Abuja, 21 juin, 2023 / 9:08 PM
Le pape François a exprimé sa gratitude au cardinal Polycarpe Pengo, archevêque émérite de l'archidiocèse tanzanien de Dar es Salaam, pour le service qu'il a rendu à l'Église universelle pendant des décennies, y compris au cours des 25 dernières années en tant que cardinal.
Dans un message lu par le nonce apostolique en Tanzanie, Mgr Angelo Accattino, au cours de la messe célébrée à l'occasion du jubilé d'argent du cardinal tanzanien, le mardi 20 juin, le pape François a salué l'"effort zélé d'évangélisation" du cardinal Pengo.
"Je renouvelle ma gratitude pour votre service auprès de l'évêque de Rome. Grâce à vous, le bien-aimé continent africain a pu apporter une contribution unique pour le bien de l'Église tout entière", a déclaré le pape François dans son message lu au cours de la messe en la cathédrale Saint-Joseph de l'archidiocèse de Dar-es-Salaam.
"En même temps, conscient de vos presque quatre décennies de ministère épiscopal à la tête des diocèses de Nachingwea, Tunduru-Masasi et de l'archidiocèse de Dar-es-Salaam, je suis confiant que votre effort zélé pour évangéliser et promouvoir les vocations à la prêtrise et à la vie religieuse continuera à porter ses fruits pour le saint peuple de Dieu dans les années à venir", a ajouté le Saint-Père à propos du cardinal de 78 ans qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1984.
Il a imploré pour le cardinal : "Je prie pour que, par l'intercession de votre patron céleste, saint Polycarpe, et la protection maternelle de Notre-Dame de La Salette, le Dieu tout-puissant vous soutienne dans son amour, sa miséricorde et sa paix".
Né le 5 août 1944, le cardinal Pengo a été ordonné prêtre dans le diocèse catholique de Sumbawanga le 20 juin 1971.
Il a été nommé évêque du diocèse de Nachingwea en Tanzanie en novembre 1983 et ordonné évêque du siège épiscopal en janvier 1984.
En octobre 1986, il a été transféré du diocèse tanzanien de Nachingwea, où il servait depuis son ordination épiscopale, au diocèse de Tunduru-Masasi, en Afrique de l'Est.
Le 22 janvier 1990, le cardinal Pengo a été nommé archevêque coadjuteur de Dar-es-Salaam. Le 22 juillet 1992, il a succédé au défunt cardinal lauréen Rugambwa en tant qu'ordinaire local de Dar-es-Salaam.
Il a été élevé au rang de cardinal lors du consistoire du 21 février 1998.
Le pape François a accepté sa retraite en août 2019, à l'âge de 75 ans, et a nommé l'archevêque Jude Thaddaeus Ruwa'ichi pour lui succéder.
Dans un message distinct lors de la célébration du 20 juin, les membres de la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC) ont loué le cardinal Pengo pour ses "grandes réalisations".
"Nous nous souvenons des grandes réalisations que vous avez accomplies pour notre nation et pour l'Église dans son ensemble", a déclaré le président de la TEC, l'archevêque Gervais Nyaisonga, de l'archidiocèse tanzanien de Mbeya.
Mgr Nyaisonga a déclaré que l'archevêque émérite de Dar-es-Salaam avait "prouvé et démontré qu'il était patient et courageux".
"Vous avez travaillé pour le développement spirituel et physique", a-t-il dit au cardinal tanzanien au nom des membres de la TEC, ajoutant que lorsque le cardinal Pengo a été installé comme Ordinaire local de Dar-es-Salaam, il n'y avait que 20 paroisses catholiques, et qu'au moment où il a pris sa retraite en août 2019, l'archidiocèse tanzanien comptait plus de 100 paroisses catholiques.
Le cardinal est "un véritable missionnaire", a déclaré Mgr Nyaisonga, avant d'ajouter : "Tout au long de votre carrière, vous avez eu une haute opinion des personnes qui n'avaient pas entendu parler de Jésus-Christ et vous vous êtes donc efforcé de les atteindre. Dans le diocèse de Tunduru Masasi, vous avez travaillé dur pour répandre l'Évangile".
Le cardinal Pengo, a poursuivi l'archevêque catholique, est "un favori des enfants et des jeunes et vous n'avez jamais cessé de les évangéliser".
Il a ajouté que le cardinal Pengo avait contribué à encourager l'unité et les "bonnes relations" au sein du peuple de Dieu.
"Vous avez prouvé que vous étiez un bâtisseur de relations. Vous avez toujours été en première ligne pour encourager les bonnes relations entre les catholiques et entre les catholiques et les non-catholiques", a déclaré Mgr Nyaisonga, avant d'ajouter : "Vous êtes un promoteur de l'unité nationale. Partout où vous avez senti que l'unité vacillait, vous n'êtes pas resté silencieux, mais vous avez réprimandé les injustices et la nation vous a entendu".
"Nous vous remercions et nous remercions Dieu pour tout cela. Puissiez-vous continuer à nous guider et à nous conseiller, continuer à prier pour nous, et nous prions pour vos bénédictions", a déclaré le président de la CET lors de l'événement organisé le 20 juin pour marquer les 25 ans de l'élévation du cardinal Pengo au rang de cardinal.
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