-midi alors que les habitants se sont précipités pour embarquer sur le ferry du Likoni afin de respecter le couvre-feu. A Kisumu, la ville portuaire du lac Victoria, la police a gazé au lacrymogène les Kenyans qui n'ont pas respecté le couvre-feu dès le premier jour de son application, un scénario reproduit dans d'autres villes kenyanes.
"Les actions des forces de l'ordre hier dans tout le pays, en particulier à Mombasa, sont inacceptables", déclarent les évêques dans leur déclaration du 28 mars et ajoutent : "Les actes brutaux ne font qu'ajouter des blessures supplémentaires aux personnes déjà vulnérables, ce qui expose encore plus la grande majorité au risque de propagation et de contraction du virus, y compris les forces de sécurité".
Dans cette déclaration de deux pages, les évêques ont exhorté "tous les agents des forces de l'ordre à respecter la loi en appliquant le couvre-feu".
Ils apprécient les Kenyans pour leur "nature travailleuse et résistante pour assurer que leurs moyens de subsistance et ceux de leurs familles continuent sans interruption" et soulignent la nécessité de respecter le couvre-feu en disant : "C'est pour notre propre bien et pour le bien de tous ceux avec qui nous vivons et que nous rencontrons même dans le cadre de nos activités".
Tout en appelant les gouvernements des comtés, les agences de sécurité, les employeurs et les employés à agir de manière responsable en suivant les directives du gouvernement national, les évêques ont, dans leur déclaration en huit points, souligné "que la dignité humaine et le caractère sacré de la vie sont des valeurs qui doivent être respectées à tout moment".
"Soyons les gardiens de nos frères et sœurs et soyons solidaires de l'humanité alors que nous nous efforçons de contenir la propagation de Covid-19", ont-ils déclaré, ajoutant : "La propagation du coronavirus ne sera vaincue que par la collaboration et l'adhésion aux mesures requises. Évitons les jeux de reproches et concentrons-nous davantage sur ce qui peut nous permettre de reprendre notre routine quotidienne dans les plus brefs délais. ”
Les préoccupations des évêques du Kenya ont été partagées par vingt groupes nationaux de défense des droits de l'homme dans le pays sous les auspices du Groupe de travail sur les réformes de la police - Kenya (PRWG-K), qui ont également exprimé leurs préoccupations concernant les actions de la police du 27 mars.
Ce que les policiers ont fait "trahit complètement la responsabilité spécifique qui leur a été confiée par le Président : faciliter le passage ordonné des navetteurs sur le passage du Likoni", dénoncent les groupes de défense des droits de l'homme dans leur déclaration collective publiée sur Twitter le 28 mars.
"Des centaines (de navetteurs) ont été forcés de tousser, vomir, cracher et se toucher le visage pour essuyer leurs larmes et débloquer leur bouche et leur nez", déplorent les groupes de défense des droits de l'homme, qui ajoutent : "Si l'opération était censée protéger les gens contre la propagation du virus, elle a fait exactement le contraire".
La gestion de l'ordre public ne doit pas être utilisée pour infliger de la douleur, alimenter la panique et la peur en ces temps difficiles, ont noté les groupes dans la déclaration vue par ACI Afrique.
À la lumière de ces violations, les organisations de défense des droits de l'homme ont, dans cette déclaration de deux pages, demandé au Service de la police nationale, à l'Autorité indépendante de surveillance de la police (IPOA) et à la Commission nationale kenyane des droits de l'homme (KNCHR) d'enquêter sur toutes les informations faisant état d'un usage excessif de la force et d'un maintien de l'ordre illégal, afin de tenir les auteurs de ces actes individuellement responsables".
"Nous encourageons les membres du public à signaler immédiatement tout acte d'intimidation, d'extorsion ou de violence à ces organismes", conseillent les groupes.
Les groupes de défense des droits de l'homme ont également demandé au ministère de l'Intérieur de "faire des services juridiques des services essentiels et d'accréditer l'article 59 pour surveiller les droits de l'homme, la sécurité des personnes et représenter les clients qui sont arrêtés pendant cette période".
"Nous allons intensifier notre surveillance du couvre-feu dans l'intérêt du public", ont promis les groupes de défense des droits de l'homme.
Le Kenya compte au moins 50 cas confirmés de COVID-19 et un décès.
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