Manzini, 22 juin, 2023 / 9:46 PM
La rencontre du 16 juin avec le Pape François lors de la visite ad limina des membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a été une source de bénédictions, a déclaré Mgr José Luís Gerardo Ponce de León, évêque du diocèse de Manzini en Eswatini, le seul diocèse catholique de ce pays enclavé d'Afrique australe.
Dans une réflexion du mercredi 21 juin, Mgr Ponce de León se souvient de la rencontre papale, le jour même où le Saint-Père est sorti de l'hôpital Gemelli de Rome à la suite d'une intervention chirurgicale à l'abdomen.
"Nous avons eu la chance de le rencontrer (le pape François). Dès qu'il est sorti de la voiture, on aurait dit qu'il revenait d'une autre réunion et non de l'hôpital", raconte l'évêque catholique, avant d'ajouter, en référence aux membres de la SACBC : "Nous étions également conscients qu'il était plus que juste qu'il se repose après une intervention chirurgicale majeure."
Mais à la surprise des évêques catholiques du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud, le Saint-Père a demandé à les rencontrer après le déjeuner, a rappelé Mgr Ponce de León dans sa réflexion, ajoutant : "C'était magnifique de voir tous les évêques abandonner tout ce qu'ils faisaient et courir pour être prêts."
"Dans nos cœurs, il ne s'agissait pas seulement de nous. Il s'agissait aussi des diocèses que nous représentons et des personnes qui avaient prié avec nous pendant la visite (Ad Limina)", explique ce membre des Missionnaires de la Consolata (IMC), né en Argentine, qui est à la tête du diocèse de Manzini depuis son installation en janvier 2014.
Et de poursuivre : " Nous avons aussi pensé à ceux qui venaient d'être ordonnés évêques (Bp Zondi à Durban et Bp Mazibuko OMI à Ingwavuma) et à ceux qui - très probablement - venaient à Ad Limina pour la dernière fois. "
Dans sa réflexion, Mgr Ponce de León rappelle également les paroles du pape François aux membres de la SACBC, à savoir : "Je souffre de ne pas pouvoir rencontrer les évêques."
Le pape François, rappelle l'évêque catholique, "a passé plus d'une heure à répondre à nos questions spontanées sur les conseils qu'il donnerait aux évêques, le voyage synodal, la réalité des migrants et des réfugiés, les prochaines Journées mondiales de la jeunesse au Portugal et notre appel à être une Église à l'écoute."
L'évêque catholique de 62 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en avril 2009, se souvient que le Saint-Père "a parlé longuement, partageant de nombreuses expériences du voyage de l'Église dans le monde entier".
Il se souvient ensuite de l'appel à la prière lancé par le pape François lors de la rencontre du 16 juin : "Demandez aux gens de prier. Sans la prière, nous ne sommes qu'une organisation sociale de plus, mais pas l'Église."
"Nous avons chéri le cœur du berger qui ne semble jamais fatigué lorsqu'il prend soin des autres, évêques compris", indique l'Ordinaire des lieux du diocèse de Manzini dans sa réflexion du 21 juin.
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